溃坝对一般民众而言,或许还是一种天方夜谭,一种迷思,但从事水坝安全的工作者,包括业主、顾问工程师与政府法规执行者,必须要有忧患意识,不能因民众此种危机意识低迷,就疏忽甚至也误认为溃坝风险不存在。依据美国加州史丹福的国家水坝行为资料中心所提供的数字显示,自1972年西维吉尼亚州水牛溪坝溃决造成l25人丧命后,美国已知的溃坝就有742座,过去5年中即有380座(1998年资料)。如照这种情形发展下去,美国每年平均将溃决50座坝,将付出2500万美元的代价。美国从多次溃坝的灾难中吸取惨痛的教训,不断地改善水坝安全的管理方式,如《州水坝安全部门模式》一书所列的大纲(FEMA,1998),值得我们学习他人宝贵经验。本文仅简介美国州政府施行现代化水坝安全管理的一些情况,提供相关单位、人员作为参考。“他山之石,可以攻玉”,借鉴美国的长处,以弥补自己不足之处,也可收“亡羊补牢,犹未为晚”之功。因此,水坝安全管理是一种公共安全工作,一种避免溃坝、防患于未然的工作,属于一种预防性、未雨绸缪主动发现问题并及时采取补救措施的专业工作。愿以此基本认知与大家共勉之,确保民生社稷之福。