糖尿病周围神经病变是糖尿病最常见的并发症之一，其发病率高，是糖尿病患者致残、致畸、致死的主要原因。目前糖尿病周围神经病变的发病机制尚未阐述清楚，可能与氧化应激、炎症反应、微循环功能障碍、代谢异常等相关。近年研究发现，周围神经细胞凋亡在糖尿病周围神经病变的发病机制中具有重要作用。目前常见的细胞凋亡途径有线粒体通路、死亡受体通路和内质网通路，三者共同调控机体的细胞凋亡过程。中医药在糖尿病周围神经病变的治疗中疗效明确，具有整体调节、多靶点、多途径的治疗优势。研究表明，中药活性成分及复方可通过调控周围神经细胞凋亡信号通路达到改善糖尿病周围神经病变的效果。随着研究的深入，细胞凋亡途径可能成为继氧化应激后抗糖尿病周围神经病变新药研究的又一潜在靶点。因此，本文即以细胞凋亡为切入点，结合三条细胞凋亡途径相关的信号通路，综述了近年来中药干预糖尿病周围神经病变的研究进展，为糖尿病周围神经病变的临床防治及新药研发提供参考。