小人，顾名思义，就是比正常的尺寸要小很多的人，一般只有几厘米高。他们又分两类：一类命中注定就是小人，世世代代都是小人，祖先一直可以追溯到古老的民间传说。另一类生下来时不是小人，但因为遭遇厄运，被魔法变成了小人。
　　小人，也是童书作家钟爱的题材之一。
　　小人不是精灵鬼怪，本质上还是人，所以一个在我们看来再正常不过的世界，对于他们来说却是危机四伏。他们必须克服自己身体的障碍，无所畏惧，勇敢挑战这个“大”世界，才能寻找到一条生存之路。
　　许多童书作家都写过有关小人的故事，像J.R.R.托尔金写过《霍比特人》，埃里希·凯斯特纳写过《袖珍男孩》，米切尔·恩德写过《兰心的秘密》……但要说最有名、最经典的小人故事，还是英国作家玛丽·诺顿的《借东西的小人》。
　　小人故事的种类很多，有的作品里沒有人类出现，如法国作家蒂莫泰·德·丰拜勒的《橡树上的逃亡》。有的作品里有人类出现，但他没有发现小人的世界，如英国作家皮·皮的《灰矮人》。
　　而在诺顿的《借东西的小人》里，不但有人类出现，而且这个人类还发现了一个小人世界，虽然他一开始把地板下的小人一家吓得不轻，但最后还是获得小人一家的信任，并帮助他们成功地逃离了危险。我们喜欢这个故事，是因为它是个“放大镜下的幻想故事”，类似下面这样的细节描写让我们格外着迷：
　　阿丽埃蒂已经穿过开着的门走进起居室——壁炉已经生起火，房间里看起来又亮又舒服。霍米莉对她这间起居室十分自豪：墙上糊着从字纸篓里借来的旧信，按一行行字撕成一长条一长条，垂直地从地板贴到天花板。墙上挂着几种颜色的同一幅维多利亚时代的女王肖像，它们都是邮票，是波德几年前从楼上起居室写字台上的邮票盒里借来的。这房间里有一个小漆盒，里面塞满布，盖子打开，他们用它做高背长椅：那常用的家具——一个五斗柜，是用火柴盒做的。一张铺着红天鹅绒台面的圆桌，是波德用一个药丸盒的木头底，下面支着国际象棋棋子马的底座做成的。
　　一座老房子的地板下，住着借东西的小人家。波德是爸爸，霍米莉是妈妈，阿丽埃蒂是他们的宝贝女儿，他们所有的生活必需品，甚至连名字，都是从楼上人类那里借来的。