1998年6月3日5点45分，一辆停放在德国慕尼黑车站的城际高铁884号列车正式启动。12节车厢上共有400名乘客，它将行进850公里，最终到达目的地汉堡。
　　运行7年来，这条城际高铁从未出现过任何事故，然而，谁也没想到，这个纪录将在几小时后被打破。上午10点59分，在884号列车行驶了5个多小时，再有40分钟就能到达汉堡时，悲剧发生了。
　　当884号列车行驶到艾舍德的一座路桥上时，车身突然全部出轨，撞上路桥！顷刻之间，车厢由于猛烈的撞击，全部扭成一团，互相挤压向上扭曲了五六公尺高，300吨重的双线路桥也完全崩塌，101名乘客当场死亡，另有部分乘客严重受伤、落下终身残疾。这是人类铁路史上最严重的一次高铁事故!
　　专家们迅速对此展开调查，他们很快从现场找到一块破损的车轮钢固。经过研究，这块钢圈正是悲剧的罪魁祸首! 原来，在高铁开通之时，884号列车所用的车轮都是单层的，也就是用一块完整的钢材做成的，但是德国铁路很快发现，这种单层的车轮有其不完美的地方，那就是列车开动时，车轮会向内产生摩擦，继而产生很大的噪声，影响到车内的乘客。
　　要改变这种状况，办法有两个：一个是更换铁轨或者列车，另一个则是改进车轮。显然，前者不切实际，后者则相对容易和省钱。德国铁路决定实施后者。
　　1992年8月31日，德国铁路启用改进后的064型双层车轮。与之前相比，064型车轮在原先的单层车轮外面再包上一个车轮，同时在两者之间用橡胶垫压。果然，换上双层车轮后，摩擦和噪声都没有了。
　　直到事故发生前，双层车轮没有发生过任何问题，这让德国铁路自信满满。
　　然而，他们却忽略了一个问题，那就是由于承载着很大的压力，双层车轮的金属会因为互相之间的挤压和自动伸缩产生疲劳。这种反复的挤压和伸缩会造成钢材的逐步老化直至最终的断裂，这就如同两根曲折针来来回回互相折，最终会断裂是一个道理。
　　如今，德国铁路已经卸除了064型双层式车轮，换成了单层车轮，德国政府还在事故的原址上建了一座纪念馆，全世界的高铁也都从这次事故中汲取了教训。
　　摘自《知识窗》2011年第1期