小的时候，随父母去外地，一说起甘肃，人们都知道敦煌莫高窟。当时我并没有在意，直到上初中的时候，有一年学校组织夏令营活动， 我有机会参观了敦煌莫高窟，之后我才领略了石窟的神韵。
　　 讲解员给我们介绍说：“看了敦煌莫高窟，就等于看到了全世界的古代文明”。敦煌艺术的深奥可贵之处在于向后人展示了一幅壮美的历史画卷。莫高窟丰富的文化内涵，中华文化的博大精深使我非常兴奋和震撼，给我留下了永久的记忆，对我以后的学习影响很大。
　　 石窟是佛教信仰的产物，是历史文化发展演进的印记。资料显示，佛教从东汉初年由印度经中亚传入中国后，到了魏晋南北朝时期，就在全国广泛传播。甘肃为什么形成了这么多的石窟遗址，是因为自两千多年前张骞出使西域以来，甘肃就成为古丝绸之路的主通道，东西方文明在这里交汇融合，甘肃自然成为佛教传播繁荣的重要区域。
　　 甘肃境内石窟不仅开凿的时间早，而且规模宏大，特色鲜明，最具代表性的就是敦煌莫高窟。莫高窟又名“千佛洞”，位于中国西部甘肃省敦煌市东南25公里处鸣沙山的崖壁上，是丝绸之路的一个战略要点。从市区乘车半小时可到达景区，为了保护文物，游人一般先观看视频介绍，再进入开放的洞口参观。莫高窟始建于公元366年，止于元代末期，经过一千多年的连续修建从未中断。至今保存洞窟735个，彩塑三千多身，壁画45000平方米。是中国乃至世界保存洞窟最多、延续时间最长、内容最为丰富、艺术最为精湛的佛教石窟，展示了延续千年的佛教艺术。莫高窟是一座融绘画、雕塑和建筑艺术为一体，以壁画为主、塑像为辅的大型石窟寺，其标志性建筑是第96窟，被称为“九层楼”。据记载，该窟唐代以前就存在，唐文德元年为五层，北宋乾德四年和清代都进行了重建，并改为四层。1935年再次重修形成了现在的9层造型。1987年，被联合国教科文组织列为世界文化遗产保护项目。
　　 如果说敦煌莫高窟是以壁画著称，那么麦积山石窟就是以泥塑为主。当你来到甘肃天水市麦积乡南侧，看到的是西秦岭山脉丘陵中一座挺拔的孤峰，因其外形酷似麦垛而得名“麦积山”。石窟创建于十六国姚秦时期，大兴于北魏太和元年以后，西魏再修崖阁寺宇，北周造七佛阁，隋初建舍利塔，又于七佛阁下雕出高达15米的摩崖大石佛三身，为麦积山最大雕像。
　　 石窟以精美泥塑艺术著称于世，还有少量石刻像和像碑，反映出中国历代雕塑艺术特点，现存洞窟和佛龛分布在西崖、东崖和王子洞三处，共211个，其中有从公元4世纪到公元19世纪以来的历代泥塑、石雕7200多身，壁画11000多平方米。麦积山石窟以其雕塑精美、形态各异、题材丰富闻名中外，最精美的要数被称为“东方微笑”的小沙弥站立塑像。由于保存相对完整，比较生动具体的揭示了佛教雕像、佛教艺术在中国的发展。
　　 炳灵寺石窟是以石雕著名，被称为全国“四大石窟”之一。地处永靖县刘家峡上游的小积石山中。炳灵寺是藏语“仙巴炳灵”的译音，意为“十万弥勒洲”。炳灵寺在唐代称为龙兴寺，宋代称为灵岩寺，初建于十六国时期。石窟分上寺、洞沟、下寺三处，分布在大寺沟两岸的红岩石上，洞窟层层叠叠，栈道曲折盘旋而上。炳灵寺以下寺为主，创建于西秦，历经北魏、西魏、北周、隋、唐、西夏、元、明各代扩建，距今已有1600多年历史。现存窟龛 216个，造像近800身，壁画约1000平方米。因为炳灵寺石窟地处黄河岸边刘家峡水库上游蓄水区，如今和水电站连为一体，成为人们观光旅游的好去处。
　　 丝绸之路沿线的庆阳北石窟寺、武威天梯山石窟、瓜州榆林石窟、张掖马蹄寺石窟群等也久负盛名，这些石窟像珍珠一样镶嵌在甘肃大地上，熠熠生辉，历经千余年仍保存完好，展示了甘肃历史文化遗存的地域特色，再现了佛教在甘肃境内的繁荣兴盛，使甘肃成为名副其实的“石窟艺术之乡”。