上菜市场买菜，我总喜欢转悠转悠，看看有没有我喜爱的小杂鱼，像什么野刀子、罗汉狗子、柳条子，还有胖皮儿、虎头鲨，等等，有满意的，都要称上二三斤回家。
　　偏爱小杂鱼，恐怕有环境因素，也有遗传因子。我出生的里下河水乡，河网沟渠纵横密布，最适合鱼儿生长。记得儿时常常在睡梦中被走街串巷卖小杂鱼的吆喝声叫醒。因为生活贫困，父亲以至于给我们最好的“荤腥”，就是去河沟自取或买上一些小杂鱼。因此，我们的舌尖上便也多了一份钟爱它的味蕾和无尽的眷恋。
　　如今，尽管市场上的鱼多的是，但那些从鱼塘里喂养起来的鲫鱼、鲢鱼、鳊鱼、鲤鱼等，做成的鱼肴似乎都远没有野生透活的小杂鱼鲜美可口。莫看它们小而杂，起油锅后只要放些葱、姜、豆酱、酱油、芫荽等作料，大火一炒，那股子浓香就直往鼻子里钻，加一碗水，稍焖一会儿，盛起来即可引人食欲大增。野刀子脊梁上全是肉，虎头鲨更是肉嘟嘟的，小罗汉狗子可连卡子一起嚼。若再放些咸菜、黄豆或花生米，则又多了几分“吃头”。冬天把鱼汤（或置于冰箱）冻成如膏似脂的鱼冻，那鱼儿汁儿一点儿也不浪费。吃饭、喝粥、啯老酒，都不失为美味佳肴。
　　现在的小杂鱼不容易买到。自退休后，我有时也会跟着老友到郊外钓鱼，家养鱼塘一概不去，专找小河、小沟，钓到的也大都是些小鱼、小虾，图个能吃上“出水鲜”。有一次逛菜市场，临近中午，见一卖鱼的人还有10多斤小鲹子没有卖出，愿意低价出手。我欣喜地全部倒下，既解了人家的难，自己又讨了便宜。回家后我把鱼腌制起来，晒成鱼干。来了客人，用油一炸，是一道美味；或者用钵子拌上作料放在饭锅里蒸，饭好了，鱼干也好了，那扑鼻的香味飘满屋，吃起来又筋道又下饭，别有一番风味和情趣。
　　生活再富有，也不应忘掉精打细算。时下有人说了，牛肉是“牛魔王”，羊肉是“羊贵妃”，意思是嫌贵。要我说，它们贵，我就少吃些，多吃些小杂鱼，一样解馋有营养。
　　“常吃小杂鱼，不觉寒碜么？”我说不。曾任外交部部长的乔冠华是个“大人物”了吧，据他的女儿乔松都回忆说，
　　她父亲生性淡泊，喜欢吃
　　小鱼、小虾。常常一盘咸菜小鱼，一碟花生米，就能喝上几大碗粥。并说这样的爱好便是公务缠身的乔冠华居家时最大的享受。对比乔冠华，我等常人还有什么“寒碜”可言？
　　至于小杂鱼卡子多，会戳嘴。水乡人吃小杂鱼就是不怕这一点，那是历经多少次磨砺练就的好“功夫”啊！不经一点儿苦，哪能尝到甜！
　　我一日三餐，桌上几乎都不离一盘小杂鱼，可算是百吃不厌，乐此不疲。
　　要是有人问我幸福是什么？我可以告诉您：幸福就是有一盘小杂鱼，它物美、价廉、纯真、健康、浪漫，易得而又易持久。餐桌上能每天有一盘小杂鱼，我的心里就感到很舒畅、很惬意！
　　（编辑 汤知慧）