【摘 要】
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在第八颗大行星——海王星被发现之后,天文学家开始寻找第九大行星。1930 年2 月18 日,克莱德·汤博正比较着两张相隔几天拍摄的同一天区的照片。从照片中,他找到了一个暗淡的物体。“就是它!”汤博告诉自己。很快,这个发现就被证实是正确的,并且在全球的报纸上公开发表。 汤博先生发现行星的地方——洛厄尔天文台得到了一项殊荣:为行星命名。很快,来自四面八方的建议如潮水般涌向天文台。 在大洋彼岸的英国
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在第八颗大行星——海王星被发现之后,天文学家开始寻找第九大行星。1930 年2 月18 日,克莱德·汤博正比较着两张相隔几天拍摄的同一天区的照片。从照片中,他找到了一个暗淡的物体。“就是它!”汤博告诉自己。很快,这个发现就被证实是正确的,并且在全球的报纸上公开发表。
汤博先生发现行星的地方——洛厄尔天文台得到了一项殊荣:为行星命名。很快,来自四面八方的建议如潮水般涌向天文台。
在大洋彼岸的英国牛津,住着一个名字叫韦妮莎·伯尼的11 岁女生。她非常喜欢读古代神话——那些关于天神的神秘传说。吃早餐时,爷爷在伦敦《泰晤士报》上读到了一篇关于新行星的文章。他将文章大声朗读了一遍,然后问大家:“它会叫什么名字呢?”
韦妮莎知道除了地球以外,太阳系内的所有行星都是以罗马神话中的天神的名字命名的。水星(Mercury)是以神之使者的名字命名的;金星(Venus)的名字来自代表爱和美的维纳斯女神;火星(Mars)的名字取自战神;木星(Jupiter)来自众神之王朱庇特;土星(Saturn)来自农耕之神萨杜恩;天王星(Uranus)取自天空之神(乌拉诺斯);海王星(Neptune)的名字则来自海洋之神尼普顿。
普鲁托(Pluto),古希腊和古罗马神话中的冥王,出现在了韦妮莎的脑海中。他和那颗新发现的行星有很多共同点:在神话中,普鲁托掌管寒冷幽暗的冥界;而新行星在太阳系中寒冷、边远的地方。神话中,普鲁托的魔法头盔可以让他隐形;而新行星在天文学家面前也曾隐藏了很长时间。关于冥王普鲁托,人们知道得并不多,除了他生活在一个阴暗的宫殿里;而关于这颗新发现的遥远行星的细节,也是一个谜。
韦妮莎在早餐桌上宣布:“它可以叫普鲁托。”过后,她就忘记了这件事。爷爷却将她的建议送到了洛厄尔天文台。最终,天文台的工作人员为所有的提议投票,“普鲁托”获胜了。从此,这颗星就被叫作“冥王星(普鲁托)”了。 韦妮莎·伯尼用一个冷酷的名字命名了这颗寒冷的行星。
这个名字带来了一连串的新事物。
1930 年9 月,一只小狗被引入米老鼠的卡通世界。他被命名为“普鲁托”,与韦妮莎·伯尼命名的行星一样。十年之后,一个新化学元素被发现。以第九大行星的名义,它被命名为钚(Plutonium,是Pluto的变形)。
后来,冥王星被从太阳系的九大行星中除名(因为人们发现它的很多特征不符合大行星的一般特征,最终它被定义为一颗太阳系的矮行星)。天文学家们正在寻找太阳系可能存在的真正的第九颗大行星。如果人们发现了它,会需要一个新的名字来命名。它会叫什么呢?试试给它取个名字吧,也许你也会成为一个为星星命名的人呢!
(解敏摘自《妙笔阅读》)
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