2010年4月10日, 中国青年报上刊登了一篇名为《一位来自田间的教师呼吁:农村教育最需要全科老师》。这位教师来自安徽省固镇县某校,他说出了这样一个事实:“当地政府2005年贷款给一所小学建了电脑教室,有25台电脑,结果到2006年夏天,一台电脑都打不开了。为什么?因为没有人会使用。所有电脑主板因为受潮全部报废,现在电脑教室已经变成了储存室!”
　　2005年,当地农村中小学现代远程教育工程启动。2010年省里检查,一名网管人员跑了10所小学,调试了2天时间,发现只有3个设备还能接收到信号。“国家花了那么多钱,据我所知,一所学校是6000元,这么多人忙了这么长时间,但是这些设备现在变成一堆废铁,为什么?大家没有使用的能力。”
　　看了这篇文章,相信很多人都和这位教师一样痛心疾首。农村学校师资力量薄弱,对于教育信息化无疑是一个巨大的不利因素。2003年,国务院在全国农村教育工作会议上表示,决定“实施农村中小学现代远程教育工程,促进城乡优质教育资源共享,提高农村教育质量和效益”,要求“在试点工作的基础上,争取用五年左右时间,使农村初中基本具备计算机教室,农村小学基本具备卫星教学收视点,农村小学教学点具备教学光盘播放设备和成套教学光盘”。此后的几年里,中央和地方累计投入人民币110多亿来建设这一工程,力争实现“同在蓝天下,共享优质资源”,促进实现城乡教育均衡发展的宏伟目标。从事信息化工作的教师也异常兴奋,积极参与其中,在规划、实施、评估、资源建设、教师培训、指导实验、科研等多个方面发挥着作用。他们期望农远工程能如宣传的那样“彻底改变农村中小学落后的教学面貌,提高农村教育教学质量”。在农远工程实施后的几年内,很多学者不断地进行科学研究,了解工程的进展、问题和效果等。一些研究结果显示:实施农远工程的决策是完全正确的,效果是显著的,远教工程惠及全国1亿多农村中小学师生,“让农村的孩子们脸上露出灿烂的笑容”,“为理想插上飞翔的翅膀”,“大山再也挡不住知识了”,“远程其实不远”。可是,得出这些结论的背后,我们发现这些学校都是各地远程教育办得好的示范校,或是课题的实验校。全国有中小学教学点78,080个,农村小学250,552所,农村初中29,729所,所有学校都是如此受益颇大吗?可能绝大多数学校的情况正如那则新闻中的教师所说的,设备放坏的比用坏的还多,令人心痛。
　　笔者在2008年曾走访湖北随州很多的农远工程项目学校,近两年深入农村学校的实际,也深有感触。很多反映农村远程教育的论文和研究结论并不一定就是事实——项目真实的效果要反映在日常教学过程中,而不是在上级和专家来检查,做汇报课及做典型事件、典型学校报道时。真实的情况是:部分农村中小学远程教育工程的实施现状令人担忧,很多问题不容乐观。主要表现在:部分项目学校农远设备的利用率不高,放坏现象严重,设备的管理、维护力量薄弱,师资信息技术水平低下,以至于这些耗资巨大的远程教育设备被白白浪费,甚至成了农村中小学校的负担。某学校的校长因担心浪费而拒收教育局给学校配备的10台液晶电脑就是证明。
　　上述种种现象的背后,不是农远工程的项目学校做得不好,而是农远工程的管理者做的还不够。每一所农村中小学校都希望提高教育教学质量,但关键还是要切合学校实际。我们在理想状况下高估了农村学校的实际力量,在大力进行农远工程的硬件设备建设、资源建设、师资培训、应用研究的同时,却忽略或者轻视了教学支持服务的提供。在远程教育教学中,学生学习支持服务是远程教育质量保证的重要措施,是为了帮助和促进远程学习的持续进行而为学生提供的各种信息的、资源的、人员的和设施的支助服务的总和。笔者认为,农远工程要持续有效地进行,对项目学校也必须持续不断地给予关注,以提供更好的教学支持服务,使项目学校的工程能持续下去,而不至于遇到一点问题就中断。
　　对农村中小学校远程教育工程的教学支持服务可以从四个方面进行:信息服务、资源服务、设施服务和人员服务。
　　信息服务。通过各种信息技术手段及时为每所项目学校提供远程教育项目的最新资讯和政策、各地区项目开展的实际情况、进展、经验和教训、培训信息、资源发布信息等。目的是使各项目学校及时了解全国远程教育工程的动态,使他们不再觉得自己被遗忘在角落,不再以为农远工程就是农村学校自己的事;使他们了解国家对每个农村中小学校的关注和期望,增强其将农远工程进行到底的动力和决心。
　　资源服务和设施服务。这是我们一直在做的事情。为农村中小学构建良好的信息技术基础设施,使师生能接触现代化的教学辅助设备,再通过“天网”、“地网”和“人网”及时为农村中小学校带来丰富的优质教育资源,为师生构建数字化学习的良好环境,这是农远工程的目标之一。在资源建设的同时,要注意结合农村学校的实际条件和真实教学情形,建设更本土化的资源,才会受到农村学校的欢迎。
　　人员服务。指在农远工程实施阶段,为农村学校提供更多的人力资源的帮助,包括专家指导、技术人员的支持、教师培训等。根据调查,目前在农村学校最紧缺的就是技术人员,由于缺少技术人员,设备一旦有了问题就会带来很大的麻烦。笔者认为,有两种办法可以非常有效地解决这个问题:一是以区域为单位专门组织一个“区域联合技术组”,由各学校的技术骨干教师组成,他们在教学工作之余学习农远工程设备的操作、技术维护等,定期参加技术培训,解决区域内各学校出现的技术问题。“区域联合技术组”的形式比各学校独立解决技术问题要有效得多。二是让教育技术学专业的学生去项目学校实习。这样既可以很好地解决教育技术学专业学生实习时“杂而乱”的尴尬境地,也可以很好地调动学生的积极性,让他们围绕农村远程教育设备与资源的应用开展农村教师培训,包括设备使用与维护、资源下载加工与管理、信息化教学设计等,甚至专门对技术人员进行强化训练。这种现场培训,也许比花大力气到省城听专家讲座的培训形式更受农村教师的欢迎。
　　如今,农远工程已经走过了7年的路程。农村学校拥有了大量的信息化教学设备,学校的硬件配置迈上了新台阶,农村教师和学生也开始慢慢融入信息化时代。在成就的背后也隐藏着财力、物力和人力的巨大牺牲。为了能减少不必要的浪费和牺牲,希望在农远工程后期不要忽略对项目学校的持续关注和教学支持服务。