城市是人类文明的结晶。美国现代哲学家路易斯·芒福德说过：“城市是一种特殊的构造，这种构造致密而紧凑，专门用来流传人类文明的成果。”西方诸多文字中的“文明”一词，都源自拉丁文的“Civitas（城市）”，这并非偶然。城市兼收并蓄、包罗万象、不断更新的特性，促进了人类社会秩序的完善。1800年，全球仅有2%的人口居住在城市，到了1950年，这个数字迅速攀升到了29%.而到了2000年，世界上大约有一半的人口迁入了城市。根据联合国的预测，到2050年，全世界的城市人口将占总人口的70%。
　　在城市飞速发展的今天，人们的城市生活面临一系列挑战：高密度的城市生活模式不免引发空间冲突、文化摩擦、资源短缺和环境污染。如果不加以控制，城市的无序扩展会加剧这些问题，最终侵蚀城市的活力、影响城市生活的质量。为了解决这些问题，城市规划这个专业应运而生。
　　微观规划在街边
　　乍一听“城市规划”这个词，你或许觉得它离你很远。其实，它就在我们身边。
　　当你逛商场的时候有没有想过为什么这些商店或者大厦，都集中在某一条街或某一片区域？它又为什么会吸引你呢？
　　商业街实际上是许多方块的串联，设计者要寻找的就是串联的最优方案。“方块”的串联方式，专业术语叫做“商业街动线空间设计”。商业场所能够留住顾客的时间越长，说明其设计与招商越成功，这是商业地产设计中的一个普适原则。公共动线空间的设计是所有商业街设计的关键。因为方块按照不同的方式摆放，带给商家的价值差别很大。比如说有个项目在公路两边，商业街恰好与两边的公路形成高差，街区一旦建成，其中一端相当于“藏”在路面以下，不符合显眼、通达的经商要求。那怎么办呢？在仔细观察地貌后，设计师用双首层设计加以解决。双首层意味着商铺的上下两层都有顾客可以直接进入商业街的入口。通过连廊、缓坡、步道、扶梯等建筑交通元素的布局与应用，将一层与二层步行街自然贯通起来，达到两个首层的效果。同时，一、二层联体商铺可以因此自由拆分，客户可以像搭积木一样，根据不同需要组合购买商铺类型和位置。再将停车场设计在了上层入口的旁边，使得商业街的交通更加便捷。而为了让喜欢这里的人们能在露天的地方休憩、喝茶，享受在阳光下慢慢放松的感觉，在商街的大型餐饮区上层，给建筑预留出很大的阳光平台。通过规划设计，让流连这里的人在最舒服的状态下度过时间。这就是城市规划专业中一个成功的微观案例。
　　宏观规划在城市
　　有微观就有宏观。
　　城市规划的宏观方面就是以发展眼光、科学论证、专家决策为前提，对城市经济结构、空间结构、社会结构的发展进行规划。具有指导和规范城市建设的重要作用，是城市综合管理的前期工作，是城市管理的龙头。
　　最显著的作用是它能预见并合理地确定城市的发展方向、规模和布局，作好环境预测和评价，协调各方面在发展中的关系，统筹安排各项建设，使整个城市的建设和发展，达到技术先进、经济合理、环境优美的综合效果，为城市居民的居住、劳动、学习、交通、休息以及各种社会活动创造良好条件。
　　比如说美国首都华盛顿（Washington　D.C.），她的主体思想是体现美国在战胜英国殖民者后，建成新兴资产阶级国家这一国体和三权分立的政体。城市设计巧妙地利用地形，以国会山高地为标志，设计了纵横两条轴线。主轴东西向，以国会为全市中心，南北轴线以总统府（白宫）为重点，两条轴线交叉点上建立华盛顿纪念碑（方尖塔），城市主轴以宽阔绿化为主。城市设计方案以后又经过补充完善，在主轴线两端建成林肯纪念堂和倒影池，次轴线南端正对白宫处建成杰弗逊纪念堂，林荫道两侧建造了博物馆、美术馆等文化建筑。在空间设计上，除方尖塔是制高点外，国会大厦高45米，为整个华盛顿市建筑高度定下了基调，所有建筑高度均不许超过它。在建筑风貌上采用古典柱式。由于有大片绿地、水面，因此整个空间布局开放、舒展、活泼，体现了城市的性质和主题。
　　而法国首都巴黎素有“花都”之称。在城市设计上是围绕塞纳河逐步扩大形成的。其特点是有着星罗棋布的城市绿地。巴黎旧城区除东西两端各有一个大面积的森林公园外，还有不少有名的公园和花园。在巴黎几百年的建设过程中，留下了大量宫殿、府邸、寺庙、教堂和其他公共建筑，并由这些建筑形成了广场建筑群。这些公共建筑和古迹质量都很好，并且在城市设计中得到了很好的保护。在许多古建筑前、广场上又有不少绿地相陪衬。这些绿地面积不大，但却都经过精心布置。从一张巴黎绿化分布图上我们可以看到整个巴黎旧区绿地星罗棋布，不愧为著名的花都。至今巴黎每人平均绿地面积已达24平方米。
　　由此看出，要建设好城市，必须有一个统一的、科学的城市规划，并严格按照规划来进行建设。
　　但是城市在不停地发展，城市问题也总是相伴而生，城市的发展定位也会有所变动，因此城市规划也不是一成不变的。比如：城市规划就分为近期规划、中期规划和远期规划，在大的纲领不变的情况下，具体问题具体分析，解决实际问题；同时为了避免出现整体与局部的矛盾，它又分为总体规划、分区规划和详细规划，做到面面俱到。
　　而上述案例中城市建筑的拆建就是城市规划工作者对城市规划的结果，而且这也是与城市总体规划不违背的，也是城市宏观规划的具体内容。
　　市长专业，从一草一木开始
　　通过上述介绍，我想大家应该也不会再对城市规划产生距离感，因为它就在我们身边。城市里的一草一木、一房一凳都是城市规划的结果。城市规划专业与多个学科有交集。如：地理学、社会学、经济学、环境工程学、生态学、行为心理学、历史学和考古学等。因此我们要想学好这个专业，就必须增加自己的知识储备，平时广泛阅读书籍，开阔自己的视野。
　　另外再说一下城市规划的就业前景，城市规划专业的就业前景非常的好，早在20世纪80年代，这个专业就被誉为“市长专业”，在国内最具盛名的同济大学城市规划专业中，就有很多校友正在或曾经当过市长。从当前看，我国进入城镇化发展的高峰阶段，对城市规划专业人才的需求量非常大，从政府的规划、管理、设计部门到各大小规模的规划院、规划设计公司、房地产公司、城市建设投资公司等单位和企业都有大量的岗位虚位以待。
　　注：在教育部最新印发的《2012普通高等学校本科专业目录》中，城市规划专业已改名为城乡规划。