如果1911年8月21日那一天，你站在了巴黎卢浮宫的外面，也许会注意到三个人，他们匆匆忙忙地跑出了卢浮宫博物馆。
　　那是个星期一的早晨，整座城市都静悄悄的，因为星期天晚上，巴黎度过了一个狂欢之夜，许多人还宿醉未醒。
　　那三名意大利人身手敏捷。他们昨天晚上虽然没喝酒，却也有点疲倦不堪的样子，因为他们整个晚上都是在一间艺术品储藏室中度过的。
　　那天早晨，卢浮宫的门还没有开，他们蹑手蹑脚地从储藏室里爬出来，将重量为两百磅、带着画框以及外层玻璃保护罩的油画从墙上取下。他们拆掉玻璃罩和画框，在那块木板（这幅画画在一块黑色的杨木板上。—译注）外面裹了一条毯子，匆匆赶到奥赛码头（Quai d’Orsay）火车站，上了一趟7点47分的快车，离开了巴黎。
　　他们偷走了《蒙娜丽莎》。
　　托马斯·胡伯勒夫妇写了一本书，详细描述了《蒙娜丽莎》失窃事件的经过。他们在《巴黎的罪行》（The Crimes of Paris）中写道，二十八小时之后，才有人注意到墙上的那四只钩子上没有挂东西—油画不见了。那人是一名固执的静物画家，他已经支好了画架，准备画卢浮宫的绘画馆。他觉得没有《蒙娜丽莎》的绘画馆是不完整的，他没法动笔。但是静物画家此时没有丝毫的慌张，因为在那段时间里，卢浮宫里正在进行一个项目，给博物馆里众多的收藏品拍照。需要拍照的藏品必须拿到屋面上去，因为那时的照相机在室内拍照的效果不佳。

　　静物画家费了好多口舌才说动了一名保安，去看看那些拍照的人还要多长时间才能把画还回来。保安很快就回来了，他说：“拍照的人说《蒙娜丽莎》不在他们手里！”
　　《蒙娜丽莎》失窃了！
　　《蒙娜丽莎》因此一夜成名。

巴黎人的“痛点”

　　卢浮宫宣布《蒙娜丽莎》失窃之后，世界各地的报章纷纷在头版头条报道了这幅杰作被盗的情况。“六十名警探寻找被盗的《蒙娜丽莎》……法国民众义愤填膺……”《纽约时报》这样写道。一时间，这宗失窃案似乎成了一件让全体法国人丢脸的事，因为当时的法国流传着这样一种说法：美国富豪正不惜血本，大举收购法国的文化遗产，特别是一些传世名作。这让法国人很担心。美国大亨J.P.摩根热爱艺术收藏，有人曾经怀疑《蒙娜丽莎》被盗一案幕后的主使就是他。另外，毕加索也是怀疑对象之一，被警方叫去问话。
　　当时第一次世界大战还未爆发，但法国和德国之间的关系已经日益紧张起来，于是，有人认为这件事是德国人干的。
　　卢浮宫闭馆一周后重新对外开放，如潮的人群（著名作家弗朗兹·卡夫卡是其中之一）进入卢浮宫，他们的目的只有一个：看看原来挂着《蒙娜丽莎》的地方，因为那似乎成了巴黎人的“痛点”。
　　与此同时，让公众觉得不可思议的是，偷窃名画的人手法利落，动作干净。后来人们才知道，小偷是三名意大利人，领头的文森佐·佩鲁贾曾在卢浮宫工作过，做的事情就是安装玻璃保护罩。

　　佩鲁贾本想卖掉油画，但这件案子引起了世界范围内的广泛关注，这样一来，《蒙娜丽莎》就成了一块“烫手的山芋”。这时，报纸上登出了悬赏公告，佩鲁贾可能考虑过把画交出去，但又不敢，因为这件事闹大了，他担心自己会被抓起来。于是，他将油画藏在箱子里，放在他巴黎的住处。

名画回家

　　佩鲁贾从卢浮宫偷走《蒙娜丽莎》二十八个月之后，终于和意大利佛罗伦萨的一名艺术品商人取得了联系，将《蒙娜丽莎》卖给他。但是这名商人怀疑画的真伪，就请乌菲兹美术馆馆长前来鉴别。油画背面的印章表明它是真迹。“好吧，你把画先放这里，我们商量一下给你多少钱。”馆长说。佩鲁贾兴冲冲地回去了。令他惊讶的是，半小时之后警察就去敲他的门了。
　　佩鲁贾后来说，他是一名爱国者，他认为这幅画应该属于意大利，因为它的画家是意大利人。拿破仑偷了这幅画，现在他想让它回到意大利的怀抱。
　　经过一番周折之后，《蒙娜丽莎》终于回到了卢浮宫。佩鲁贾因犯盗窃罪被判八个月监禁。但是，庭审结束不久，第一次世界大战就爆发了，和《蒙娜丽莎》被盗相关的新闻报道成了小事件，很快被擠出了头版。