2021年5月21日，故宫博物院原副院长、玉器及玉文化研究专家杨伯达在北京去世，享年94岁。
　　1927年，杨伯达出生于辽宁旅顺一个普通的裁缝家庭。少年时代，他所在的旅顺高等专科学校十分重视美术教育，他的老师畢业于日本东京美术学院，他也因此练就了扎实的绘画功底。在日本殖民统治的阴影下生活了十多年之后，杨伯达远走他乡，来到关内闯荡。他参加了革命宣传队。组织分配给他的任务是在墙壁上画号召群众参加革命军队的宣传画。
　　由于战乱和大学合并，杨伯达读过四所大学，先后师从黎冰鸿、王式廓、罗工柳、彦涵习画。大学毕业后，杨伯达在中央美术学院做学生辅导和新民主主义青年团的工作，同时开始学习中外美术史。由于经常出国办展览，他逐渐对博物馆学发生兴趣。在考察了苏联的博物馆后，他写了《苏联博物馆工作介绍》调查报告，介绍了苏联的二十多家博物馆，在《文物参考资料》上连载四期，影响很大。之后，杨伯达又到保加利亚、罗马尼亚等东欧国家的博物馆考察。
　　建国初期，杨伯达调入故宫陈列部做副主任，开始了他在故宫半个世纪的职业生涯。有同事评价他说：“像杨伯达这样的人，才真正是一个博物馆的领导。他什么都知道一些。杨伯达当院长的时候，所有的库房他都去，陈列的东西清清楚楚。”其实，刚来故宫时，杨伯达面对成千上万的文物珍宝也曾迷茫，甚至萌生过逃离的念头。
　　老院长吴仲超交给杨伯达的第一个任务是整理清代玉器库房，他和另外两人需要在三万多件玉器的库藏中一件件看、整理。这时他才发现自己只会做展览，对文物并不熟悉，压力很大，但为了信守承诺，他决心做个“半专家”。29岁的杨伯达过上了一种规律的苦行生活，白天工作，晚上看书学习到九十点钟，警卫每每敲着梆子赶他走。通过向同事请教和苦读文献，一万件玉器看下来后，杨伯达对玉器有了深入的认识。
　　过去，对玉器的鉴定没有标准器，只能靠老先生们的经验。杨伯达创出了一套依据美术史、出土文物与历史文献三者相结合的古玉鉴定方法。除了玉文化研究，杨伯达在清代院画、金银器、玻璃器、鼻烟壶、雕刻等方面也有诸多著述，以资料翔实、考证严谨、立论科学著称于学界。
　　1992年，杨伯达推动成立了中国文物学会玉器专业委员会。在他眼中，玉不仅仅是器物，也诠释了中国的语言、文化和历史。1999年5月，杨伯达首次提出玉学的概念。此外，他的“巫玉-王玉-民玉”发展阶段论、“玉文化板块论”、“玉石之路”等新论点为古玉研究开创了崭新途径，受到国内外学者的高度重视。
　　杨伯达曾感叹：“一块璞玉之所以最终能够成为瑾瑜，是靠长年的流水不断地冲刷打磨，又经岁月的千锤百炼始得其美。人生亦如此。”