2017年10月9日，在苏尼特右旗乌兰牧骑成立60周年之际，16名队员给习近平总书记写信，汇报乌兰牧骑的成长和进步。11月21日，习近平总书记给内蒙古自治区苏尼特右旗乌兰牧骑队员的回信，让人们的目光聚焦在这支特殊的文艺工作队伍上。
　　“乌兰牧骑是全国文艺战线的一面旗帜，第一支乌兰牧骑就诞生在你们的家乡。60年来，一代代乌兰牧骑队员迎风雪、冒寒暑，长期在戈壁、草原上辗转跋涉，以天为幕布，以地为舞台，为广大农牧民送去了欢乐和文明，传递了党的声音和关怀。乌兰牧骑的长盛不衰表明，人民需要艺术，艺术也需要人民。”习近平总书记在信中如是写到。他还在信中勉励乌兰牧骑的队员们继续扎根基层、服务群众，努力创作更多接地气、传得开、留得下的优秀作品。
　　乌兰牧骑是活跃于内蒙古草原和蒙古包之间的文艺团队，蒙語原意为“红色的嫩芽”，意为红色文化工作队。乌兰牧骑诞生于1957年，被农牧民们亲切地称为“玛奈（我们的）乌兰牧骑”。内蒙古地域辽阔，人口分散，交通不便，有不少牧区走上百里路才能碰到一两个蒙古包。1957年5月，内蒙古自治区文化局（现内蒙古自治区文化厅）派出工作组深入到锡林郭勒盟苏尼特右旗、正蓝旗、正镶白旗等地进行文化调查，根据牧区、半农半牧区地广人稀、交通不便和居民点极其分散的情况，要使农牧民群众的文化生活丰富起来，就必须建立一种装备轻便、组织精悍、人员一专多能、便于流动的小型综合文化工作队。关于建立乌兰牧骑的最初构想就这样开始形成了，在经过充分研究之后，1957年5月27日正式制订了乌兰牧骑试点计划。

　　1957年6月17日，乌兰牧骑宣告成立。苏尼特正是第一支乌兰牧骑的诞生地。乌力陶克陶、翁格日勒、桑杰多吉、刘殿如、额尔敦毕力格、荷花、娜仁图雅、伊兰等人组成了最初的乌兰牧骑。他们全部的家当就是两驾勒勒车、两块幕布、两顶帐篷、3盏煤油灯、4套服装、5件乐器、6匹马和播音设备一套、收音机一台、留声机一台。赶起勒勒车，这些能歌善舞的蒙古族青年跋涉在茫茫大草原上，把丰富多彩的节目送到了农牧民身边。从此，无论是定居点还是放牧点，只要有一个牧民，他们就演出。乌兰牧骑的名字便这样在草原上迅速传播开。
　　今年83岁的伊兰是乌兰牧骑第一批队员，她还清晰地记着乌兰牧骑队成立时的场景。“那时，乌兰牧骑由9名成员组成，设备非常简单，只有灯、乐器、留声机等。我们就带着这些设备，以蓝天为幕布、以草原为舞台，进行了第一场演出。那一天从周边牧区来了好多观众。”伊兰回忆说。
　　1964年，内蒙古所有的牧区旗和部分半农半牧区旗县都建立了乌兰牧骑，它们像朵朵盛开的山丹花，在大草原上尽情绽放。
　　内蒙古民族艺术剧院直属乌兰牧骑艺术团团长那顺介绍说，那时，各地乌兰牧骑一年四季都活跃在基层，为农牧民带去文化艺术演出，为农牧民带去国家的政策方针。乌兰牧骑还给农牧民送服务、送辅导，帮牧民剪羊毛、放羊、打草，与基层农牧民培养了深厚的感情。
　　截至2018年，全内蒙古自治区有75支乌兰牧骑，3000多名乌兰牧骑队员。60多年来，遍布全区的乌兰牧骑队伍，累计行程130余万公里，演出36万多场次，观众总数达2.6亿人次，相继创作演出1.3万余个节目。走过了60载的乌兰牧骑，也经历了沧桑巨变：过去，团队以蓝天为幕，以草原为舞台，如今换成了方便快捷的舞台车；过去，队员们驾着马车下乡，如今，队员们乘坐大巴车到牧区演出。
　　但乌兰牧骑的方向没有变，宗旨没有变，精神没有变。每个乌兰牧骑、每个队员始终遵循着为基层民众服务的宗旨，努力把更好的作品送到最基层农牧区。他们的足迹遍布全国各地，并且已经走向世界20多个国家和地区，在国内外赢得了很高的声誉，成为草原上一颗耀眼夺目的明珠。
　　32岁的乌宁是苏尼特右旗乌兰牧骑队员，她毕业于舞蹈专业，来到乌兰牧骑后她还自学了两种乐器。乌宁说：“由于我们乌兰牧骑队伍小，人数少，下乡演出时，每个队员都身兼数职，所以每个人都必须掌握两到三个本领。节目多从牧区生产生活入手，深受广大农牧民的喜欢。”
　　刚入团一年的吉雅是个乌兰牧骑“老兵”，他与乌兰牧骑结缘已久。吉雅的父亲是一名乌兰牧骑演员，自记事以来，只要条件允许，父亲演出都会带着他。他是父亲所在乌兰牧骑演员们的忠实“粉丝”，不论台前还是幕后，演员们排练的样子、弹琴的样子、跳舞的样子、唱歌的样子都曾被吉雅模仿过。“我一直就觉着，今后我肯定也能成为一名乌兰牧骑演员。”吉雅坚信，冥冥中引领他走上这条路的不单是环境的熏陶，更多的是他对艺术的热爱。
　　苏尼特右旗乌兰牧骑队队长孟克说：“我们所有作品的创意都来自农牧区的生产生活，这是乌兰牧骑深受广大农牧民欢迎的重要原因。乌兰牧骑来自农牧民，乌兰牧骑为农牧民服务。”