随着电视剧《武媚娘传奇》的热播，武则天的美容养颜秘方引起了人们的好奇。中国历史上唯一的女皇帝武则天，天生丽质，令人叫绝的是她虽到老年，其容貌依然显得年轻靓丽。那么，武则天青春常驻的秘诀何在？炼益母草方是其中的秘方之一。
　　据传，炼益母草的时间要求是在五月五日这天，采收全株益母草，不能带泥土。将益母草曝晒干，研成细末，仔细过筛，再加入适量面粉和水，调成面团，捏成鸡蛋般大小，再曝晒干，然后用一个四旁开窍的黄泥炉子，上下各铺一层炭，将药放在中间，点火煅烧。大约一整天后，将药取出，晾凉，用瓷钵研细，过筛再研，研得越细越好。使用时加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂，调匀，研细，沐浴或洗面、洗手时用药末擦洗。此法可以令肌肤光洁如玉，故名“神仙玉女粉”。
　　益母草，又名坤草，为唇形科一年生或二年生草本植物益母草的全草。益母草以有益于妇人而得名，为妇科常用药物，尤为产后良药，故名“益母草”。益母草的美容功效，公元739年唐代药学家陈藏器在其《本草拾遗》一书中，也有记载，说它“入面药，令人光泽，治粉刺”。药理研究表明，益母草含有多种微量元素。其中微量元素硒具有增强免疫细胞活力，缓和动脉粥样硬化，提高肌体防御功能等作用。锰能抗氧化、防衰老、抗疲劳及抑制癌细胞的增生。所以，益母草能益颜美容，抗衰防老。
　　《本草纲目》言其“活血破血，调经解毒。治胎漏产难，胞衣不下，血晕，血风，血痛，崩中漏下，尿血，泻血，疳痢痔疾，打扑内损淤血，大便小便不通”。《本草蒙筌》言其“去死胎，安生胎，行淤血，生新血，治小儿疳痢”。《本草汇言》言“益母草，行血养血，行血而不伤新血，养血而不滞淤血，诚为血家之圣药”。
　　药理研究表明，本品含益母草碱、水苏碱等，水煎液对动物子宫有直接兴奋作用，可使宫缩频率、幅度及紧张度增加，而且以叶、籽作用尤为明显。