公孙弘字季，生于公元前200年，西汉菑川薛(在今山东寿光南)人，年轻时为狱吏，因犯罪被罢免，当时家中贫困，为了生活他不得不以放猪为生。四十多岁时，他开始学习《春秋》杂说，六十岁时以贤良(汉代选拔官吏的科目之一，即贤良文学，简称贤良或文学)被征为博士。出使匈奴因不合汉武帝心意被免职，后来再拜为博士，曾任内史、御史大夫，官至丞相，封平津侯，公元前121年80岁时死于丞相任上。
　　他虽为高官，俸禄丰厚，却厉行节俭，从不挥霍浪费。《史记·平津侯主父列传》上说他“食一肉脱粟之伋”，意思是他平时只吃一样的肉菜，吃只脱皮壳不加精制的粗米。《汉书·公孙弘传》上也有相同的记载。尽管这样，每当老朋友或宾客生活困难时，他总是急他们之所急，把他们的困难看做是自己的困难，慷慨相助，从不吝啬，把自己的俸禄拿出来救济他们，以致“家无所余”(《史记·平津侯主父列传》)。当时人们都认为他贤明，赞美他这种乐善好施的行为。
　　据《汉书·公孙弘传》上记载：他“谈笑多闻”，唐代训沽学家颜师古注为“善于谈笑而又多闻也。谈字或作诙，谓啁(tiào跳)也，善啁谑(xuè)也。”啁谑是调笑戏谑的意思。看来他平时还是一个很爱开玩笑的人，常用有趣的引人发笑的话开玩笑。
　　汉武帝元光五年(公元前130年)朝廷第二次征他为贤良文学，这一次参加策对(汉代士人应试时回答皇帝有关政治经济策问的文章)的有一百多人，太常(官名。掌管宗庙礼仪，兼管选试博士)将他的名次排列为下等，最后汉武帝批准，将他的名次提升为第一名，汉武帝召见他，见他“容貌甚丽”，拜他为博士。此时他已步入古稀之年，一个七十多岁的老人却容光焕发，依然相当漂亮，原因何在呢？最终他以八十岁的高龄走完他人生的旅程。如此长寿的人，这在西汉时期是为数不多的。
　　推究他健康长寿的原因，可归纳为以下几点：
　　1.他健康长寿得益于放猪。乍听起来，觉得这一说法似乎过于牵强，似乎是在开玩笑，其实不然。做为猪倌儿，虽然劳动强度不大，但活动量却不小，每天需要早出晚归，又常常在风里去雨里回，往返全程都要赶着猪走，有些猪不听话到处乱跑，这还需要猪倌儿去追猪撵猪，使它回归猪群，因此，应该说多年的放猪生活为他的健康长寿打下了坚实的基础。
　　2.认真读书。虽说他读书起步很晚，错过了人生的青少年时期，但他发愤刻苦，经过20多年的艰苦努力，成为一个很有学问的人。读书改变了他的命运，也使他获得了健康长寿。勤于读书用脑，使脑细胞的新陈代谢能力加强，提高了大脑防病抗病的能力，而中枢神经的健康又促进了身体各个器官的健康运转，使他的健康长寿得到了根本的保证。
　　3.他虽拥有高官厚禄，但远离花天酒地的生活。现代医学研究表明：人体脂肪摄入总量过高易患高血压、高脂血症、高血糖，可导致血管老化，诱发心脑血管疾病。公孙弘适量地吃肉，既可满足肌体所需要的优质蛋白，又不使体内脂肪积聚，有效地防止了上述疾病的发生。粗米中含有丰富的维生素B1、B2，B1可预防脚气病的发生，B2是人体生长必需因素，缺少B2可引起口角炎、阴囊炎等症状，吃粗米起到了防病治病的作用。
　　4.他平时很乐观，喜欢开玩笑。俗话说“笑一笑十年少”。人在笑的时候，面部表情肌就会牵动全身上下几十组肌肉，这就等于用“笑”去按摩身体各个内脏器官，笑有强健胃肠心肺肝脾等器官的作用，同时它还有增强人体免疫系统功能的作用，应该说公孙弘喜欢开玩笑，也使他的身心获益不小。
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