作为一个正处于工业化时期的发展中国家,中国前20多年的经济发展,主要依靠能源和自然资源的大量消耗来取得工业化进程的快速推进,这虽然促进了中国经济的高速增长,但也使中国经济增长越来越接近资源和环境条件的约束边界。从广义上说,环境也是一种"资源"。工业发展必须投入一定的环境资源。但是,在这个发展过程中,由于对环境的忽视而造成的重大环境污染及其原因,主要是因为没有让环境破坏者充分付费,或者是环境破坏者逃避了付费责任。实践证明,在一定的现实技术条件下,环境保护与工业发展之间确实存在一定程度的替代性关系:要发展工业就不得不在一定程度上付出环境代价。中国作为一个发展中的国家,如果长期无视环境质量,单纯地追求工业生产,本身不仅难以持续发展,而且发展的本身也失去了价值。因此,如何在资源约束条件下实现工业化的持续快速发展,走节约型道路,建设环境友好和资源节约型社会,是中国工业化、现代化过程中必须解决的问题。