一

　　青丝如墨，青衣雅丽。
　　昌平八年，萱苏第一次见到青辞，是在一个下着雨的早晨。她打开萱苏山庄的门，便瞧见朦胧烟雨中站了一个女子。女子望着远方的山色，回过头来，眼神比背后的烟色还迷蒙。
　　“你就是萱苏姑娘吗？小女青辞，我有水墨画一卷，想与你做个交易。”
　　萱苏打开那卷画，远山如黛，一湾长河，小舟从高耸的山间顺水而出，船头的船夫戴着斗笠撑着竹蒿。那舟还在很远的地方，只露出一半舟身，影影绰绰的叫人看不分明，但整幅画的布局用墨却尤其淡雅。然而最令她喜欢的，却是画卷留白处所书的“青”字，只这一字，便让萱苏起了收藏这画的心思。
　　萱苏问青辞：“你想要交换什么？”
　　青辞沉默良久，低声说：“我想请姑娘在三月三这一日，将这幅画送去吏部侍郎苗青圃府中，为苗大人的夫人宛氏贺寿。事成之后，这幅画就是姑娘的了。”
　　萱苏低头看一眼画卷，浅浅一笑：“好，我答应你。”
　　晨曦在东方展露光芒，萱苏山庄青色大门在一阵风中猛烈地打开，萱苏微微眯起双目。
　　待风停后，那青衣女子早已不见了踪影。一位绿衣女子从客栈中走出，萱苏将画递给她：“绿姬，你方才都听到了吧？离三月三不过两日，你去一趟云都苗府，切莫误了侍郎夫人的良时。”

二

　　细雨鱼儿出，微风燕子斜。
　　三月三日，苗府热闹非常，宛夫人请了许多官宦人家的夫人小姐前来赏花。小姐们都到花园中去了，夫人们则坐在微燕亭中话起了家常，无非是谁家的小妾容颜美风头盖住了夫人，谁家夫人运气好得夫婿宠爱，家里又没小妾不识抬举。
　　宛夫人便是被众人羡慕之人，已年过三十的她端庄优雅地坐在软椅中，如墨的青丝挽起，颊边落下两缕浅浅的发，朱颜柔美，肤如雪白，微微一笑间说不出的动人心魄。别说是男子，便是在座的诸多女子，也承认这等倾城色，若她们为男子，恐怕也难将其他女子放入眼中。
　　突然，宛夫人低咳了起来，丫鬟急忙俯身为她顺背。坐在身侧的阳乐侯夫人道：“早前听闻妹妹着凉了，如今还没好？”
　　半月前，宛夫人出城去灵鹫寺祈福，回来的路上着了凉，一直咳嗽。说来也奇怪，吃什么药都不见好，半月咳下来，原本清脆若莺啼的声音都嘶哑了好些。
　　阳乐侯夫人道：“看的什么大夫？别是被瘸腿的江湖郎中骗了吧。去宫里请个太医出来看看，开方吃药，咳嗽只是小病，吃几服药也就好了。”
　　宛夫人低声说：“夫君也这样说，早上他上朝前就让家里停了药，说是请太医来看看。”
　　正说话间，丫鬟进来通报：“夫人，门外有一位自称来自萱苏山庄的姑娘，听闻今日是夫人寿辰，特地送来贺礼一份。”
　　丫鬟呈上一个长长的锦盒，打开锦盒，是一卷画。当这幅画摊开时，阳乐侯夫人双眼一亮，当即说：“这画倒不显得多绝，但你们看这‘青’字，这个字可写得太好了。”
　　众位夫人纷纷上前围观，俱是赞叹不已，阳乐侯夫人又看了一会儿，笑道：“宛妹妹，这幅画别是苗大人借着什么山庄的口给你的惊喜吧，你瞧这字与他写的多像啊。”
　　聞言，宛夫人一愣，起身走去，众人纷纷笑着让到两旁。谁知道宛夫人一见到这画，骤然尖叫一声，当即晕了过去。
　　一片混乱中，宛夫人的寿辰便这样作罢了。虽走时家中管事说夫人身体不适，可这些夫人小姐又哪里是别人说什么就信什么的蠢物？
　　当日，这桩怪事便传了出去，有知情人事渐渐地将一桩尘封多年的旧事拉出来提及：如今吏部侍郎苗青圃大人的夫人并非原配，其实他在进京之前另有一位夫人。
　　苗青圃下朝回家时，家中下人将此事告诉了他，他换下朝服后便去了宛夫人的房间。宛夫人受了惊吓睡着了，两个孩儿正侍奉在榻前。然后，苗青圃去了书房，将管事的与宛夫人身旁的丫鬟叫来。他先问管事的：“送画来的是什么人？找到去哪儿了吗？”
　　管事的低着头：“回大人，是个绿衣女子，排场极大，丫鬟奴仆二三十来个，坐着一辆豪华极了的马车，说是从苏城来的。奴才以为是大人旧识，不敢拒绝，便接了礼物送进去，谁知惊吓到了夫人。待再派人去找时，那绿衣女子已不见了踪迹。”
　　苗青圃沉默片刻，问丫鬟：“是幅什么画？”
　　丫鬟急忙将画呈上：“便是这幅。”
　　画卷摊开，罗浮山与毕罗江昔日岁月也仿佛随着这幅画扑面而来，苗青圃的视线不由得落在那个“青”字上。紧接着，他朝那字伸出手去，失神地低声喃喃道：“青辞……”

三

　　青辞是苗青圃已经故世的夫人，在他贫寒微贱时嫁了他为妻。那时，苗青圃是住在寺庙中读书的穷书生，每月靠给人写书信与对联赚取一些微薄的银钱，甚至买不起纸。为了省下买纸的钱，他总是深夜趁无人时到寺庙后山的洗月池旁练字。
　　夏日还好，冬日便冻得手脚僵硬。
　　他遇到青辞，是昌平二年的元宵。那时，寺庙中的香火比往日要旺盛，因住下的香客多了，晚间寺庙熄灯便也晚了。幸而月光还在，苗青圃便依循往日的路走到洗月池旁，捡起掉落在池水边的树枝，在地上练字，累了便席地而坐，对着月亮看书。
　　他这般举动早已非一日，从来也无人发现，但这日他练字时却忽而听到一个声音。
　　“书生好生刻苦，叫人佩服，可惜勤有时却不能补拙。月光如此幽暗，你在月光下看书练字，若是弄坏了眼睛，以后瞎了可就看不了书写不了文章了。不仅如此，还考取不了功名做不了官老爷，实现不了抱负了。”
　　那声音娇嫩清脆，叫人闻之心旷神怡。彼时的苗青圃不擅言辞，甚至没与几个女子说上过话，他羞红了脸，喃喃道：“姑娘所言甚是，小生也知这般不好，可灯油纸笔都贵，小生每月所得实在不够买这些东西。”
　　“你何不寻住持要些灯油？”
　　“庙中僧侣念佛时小生也有去借过灯光，其实小生住在寺庙中已是住持仁厚，未曾收我分文，若再要去叨扰住持，小生心中着实过意不去。” 　　那女子幽幽地叹了口气：“看来你这书生还有几分骨气，看在你一心求学，又不贪图别人小便宜的分上，我给你谋条出路，你可愿意要？”
　　苗青圃一愣，当即大喜：“愿意愿意，还望姑娘指点。”
　　那女子笑声清脆，道：“人都说呆书生呆书生，果然呆！你又不知我是谁，也不知我要给你什么明路，什么都不知道就答应下来了，真是不怕死。”
　　苗青圃这才反应过来，脸上又是一红：“姑娘说得是……”
　　“不过我才不屑骗你，那样又不能显得我聪明。你明日去城西的荣宝斋，他们东家族中少爷多，正在找启蒙先生，每月所得虽不多，却足够你买纸笔。且他家中藏书众多，东家又好说话，你若刻苦，将那些书都看完，岂不是助益良多？不过，这等好事谋求的人多了，你若想要，可得趁早去。”
　　那声音远去，待说完后，苗青圃再出声询问，便再没了回音。苗青圃循着声音的来处寻去，那里也空无一人。第二日，他一路询问着荣宝斋的地址而去，掌柜的见到他后，果然为他引见了东家。苏城墨家，是南方有名富商，但人人皆知，墨家只有两位少爷，并无小姐。
　　苗青圃不知那晚与他对话的是谁，也没有去问，恐怕自己多话，唐突了那位好心的姑娘，为她招惹上不必要的麻烦。

四

　　墨家家风良好，族中子弟多知书好学，苗青圃这位先生当得着实轻松。闲暇时，他便去墨家的藏书楼看书，经常一看便是大半日，每每忘了吃饭。东家墨老爷事忙，每每回家，却总要激励他一番，那是苗青圃一生中最刻苦、亦是最难忘的一段日子。
　　他考上了秀才，终于有了些微功名，拥有了自己的田地，虽不多，却足以供他继续读书考试，他并未忘记墨家的相助，依旧为少爷们启蒙，也仍旧爱待在藏书楼中。久而久之，他发现了一个秘密，他翻阅的许多书中总有人标注了笔记，有时抒发感慨，有时陈述见解，有时又做些嘻嘻哈哈的笑语，而每一处笔记之后，都写下了一个“青”字。
　　苗青圃从未见过这位“青”兄，却在翻阅遍藏书楼的书后将他引以为师友，甚至是知己。他的字写得只算是端正，可青的字却令人见之叹奇，出彩之极，苗青圃便开始临摹青的字迹。
　　一日一日，他堅持不懈，写出的字也与青越来越相似。偶有一次，他与墨老爷把酒言欢，对月吟诗时，他记录了两人的诗作，墨老爷见了他的字后抚须良久，没有说话。苗青圃心中咯噔了一下，便将藏书楼中的事说了。
　　他按捺不住心中的好奇：“墨老爷，这位青兄莫非是墨家的某位亲戚？”
　　墨老爷点点头，却哈哈一笑：“是亲戚不错，却不是你口中的‘青兄’，内侄女名中带有青字，不过她可是个比你还要小上一些的姑娘。你所临摹的字，不出意外的话便是她来家里玩时留下的。”
　　是年元宵，苗青圃果然见到了那女子。她笑嘻嘻地被一群丫鬟围着，墨家两位心高气傲的少爷俱是对她服小做低，陪着玩笑取乐，他跟着墨老爷走到她跟前：“小生苗青圃……”
　　话未说完，她便笑着打断了他的话：“一年未见，书生依然呆，听舅舅说你在学我的字？那你怎么自称小生？不该自称徒弟，喊我一声师父吗？”
　　元宵佳节，墨府中的灯火与天上的星月争辉，灯火落在她漆黑的双目中，照亮她的面容。苗青圃从未见过笑得这般好看的女子，也从未遇到过比她还好听的声音，他垂目，长长的睫毛在眼下偷下一弧阴影。他心中是欢喜的，可那声师父却已不愿开口去喊。
　　元宵灯会，她甩脱了墨家的两位少爷去逛集市的灯火，猜透了半条街的谜底，而他偷偷跟在她身后也走了半条街。她去寺庙中还愿，他便也去了好久没再去过的洗月池，对着一池月光傻笑到了深夜。第二日她早起回府，他便跟在马车后头一路风尘仆仆。
　　所有能做的不能做的傻事，为了多看她一眼，他都做过了。而这些，没想到她都是看在眼中的，于是，马车行到半路停了下来，她的丫鬟下车来叫他。苗青圃忐忑地来到车前，她掀起布帘一角，对他说：“回城路远，可不敢让秀才老爷跟在我的马车后面走，我捎你一路。秀才老爷如何报答我？”
　　她轻笑起来，亦不等苗青圃回答，低声说：“恐怕你也不用报答我，这样与我在一起，你就很开心了吧，呆子。”
　　那声呆子亲昵无比，叫苗青圃的面容再次绯红了起来，他看着天上的飞鸟，觉得自己心便如同空中的鸟儿一般无二，都是无比跳跃，到处在飞翔。他知道不合时宜，却仍旧挡不住心中起伏的心绪：“青姑娘，若有一日我高中状元，你可否嫁我为妻？”
　　马车内顿时传出她清脆欢快的笑声：“那可如何是好，我早就许了人家。”
　　闻言，苗青圃的心沉沉地落下去。青辞撩开帘子一角，见苗青圃呆呆的样子，又笑说：“就是我那两个表哥啊，他们都喜欢我，我也喜欢他们，可嫁人不是只能嫁一个嘛。我又哪个都不愿伤害，便与舅舅说，不如让我们三个在一起，舅舅和表哥们已经同意了。哈哈哈哈！”
　　苗青圃一顿，方知晓她在戏弄自己，可这般的戏弄他亦是欢喜的。

五

　　元宵过后没几日，墨老爷便找上了苗青圃，问他是否愿意娶青辞为妻。苗青圃没有任何犹豫，答应后才后知后觉地反应过来，他真该死，这件事应当是他先来与墨老爷说才是。
　　是年，苗青圃与青辞成亲。成婚那夜晚，他掀开盖在青辞头上的盖头，与她饮下交杯酒，许诺她一生一世的幸福。
　　也是在那一年，他上京赶考，在落脚的客栈偶遇了乔装打扮成商人的当朝国舅沈鹤。苗青圃有每日读书的习惯，在外自然不可打搅别人，便在吃饭的时候拿起书来看。沈鹤是爱字之人，看到苗青圃书上的笔迹，大为赞叹，两人因此结识，相谈甚欢。
　　苗青圃在上进的路上协助沈鹤在盐都彻查了一起贪污案，而后匆匆奔赴考场，及第三甲，位列探花郎，一朝平步青云，一路遭到提携，官拜如今的吏部侍郎。
　　他犹记得那年初入朝廷，跪在天下脚下，那少年天子对着满朝大臣说：“探花郎的文章虽略逊色于状元郎，可这手字却要将状元郎比下去好多。” 　　因着这一声夸赞，他这位探花郎的风头甚至盖过了那届状元郎，而云都至今以得他一字为荣，他也因此春风得意马蹄疾。
　　灯火一阵爆响，苗青圃从回忆中清醒过来，才发现夜已深了，他手边依旧放着宛夫人寿辰上收到的画，他抚摸着山上的桃花，提笔在画卷上写下了两行诗。
　　人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
　　他不知那自称萱苏山庄来的女子是谁，也不知她如何得到的这幅画，他生前从未见过青辞作这幅画，可他们夫妻多年，青辞的画风笔迹他比谁都了解，这是她的画没错。
　　苗青圃叫人将画挂在了书房。这幅画叫苗青圃牵挂，却叫宛夫人如坐针毡。经宫中太医精心调养了半个月后，宛夫人的身子终于好起来。在丫鬟的服侍下，她洗手作羹汤，为苗青圃做了他最爱吃的桃花酥。苗青圃正伏案写奏折，宛夫人端着桃花酥走进过去，揉了揉他的太阳穴。
　　“妾身知道夫君牵挂朝政，可也要保重自己的身子才是。夜深了，妾身担心夫君饿了，就做了一些糕点过来，夫君用一些再处理公文吧。”
　　苗青圃淡淡地道谢，用完糕点之后，又淡淡地说：“多谢夫人。夫人大病初愈，该好好在房休息，实在不必为我挂怀，我这儿一切都有下人照顾。”
　　说完这话，苗青圃便离开了书房，吩咐丫鬟早些服侍宛夫人回房休息。看着他离去的背影，宛夫人的心更如针扎一般痛着。
　　这么多年了，她嫁给他这么多年了，他却对她一直都是这般不咸不淡的，不论她是热情是冷漠是失态咆哮还是哭泣着祈求他的一点温存，他对她都是客气疏离的。人人羡慕她独宠于夫君，却只有她自己知道背后的凄楚。纵有倾城色，却始终得不到枕边人的心。他爱的那个人从来就不是她，而是那个卑贱不知礼数的贱人，就算是死了也还是阴魂不散的贱人。
　　宛夫人看着挂在墙上的画，恨恨地说：“你到底哪里比得上我！凭什么让他对你念念不忘！”
　　灯光之下，宛夫人美丽的面容宛如恶鬼，叫身后的丫鬟都害怕不已。忽而，举着油灯的丫鬟指着画大叫了一声：“夫人！这画动了！那条船开出来了！”
　　画没有动，仍是静止的，可画面却改变了：那原本只露出一半船身的小舟全部展露在众人面前，船夫头上的斗笠摘下来拿在了手里，那船夫直勾勾地看着前方，目光冰冷，带着杀机，仿佛下一刻便能从画卷中走出来。
　　宛夫人“啊”的大叫了一声，跌坐在一旁的椅子上，浑身是汗。但她视线停留之处却不是船夫身上，而是小舟的后侧，那是一个女子的背影，是宛夫人恨之入骨、死也不会忘记的背影。宛夫人疯了般扑过去，将画从墙上摘下来撕成了两半。
　　“你既然死了，又何必再回来，你以为一幅画能吓到我吗！你活着的时候我能弄死你，你死了我也不会怕你！青辞！你不配与我共有一个夫君，你只配躺在江底喂鱼！”
　　那个温润如玉的男子，自从他初入国舅府时，她对他就心生爱意，为他所迷，沉醉在他的温雅与出色中。可他却从不正眼看她，每日得空了便在书房作画，每一幅，都是青辞。那幅画被宛夫人撕得稀烂，最后烧成了灰烬。而那晚之后，宛夫人的贴身丫鬟失足滑落池塘淹死，从此，宛夫人身边再无人敢提及那副画。

六

　　苗青圃站在荣宝斋门口，停驻了好一会儿才走进去，掌柜的抬起头来：“客人想要典当什么，小店……”掌柜的看到是他，脸上的笑容一滞，老眼一阵湿润，从柜台后面走出来，急忙行礼，“大人，小人见过大人。”
　　苗青圃扶起掌柜的，主仆二人相对无言，苗青圃嘶声道：“老余，你憔悴了好些。”
　　他环顾四周，荣宝斋不复六年前的兴盛，原本漆得油光发亮的桌椅早已在岁月中暗淡，摆满了古董的博物架也落了一层灰，原本与人谈笑风生的老余鬓角也多了白发，眼角也添了皱纹。老余说：“五年不见大人，小人也老了。哦，对了，大人，小人要给大人的东西还在家中，小人这就去取来，请大人稍等。”
　　半月前，苗青圃收到一封来自苏城的信，是多年不曾主动联系的荣宝斋写来的，信中说，荣宝斋收到一件夫人的旧物，要亲自交给他。荣宝斋是青辞的陪嫁，掌柜的老余心中的夫人不是宛夫人，而是指青辞。
　　时值苏城几位大员接连暴毙，皇帝下旨让苗青圃过来查案，他受命前来，去过官邸了解案情之后，便来了荣宝斋。
　　苗青圃道：“我与你一道去吧。”
　　老余所住之地離墨家只一条街之隔，苗青圃坐在马车内，看着窗外熟悉的街道，眼神恍惚。当年，他便是骑马过了这条街，在苏城百姓的簇拥下走到了墨家门口，迎娶了青辞。
　　六年了，她的音容笑貌仿佛还在他的面前。身穿嫁衣的青辞由墨家少爷背出门来，花轿起，他上马骑一程便回头看一眼，花轿一颤一颤的。众人见他那模样，不由得笑他：“新郎官这是心急了。”
　　她不似别的新娘子那般娇羞不敢说话，在花轿中笑着说：“你再要回头，我可叫轿夫抬我回去了，没的嫁个人还要忍受一路嘲笑的，没出息的东西，净给我丢人。”
　　周围的笑声更大了，骑在马上的苗青圃不好意思地说：“是是，夫人教训得是。”
　　六年而已，一切都已物是人非。苗青圃放下窗帘——青辞去世后，墨家搬离了苏城，如今早已与他断了联系，留在他身边的旧人也渐渐散去。如今他身边有关于青辞的产业，唯一剩下的只有荣宝斋了，如今也要因经营不善倒闭了，苗青圃不由得握紧了拳头。
　　老余给了苗青圃一幅画：“就是这个，前些日子有个绿衣女子送来的，说是夫人的旧物。”
　　老余不明白为什么苗青圃在打开画卷后就脸色苍白，那幅画他打开来看过，确实是青辞夫人的笔墨，只是不知道画卷上所题的那首诗到底是苗青圃所写还是青辞所书，毕竟他们的字迹实在太像了，难分是谁。
　　“大人，这幅画有什么不对劲吗？”
　　苗青圃收起画，摇摇头：“老余，我把荣宝斋给你吧，从此之后它就是你的产业了。”
　　老余一愣，顿时明白过来，双目通红：“大人，小人不怕苦。” 　　“你有妻儿老母，你不怕苦，可他们呢？”
　　老余便不再说话，他是青辞的故人，性格耿直。
　　当年苗青圃中了探花，天子封他入翰林，又出入国舅府，时常跟随国舅处理案件，一路青云直上，消息传来苏城，青辞夫人别提多么开心了。不多久，云都便来人接青辞上京，可谁也没想到，青辞夫人会在路上患病死去。
　　而后，苗青圃娶了国舅之女，家里产业一并交给了新夫人，他去云都拜见新夫人，却叫不出一句夫人来。从云都回来后，荣宝斋的生意便一蹶不振，他不是不明白背后的原因。
　　那日，苗青圃离开时，老余和他说了一桩奇怪的事：“大人，当年陪同夫人去云都的人里面还有小人的外甥，前段时间，小人梦到了外甥，他说他沉在水底了，叫我去捞他。就在半个月前，小人依循着梦境前去毕罗江打捞他，果然捞起了一副头与身体分离的尸体来。尸体上还有他生前之物，是他没错……大人，也许青辞夫人的死另有隐情啊。”

七

　　天色渐暗，苗青圃没有理会跟在身后的马车，拿着画漫无目的地走，不知不觉竟走到了寺庙前。他没有惊动寺庙中的僧人，只身走到洗月池旁，再次打开了画卷。
　　这幅画分明在他离开云都前被沈宛烧了，怎么又出现了？最初的画面上有这样盛开的桃花吗？不，没有的。苗青圃还未老眼昏花，他记得很清楚，第一次看到这幅画时，船夫戴着斗笠，画面上也没有青辞的背影。可这一切，现在都出现了。
　　苗青圃看着画面，忽而睁大了眼睛——就在这时，画面再次改变了，小舟更往前了，船夫卖力地往前划着，小舟上的女子转过身来看着船夫，脸上的惊恐展露无遗。而小舟后面是另一艘船，船上站着十来个黑衣人，手中俱是提着大刀。最初的诧异惊慌过后，苗青圃冷静下来，伸手触碰画卷上青辞的面容，低声哽咽地问：“青辞，是你吗？是你死不瞑目，觉得太冤枉了，如今来找我了吗？”
　　苗青圃将画按在脸上，终于失声痛哭：“青辞，青辞啊，我真是太傻了，我以前竟然真的相信你是病死在路上的。可我与她已经有了两个孩儿，我该怎么办啊青辞……”
　　没有人回答他，只有风声呜咽。
　　那晚，苗青圃在寺庙住了一晚上，第二日清晨才回到官邸。没有人看出来他在洗月池边哭过，他仍是外人眼中完美的吏部侍郎，温和儒雅，却不乏雷霆手段。关于苏城几位大员的暴毙，其实早有传闻说是妖怪所为，但这种事不管是朝廷还是苗青圃都不相信。
　　苗青圃看了仵作给的验尸报告，甚至自己去看了尸体，所有的大员全是被一刀砍下的头颅，现场又到处都是水迹，还掉落了一把落满海藻的刀。
　　仵作私底下对苗青圃说：“大人，这些人的胆都破了，恐怕生前是被吓死的。”
　　而那把掉落在凶案现场的刀，也被送到了苗青圃面前。关于这把刀的信息，仵作不得而知，可苗青圃一眼便认了出来刀柄上国舅府的标志。
　　他脸色铁青，对一旁的心腹手下说：“彻查这些官员的生平。”
　　彻查之后，苗青圃才发现这些死去的大员多年来贪赃枉法搜刮民脂民膏，甚至强抢良家妇女，公然买官卖官，简直无恶不作。
　　心腹回来告诉苗青圃：“还有一件事需告知大人，这几位大人当年都在琉县任职。”
　　苗青圃一愣，而后脸色阴沉下去，低声说：“我知道了，你先下去吧。”
　　五年前，琉县闹饥荒与瘟疫，但那是去云都的必经之路，国舅“好心”为他这位后生接妻，谁知在路上出了意外，送来云都的不是他的夫人，而是一具冰冷的尸体。
　　苗青圃揉着眉心，出神地想，那么，这位杀人凶手又是谁，是否知晓过去的一切，与青辞是什么关系，此人与送画之人是否又是同一人？想到这幅奇怪的画，苗青圃更加沉默了，莫非这世上真的有妖？那，此生他是否还能再见青辞一面？
　　苗青圃回云都述职，上朝时请求皇帝降罪：“臣无能，有负皇恩，竟无法查出藐视朝廷法度，杀我几位大员的凶手是谁。臣有罪，请皇上责罚。”
　　他已说清事情经过，皇帝自然不会真去责罚他，但仍发了皇榜逮捕杀大员的人——律法不可废，即便是要杀，也该由朝廷说了算，不论杀人者是谁，都要接受惩罚。
　　下朝后，苗青圃刚走出宫门，国舅府的人便拦下了他的车马。
　　“大人，国舅爷有请。”

八

　　国舅府翠微亭中，沈鶴已摆好了酒席为苗青圃接风洗尘，一见面他便恭恭敬敬地先行过礼：“岳父大人。”
　　沈鹤今日对他却没有往日的客气与好脾气，他多年身居高位，触手无所不至，苗青圃前往苏城查案，让手下的人去查当年青辞之死的事又如何能逃得了他的法眼？
　　沈鹤说：“这么多年了，你对当年之事竟然还不肯放下。不说老夫是无意之失，便是真的有意，你当拿我如何？别忘了你如今有这地位，是谁一手提拔的。”
　　苗青圃沉默良久，垂目道：“小婿不敢责备岳父大人，亦感激多年来大人的提拔照顾。”
　　沈鹤也不想与他关系闹得太僵，何况自己的女儿与外孙都是苗青圃的人，见他如此，沈鹤也放缓了语气道：“这就是了，大丈夫何患无妻，何况我女儿倾城倾国，连皇妃都不愿当，给了你当夫人。如今娇妻稚儿环绕身侧，你还有哪里不满足？”
　　苗青圃端起酒杯，为沈鹤倒了一杯酒，温和地道：“岳父大人教训得是。”
　　沈鹤喝掉了那杯酒：“宛儿还在等你回家，你也早些回去吧，记得对她好一些，别让她每次回家来就哭哭啼啼地说你忙着公务。公务公务，你一个小小的吏部侍郎还能有我这个摄政大臣忙？”
　　苗青圃起身告辞离去，马车拉着他在夜色中远去。而国舅府渐渐亮起灯火，在幽暗的深处，一男一女静静地隐在夜色中，戴着斗笠的船夫声音嘶哑地说：“夫人还心怀期待吗？”
　　青衣女子面容冷峻，她仰起头来，月光照耀在脸上，原本娇艳的容颜褪去，她的脸破碎剥落，露出森然的白骨。宛如这六年来，她沉尸在冰冷的毕罗江底，身体被鱼一寸寸吞食一般。一阵风掠过，这一男一女俱消失了。 　　那日，沈国舅忽然在府中暴毙，苗青圃匆匆赶去，便看到国舅爷睁大了双目，惊恐地看着前方。太医与仵作过来看过后，都道：“国舅爷年迈，是寿终正寝的。”
　　只是，两人走出去后，仵作低声对太医道：“国舅爷别是吓死的吧……”
　　可这样一个经历过大风大浪的人，到底是见到了什么，才能被活活吓死呢？
　　无人知晓真实的情况，皇帝下旨為国舅发丧，宛夫人哭得晕过去好几次。
　　“夫君，父亲去世了，如今我只剩下你与两个孩儿了。夫君，你绝对不能辜负我啊。”
　　苗家两位公子一脸悲痛地站在她两侧，苗青圃摸摸他们的头，让下人把他们带下去。然后，他扶起宛夫人，轻声道：“我答应过岳父会好好对夫人，夫人放心。”
　　宛夫人看着夫君近在咫尺的面容，靠入了苗青圃的怀中，她知道他说这话只是出于责任，也知道他去苏城查案定然是知晓了什么。当年确实是她爱慕上苗青圃，派人去接青辞，又让人在路上动手杀了青辞。如今，她多想问一声：“夫君，父亲可是你动手杀的？”
　　可她没有勇气。

九

　　宛夫人睡到半夜醒来，口渴至极，唤丫鬟倒水，可素来警醒的丫鬟今日不知怎么了，睡得死沉死沉的。宛夫人满心火气地起床倒水，提起茶壶时，她的手一颤，茶壶摔在了地上，她也瞪大了眼睛。
　　只见房间墙壁上挂着一幅画，那幅被分为了两半，一半是罗浮山的山色与毕罗江的江水，戴着斗笠的船夫摇桨，身后追来一条站满黑衣杀手的船；另一半是一个富丽堂皇的房间，一位倾城绝色的女子坐在珠帘后，面容阴冷地对一群黑衣杀手吩咐着什么。
　　宛夫人一声尖叫：“救命啊——”
　　自那之后，侍郎府的夫人便疯了，总是疯疯癫癫地说一些疯言疯语，素来热闹的侍郎府也少了许多登门拜访的客人。苗青圃再也不曾踏足过宛夫人的院落，每日不是上朝处理公务，便是待在书房画画，一幅一幅地画青辞，下人们都说，大人的原配夫人是给宛夫人害死的。
　　不多久，苗青圃的两个儿子也得了奇怪的热症，看遍了良医吃遍了良药都不得而治。眼看两个儿子日渐虚弱下去，苗青圃再也坐不住，对着书房中的画像跪下去。
　　“青辞，你若心中有恨，只管收走我的生命，稚子无辜啊。”
　　那一夜，画卷上分为两半的画面又变了，小舟后面的船已经追了上来，黑衣人来到了小舟上，大刀砍掉了船夫的脑袋，也捅进了女子的腹中；而另一半，是一位青衣女子满面笑容地伏案书信的场景。
　　画卷忽然燃烧了起来，飞向了空中，烧成了灰烬。
　　昌平三年，苗青圃在翰林院当编修，趁着不忙时，他又偷偷给家中写了信，同僚总爱打趣他：“可饶过我们这些还没成亲的吧，你们看看他那呆呆的模样，成日夫人夫人的，也不知道他夫人是哪位仙女下凡来了，迷得他这般颠三倒四的。”
　　苗青圃才不理他们说什么，只管做自己的事，皇上让他来编书，他便来编书，国舅看重他的能力，让他去国舅府为时政出谋划策，他便也乐得出一份自己的力。他原以为日子会一直这般平静幸福地过下去，直到他再一次去往国舅府时，不小心撞见了沈宛。
　　苗青圃诧异于世间竟有女子如此美貌，却不敢唐突，只想快些离去，身后却传来了沈宛的声音：“苗大人，大人有栋梁之才，真甘愿做一世的翰林书生？”
　　那日，国舅问他：“青圃，老夫有一小女，如今已满十八，长得国色天香，配你如何？”
　　苗青圃道：“承蒙国舅厚爱，可下官已有了夫人。”
　　那之后，他心底便多了其他的心思，他有才华能力，却只当了一个翰林编修，那些智谋才华不及他的却各个身居各部要职。
　　国舅府派人去接青辞时，苏城墨家已快马加鞭书信给他，而那封报急的信被他压在了案头，后来被一把火烧成了灰烬。他还记得，青辞在这最后一封信中说，她已经有了他们的孩儿。那时，若他前去接她，一切都还是来得及的。
　　苗青圃在书房嚎啕大哭：“青辞，青辞，我真的后悔了，我真的后悔了……”
　　无人知晓，为何平步青云的侍郎府中，传出了如此悲戚的哭声。
　　而那之后没几日，苗青圃的两位公子就去世了，已经疯了的宛夫人也上吊自杀了。

终

　　三年后，苗青圃已贵为吏部尚书，不到而立之年便有这样的成就，可以说是前途无量。只是他府中人丁稀少，天子几次为他赐婚，新夫人不是死便是疯，家中婢女若有孕，也总是失足滑胎。而每到元宵，侍郎府中必然传出女子与小孩的娇笑声。
　　从此，再无人敢轻易上门拜访，尚书大人命硬的消息也传了出去。
　　昌平二十八年，一朝重臣苗青圃去世，生前官至宰辅，死后追封上柱国，因膝下无子女，身后事由门生与朝廷操办。出殡日，云都百姓尾随哭泣。
　　而那日，云都城门上，一幅画卷飞入了萱苏的手中。她打开画卷，只见罗浮山桃花盛开，毕罗江春水泱泱，一叶小舟顺水东去，舟上船夫摇桨，船尾处一对男女正伏案作画，他们身旁那梳着双髻的小女孩正歪头玩着拨浪鼓。
　　转眼间，轻舟已过万重山。萱苏看着画卷，轻笑一声：“好画。”
　　可若你仔细看，大约会疑惑地问一声：“咦，为何这伏案作画的男子笑得仿佛十分惶恐？”