史蒂夫·琼斯出生于英格兰的怀特岛，父母都是电气工程师。六岁那年的一天早上，一辆垃圾清运车来他家装运垃圾，他跟着垃圾清运车跑了好几条街，甚至忘了回家吃早饭。跟着跟着，他突然萌生出一个“伟大”的理想：长大后做一名清洁工。
　　父亲不由分说地大声斥责他：“清洁工整天和垃圾打交道，不仅又脏又臭，还被人瞧不起。你要有更高远的理想，最起码也要像我和妈妈这样做个体面的工程师。”琼斯没有强辩，却将做清洁工的理想扎根于心。
　　上小学时，老师让以《我的理想》为题写一篇作文，琼斯不假思索地写道：“我的理想是当一名清洁工，因为他能让环境整洁，让地球一身轻松，让人们心情舒畅。我能想象到清洁工的辛苦，但每当清运走一堆垃圾，留下一片清新干净时，清洁工的成就感常人绝对难以体会。”
　　之后，琼斯将所有的假期都用在考察清运流程上，騎着自行车跟随垃圾清运车跑遍伦敦西部，不时与清洁工交流。父亲多次劝阻无效，觉得他是好奇心驱使，长大后热情自然会消失。
　　然而，随着年龄的增长，琼斯当清洁工的愿望与日俱增。上初中后，他在假期随身携带笔记本，起早贪黑地跟着垃圾清运车，将各种类型的垃圾清运车牌号码，清运细节及清洁工的姓名，一一详细做了记录，并用零用钱购置了清洁工的橙色衣服，“伪装”成清洁工清理垃圾。“阴谋败露”后，他就哀求人家让他多干一会，理由是：“每当看到焕然一新的环境和人们露出的笑容时，我发自内心地为做一名清洁工感到骄傲。”
　　大学毕业后，琼斯如愿以偿当上了一名清洁工，负责清理费尔特姆地区的垃圾。他工作认真负责，多次受到奖励，并被评为费尔特姆地区“最勤奋的清洁工”。后来，费尔特姆地区将清洁和园艺两部门合并，琼斯被分配做了园艺工。但这丝毫不影响他对清理垃圾的热爱，依然利用假期无偿清理垃圾。
　　不仅如此，在国外度假时，琼斯也不忘帮助当地人清理垃圾，仍然坚持每天清晨5时起床，说服当地环保部门让自己做义务清洁工。
　　现在，琼斯虽然已经年过半百，但清理垃圾的热情一点未减退。他说：“每个人都有自己的理想，而我的理想就是做一辈子清洁工，只为了让地球一身轻松。有人嘲笑我是个十足的大傻瓜，我却认为，理想没有高贵卑贱之分，确定目标，并为之付出努力，才是最重要的。”
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