本文综述了全球范围内15种鹤类的种群动态趋势及受胁状况，并对鹤类的优先保护行动作了总体评价。全球五大洲均有鹤类生存，其中东亚种类最多（9种），其次是撒哈拉以南非洲地区（6种）。IUCN红色名录中11种鹤类为受胁而濒临灭绝物种，其中1种为极危物种（CR），3种为濒危物种（EN），7种为易危物种（VU）。在目前无危的4个鹤类中，蓑羽鹤（Anthropoides virgo）和澳洲鹤（Grus rubicunda）种群现状不是十分明确；但在某些地区，这两种的种群数量也在不断下降。沙丘鹤（Grus canadensis）和灰鹤（Grus grus）的数量最为丰富，种群数量也在快速增长，部分原因是它们能够灵活选择觅食地，并利用农田中废弃谷物作为食物来源。本文更为详细地总结了灰冠鹤（Balearica regulorum）、蓝蓑羽鹤（Anthropoides paradise）、黑颈鹤（G. nigricollis）、丹顶鹤（G. japonensis）、沙丘鹤及白鹤（G. leucogeranus）的现状，以说明鹤类家族内种群多样性的变化以及受胁情况。列出了鹤类面临的主要威胁，对各种鹤的威胁进行了逐一评价，并对鹤类家族所受的各种威胁计分。5种主要威胁中的4种均对鹤类赖以生存的生态系统产生直接影响，而另外一种则来自于人类活动的直接干扰。特别讨论了4种主要的威胁，即：水坝及河流改道、农业开发、鹤类贸易、气候变化。对鹤类的保护措施应切实具备科学依据，减少对鹤类的直接威胁，保护或修复栖息地环境，增强决策者及群众关于保护鹤类及湿地的意识。对受胁极其严重的鹤类，需要付出更多的努力来综合理解鹤类的需求及其所栖息的生态系统，并与农业、水资源管理及能源发展的决策结合起来。