“探究学习”是美国芝加哥大学施瓦布（J·J·Schwab，1909～）教授提出的。在教学中，创设一种类似于学术（或科学）研究的情感，通过学生自主、独立地发现问题、实验、操作、调查、搜集与处理信息、表达与交流等探索活动，获得知识、技能、情感与态度的发展，特别是探索精神和创新能力的发展的学习方式和学习过程。
　　一、探究式学习
　　物理课程标准指出：科学探究既是学生的学习目标，又是重要的教学方式之一。科学探究的形式是多种多样的，其要素主要有：提出问题、猜想与假设、制订计划与设计实验、进行实验与收集证据、分析与论证、评估、交流与合作。在这几年的教学中实践中，笔者深切体会到，作为教师，充分认识科学探究在物理教学中的意义，无疑有助于促进物理教学的长远发展。
　　为了提高民族素质，由应试教育向素质教育转化，在物理学的教学中，不但要学到知识，更要得到能力的提高。故此教师不应是传统授业、解惑，而应该有目的、有计划地培养其学习方法，培养自我汲取知识的内部能力。这种方法与能力的获得，其主要渠道就是在“探究学习”为模式的教学之中。
　　二、探究式学习教学模式
　　传统的课堂教学模式存在着重知识传授轻能力培养，重教法轻学法，重智力因素轻非智力因素等弊端。有些教师曾试图改变这些不良现象，并为此作了一些努力和尝试，但又往往是矫枉过正，采取了“放羊式”的方法，不能有效地发挥教师的主导作用。从根本上看，这是忽视课堂教学过程中人的因素而造成的。它使课堂教学要么变得机械，沉闷和程式化，缺乏生气和乐趣，缺乏对智慧的挑战和对好奇心的激发;要么使课堂教学过程混乱，气氛过于活跃，甚至出现失控的局面，最终导致学生厌学，教师厌教。人们从这种“以教为中心”中看到学生主体地位的丧失和受动性无止境地延伸，又从“以学为中心”中看到了教师主导地位的冷落和学生自主性的放任自流。教学中的两个极端，促使人们不得不重新审视教与学的关系，更全面地认识课堂教学，从而遵循教学规律，构建探究式学习课堂教学模式。
　　探究模式源于萨奇曼（Richard Such man）对于独立学习者发展的信念。他认为：科学家用来解决问题，探究未知的理性智略可以传授给学生。其探究模式旨在使学生通过积极参与科学探究过程，模拟科学家解决问题的方式，使学生体会科学家如何面对疑难情境，学会搜索和加工需要的新资料，最终达到问题解决的探究过程，从而获得在真实生活情境中发现问题，解决问题的能力。
　　三、探究式学习在物理教学中的意义
　　1.实施科学探究有利于激发学生的学习兴趣
　　科学探究是学生参与式的学习活动，在物理教学中，探究的问题大多必须通过实验来完成。由于中学生大都具有强烈的操作兴趣，希望亲自动手多做实验，所以在探究活动中，教师要充分保护和利用学生的这个积极性，给学生的探究活动提供丰富的物质材料，让学生更多地参加实验活动，从而激发学生的学习兴趣。
　　2.实施科学探究有利于培养学生良好的思维习惯，帮助学生掌握科学研究的方法
　　科学探究从提出问题开始，然后经历猜想与假设、设计并进行实验，到分析论证最后得出结论等这样一些环节。科学探究的过程符合人类解决问題的思维过程，所以科学探究不仅是教学的一种重要方式，也是人们进行科学研究的一种重要方法。在教学中实施科学探究，使学生通过经历与科学工作者进行科学探究时的相似过程，不仅有利于培养学生良好的思维习惯，而且有助于学生掌握科学研究的方法。
　　3. 实施科学探究有利于培养学生的创新精神
　　在科学探究中，对所提问题的猜想与假设是否正确需要靠实验来进行检验。物理教学中，有的问题需要通过教师引导学生自己设计实验来进行探究，让学生自己设计并动手进行实验，无疑能培养学生的创新意识。如设计一个“把鸡蛋从五楼摔下来而不破碎”的实验，学生可能会提出五花八门的实验方案，这恰好体现了学生的创新意识。