稍有科学常识的人，对查尔斯·达尔文都不陌生。学医出身的笔者，自以为对他非常了解。然而，当读完《达尔文的故事：一个天生的博物学家和他的进化论》之后，才发觉无论是对进化论的发展史，还是对这位空前绝后的博物学家的科学贡献，自己都所知甚少。在本书中，英国作者约翰·范维尔利用自己25年的专题研究，从达尔文的孩提时代到羽化西去，从开启小猎犬号航行到对加拉帕戈斯群岛的传奇研究，从他的婚姻到日常生活和起居，从私人信件、手写笔记、个人日记到伟大著作的出版，忠于史料并详细地揭示了这位改变人类历史进程的科学巨擘的生活。《物种起源》的撰写与出版无疑是达尔文一生中最重要的工作，他讨论的是所有物种而非任何一个特定物种是如何起源，并且明确指出，人类是自然的一部分，人类的起源和历史终将得以阐明。他设法诠释了地球上所有生物的基础模式，提纲挈领地将所有的“科”　“属”　“种”在一个美丽而简单的系统中联结起来，正如所有生命都系统地通过一棵枝桠众多的大树联系起来，达尔文称其为“通过自然选择以修正血统的理论。”本书并非科学史家通常所写的那种学术著作，它是一本将科学史、达尔文本人及进化论介绍给广大读者的科普图书。在这本内容引人入胜、印制精彩纷呈、装帧优雅不俗的书中，通过优美的文字与珍贵稀有的图片，为我们全方位展现出这位不可思议的人中骐骥的精彩人生。