从大陆公映版来看，《人山人海》的故事明显分为两大段落：哥哥四处寻找杀害弟弟的凶手，找到凶手后与其在黑煤窑中斗智斗勇。整部影片呈现出“少言寡语”的冷峻风格，不仅人物台词少，配乐也少（这使得片中的马头琴乐章显得既突兀又悠扬），而对于生死情爱这些人生的重大命题，《人山人海》采用了“旁观”的姿态，表达时尽量克制住了情感的起伏，为全片赋予了冰冷的叙事语调。
　　影片灵感来自于真实的社会新闻：弟弟被杀，凶手逃遁，警方一时没有头绪，哥哥因此担起了寻找真凶的重任，最终成功将其绳之以法。当然，从新闻到电影，二次创作已经给了《人山人海》完全独立的品格。
　　套用文学界热词，《人山人海》完成了一次当下中国的“底层叙事”，把视角聚焦在农民工的生存状态上，不加矫饰地将逼仄、压抑的底层生活图景纳入银幕影像中。一开始，哥哥只能大海捞针似地游荡，当镜头跟着他在城市里的农民工聚居处一间间逡巡时，城市贫民生活的画面赤裸裸地闯入眼帘。对于习惯了在大银幕上追寻视觉愉悦的普通观众而言，这不啻于一次审美经验的打击。
　　与极端民粹主义者所鼓吹的不同，底层民众并不具备天然的良善品格，他们之间也充斥着欺骗、阴谋甚至凶杀。哥哥的一个农民工好友假意收留他，为他打探凶手的消息，却伙同他人骗取了其本就可怜的钱财；哥哥去找前女友，观众这才得知，原来他曾育有一子，但现在却抛弃娘俩，完全没有承担起父亲和丈夫的责任；哥哥前去寻找“大仙”的帮助，这位民间的通灵者只得向他坦承，自己尽搞些坑蒙骗人的小把戏，不可能找到有效信息。
　　新闻原型是个很有意思的人物，一个农民工能迅速建立起自己的消息网络，甚至将警察做不到的事也做到了，其中故事耐人寻味。不过从公映版的《人山人海》来看，这一点交代得并不清楚，观众无法了解这位哥哥找人的绝技到底在哪——严格来说，叙事逻辑在这里亟待厘清。
　　得知凶手在一家黑煤窑打工，哥哥于是也去了。这构成了影片后半部的叙事主体。黑煤窑是个暗无天日的处所，在这里工作的农民工与奴隶无异，连基本的生存安全都得不到保障。对哥哥来说，让外界了解黑煤窑的存在是最重要的，不然他只能在这里与凶手一同被“监禁”起来。凶手很冷血，哥哥只好吞了一只打火机制造了一次爆炸事故，让黑煤窑毁于一旦，同时制造了抓捕凶手的契机。
　　黑煤窑是个绝妙的隐喻，对于生存在“铁屋”中的底层来说，由于缺乏向上流动的机会，他们只能像霍布斯所描述的那样相互撕咬。凶手也是底层民众（片中简略交代了凶手赤贫的家庭状况），甚至沦为黑煤窑奴工，但他为了一辆小摩托车，就能残忍地杀死一个素未谋面的青年。
　　不过，底层总是失语的，我们能看到的表现底层的文艺作品，都是对底层的歪曲，《人山人海》也不例外。
　　《太空一号》
　　上映时间：8月7日
　　导演：詹姆斯?马瑟 斯蒂芬?圣?莱杰
　　主演：盖?皮尔斯 玛姬?格蕾斯
　　彼得?斯特曼
　　总统女儿造访太空监狱，被犯罪分子劫持。特工马里恩?斯诺承担了这项艰难的营救工作——惟有救出总统女儿，才能洗清他被陷害的卖国罪名。
　　《消失的子弹》
　　上映时间：8月14日
　　导演：罗志良
　　主演：谢霆锋 刘青云 杨幂
　　民国时期的兵工厂，接二连三的离奇命案，杀人后消失于无形的子弹，将线索引向何方？政务警察松东路与神枪手郭追联手，上演惊险悬疑的警匪风云。
　　《林肯律师》
　　上映时间：8月15日
　　导演：布拉德?福尔曼
　　主演：马修?麦康纳 玛丽莎?托梅
　　瑞恩?菲利普
　　绰号“林肯律师”的洛杉矶刑辩律师豪勒，为涉嫌强奸的罗莱特辩护。最初的证据表明罗莱特确实无辜，但随着调查深入，真相与危险同近……