长株潭城市群是以长沙、株洲、湘潭三市为核心，辐射周边岳阳、常德、益阳、衡阳、娄底五市的区域，总面积9.68万平方公里，人口4073万，分别占湖南省的45.8%和60%。2010年，城市群实现GDP12560亿元，占湖南全省的79%。其中，作为城市群核心的长株潭三市，沿湘江呈品字形分布，两两之间半小时车程，总面积2.8万平方公里，人口1325万，分别占湖南全省的13.3%和19.2%，2010年长株潭三市实现GDP6716亿元，占全省42%。该区域一直是湖南发展的精华地区，目前正努力打造成资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区。
　　长株潭城市群具备独特的发展条件以及优势和潜力。一是自然生态和资源条件良好；二是城际和对外交通日益便捷，高速公路、铁路、航运等立体交通网络不断完善；三是科研实力雄厚，拥有袁隆平、卢光琇等多名国家两院院士，杂交水稻、人类干细胞、复合材料等技术国际领先；四是产业基础良好，是国家老工业基地，是六大国家综合性高技术产业基地之一，工程机械、轨道交通、有色金属等先进制造业以及广播影视、出版、动漫等服务业在全国具有较大影响。
　　作为古代四大书院之一——岳麓书院的所在地，该区域的高等教育水平在全国名列前茅。在数量上看有本科院校14所，涵盖综合、财经、师范、医药、理工、农林等多个类型；从质量上看，有中南大学、湖南大学、湖南师范大学、国防科学技术大学等四所“985”或“211”院校，而湘潭大学、湖南农业大学、长沙理工大学、湖南工程学院也各具特色。这些大学每年都为国家输送大量专业人才，是湖南乃至中部地区崛起的“引擎”。
　　说到大学，岳麓书院现在的继承者——湖南大学自然不能不提。在经历了湖南高等学堂、省立湖南大学、国立湖南大学、湖南大学、中南土木建筑学院等时期之后，如今的湖南大学是一所理科基础坚实、工科实力雄厚、人文学科独具浓厚文化背景、经济管理学科富有特色的综合性全国重点大学，作为国家“211工程”和“985工程”立项重点建设大学，湖南大学在机械工程和土木工程方面的有着傲人的成绩，汽车车身先进设计制造国家重点实验室、车辆与交通安全先进理论和关键技术研究创新引智基地、建筑安全与节能教育部重点实验室等科研机构的建立，使得湖大有着机械四小龙的美称。被誉为“千年学府，百年名校”。
　　长株潭城市群作为中部地区的交通枢纽，京九线、京广线、湘黔线、武广线经此而过，319、320、107、106国道也在此交汇，湘江更是把三市串成一体。在如此发达的交通线上，让中南大学、长沙理工大学两所交通方面享有很高赞誉的明星院校格外耀眼。继承前身长沙铁道学院的中南大学在不仅在高速铁路建造技术、重载铁路工程结构、轨道交通安全等方面有很深造诣，还与铁道部共建高速列车研究中心，是我国轨道交通方面的一块瑰宝。长沙理工大学作为原国家交通部所属的长沙交通学院的“今身”，名声虽然不及中南大学响亮，但也沿袭了“前世”在交通运输工程、道路与铁道工程方面的优势。
　　而得天独厚的地理优势使得长株潭的大学在资源方面的研究一直处在全国领先水平。湖南科技大学作为原煤炭部在南方的唯一一所本科院校，在采矿、煤炭等方面的优势明显；长沙理工大学合并前的另一半——长沙电力学院，在水力发电方面的研究技高一筹；中南大学在矿业工程、有色金属冶金则拥有国家级重点学科。
　　除此之外，中南大学作为湖南省高校的老大哥，在医学和国防建设等方面为国家和地区崛起作出了重要贡献。而湖南工业大学的包装工程专业，湖南工程学院的电气工程及其自动化和机械设计制造及其自动化专业、湖南中医药大学的中西医结合临床医学专业都有着自己的看家本领。
　　随着“两型”社会的推进，飞机起落架、千亿轨道交通设备等一批重大产业项目相继开工建设，以及新能源汽车、轨道交通高速机车交流技术等一批关键核心技术被突破。长株潭城市群一定会成为中国经济增长的又一方热土。