《论语》中有一句话：“友直、友谅、友多闻，益矣。”意思是同正直的、诚实的、见闻渊博的人交朋友，是有益的事情。
　　 古时候，“朋”和“友”的含义是有区别的。古人称“同门为朋，同志为友”，意思是跟从同一个老师学习的人称为“朋”，也就是我们今天所说的“同学”。志同道合的人称为“友”，也就是今天我们称的同志。
　　 甲骨文、金文中，“友”字是由两个“又”构成的。“又”像手的形状，而且是右手。专家经过考证，发现两个有趣的现象。一、甲骨文中至今没有找到独立使用的“手”字。这样一个常用字无法找到，只能说明一个事实：上古时代，我们的祖先是用“又”来表示“手”的。
　　 二、在甲骨文中，很多和“手”有关、用“手”做偏旁的会意字，构件一般用“又”来表示。如“叉”本义是手指缝里有物，指手指与物相交错，双手交叉是“叉”字的本义。再如“取”，是用手执耳之形，古时候抓获战俘，割左耳以计数，“取”的本义就是获取战俘。由此来看，“友”是会意字，意思是两只右手紧紧地握在一起。从“友”字可以看出，握手的礼节在上古时代就已经有了。“友”的本义是用手相助，后来引申为“与……为友”。