用户的迫切需求推动了铱星星座及其地面支持基础设施的设计。星座综合研究的两个主导要求是16dB的链路储备以及铱星财团的赢利。系统工程和星座结构的综合研究确定了铱星通信系统的设计,目前正对此项全面的综合研究不断进行评价。整个星座系统的复杂性迫使设计师得出这一明显结论:即星座的简单性和开发成本是系统设计取得成功的两个主导因素。在这一评价中起重要作用的主要考虑项目有:A)有效载荷的复杂程度,B)卫星的尺寸和重量,C)星座的运行高度,D)各个通信波束的尺寸,E)空间环境(辐射带),F)电话机的大小(袖珍式手机).G)语音和数据的品质,H)电话呼叫次数;I)商用发射工具的类型,J)轨道面数目,K)轨道倾角,L)信关站数目,M)卫星数目,N)星间链路通信型式,O)调制型式(时分多址,TDMA;或码分多址,CDMA)。本文将阐明作出上述各项决策的复杂性,并说明所有这些决策项目如何综合权衡,以满足用户最终要求的两个基本因素:16dB链路储备和铱星财团的赢利。