居斯塔夫·福楼拜（1821—1880)是19世纪中叶法国重要的批判现实主义作家、杰出的语言大师。他以严谨认真的写作态度、描写细腻的写实特点，塑造出一个个鲜明典型的人物形象，为世界文学宝库留下珍贵的文化遗产。
　　福楼拜1821年12月17日生于法国西北部卢昂城一个世代行医的家庭，他的童年便是在父亲所在的医院度过的。医院的环境既培养了他不信宗教的科学思想，又使他以后的文学创作明显带有医生的细致观察与剖析的痕迹。福楼拜从小就喜欢文学，早在中学时就开始尝试创作活动，以冒险小说和哲理小说为主，如1838年的《狂人回忆》等。1840年，他根据父亲的意愿赴巴黎法学院攻读法律，1843年因患神经系统的疾病而辍学。1845年，他的父亲去世后，福楼拜便一直住在卢昂近郊的克罗瓦塞别墅，专事写作，终生过着单身的生活。
　　19世纪五六十年代是福楼拜创作的成熟期，他在这一时期完成了三部重要的作品：《包法利夫人》、《萨朗波》和《情感教育》。《包法利夫人》是他于1851年9月至1856年5月写成的第一部批判现实主义的杰作，它的发表在当时法国文坛引起了轰动。小说通过女主人爱玛（包法利夫人）不幸的恋爱、婚姻以至服毒自杀毁灭的悲剧，以严峻无情的笔调，描绘了七月王朝时期庸俗丑恶的社会现实，控诉了一切以金钱为目的的冷酷的资产阶级社会。作者还为小说加了个副标题——“外省的风俗”，似乎把故事的内容仅仅局限于外省，但小说却通过典型环境的描绘和典型人物的塑造，反映出时代和社会的基本特征，具有深刻的批判意义。女主人爱玛的形象也成为世界文学领域中的典型形象。
　　福楼拜晚年最著名的作品是探索工人价值的小说集《三故事》，包括《圣·于连的传说》、《一颗简单的心》和《希罗狄亚》。其中《一颗简单的心》是他的短篇小说杰作，作品刻画了一个泥水匠的女儿——全福，最初在农场当女工，后来当仆人，她勤劳善良、机智勇敢，空怀一颗爱人之心，却得不到爱的回报。作者对她寄予了深切的同情，同时又深刻揭露了这一切的不幸都是由闭塞、停滞、愚昧落后的社会所造成的。全福是被社会吞噬掉的牺牲品。高尔基曾指出，这部以小人物凄惨而平凡的一生为题材的短篇小说具有卓越的艺术技巧和激动人心的艺术魅力。
　　1880年5月8日，福楼拜在他父亲遗留给他的那幢别墅里与世长辞。
　　纵观福楼拜的一生，他留下的文学作品数量虽不多，但他对待写作却非常认真，下笔慎重。严格的写实，谨严的结构，细腻的描写，讲究的文体，在平静的叙述中展示人物不平静的心灵，构成了他独特的艺术风格。