当时，孙海涛和4个同事在杭州城西一间小酒店住了一个月没回家，开发出了51信用卡管家APP。如今，51信用卡成为中国最大的线上信用卡管理平台。截至2017年12月31日，51信用卡已管理累计1.06亿张信用卡。2017年总营收22.69亿元，净利润7.44亿元。
　　2017年7月15日，孙海涛在杭州召开一场面向中介机构的上市动员大会，决定去香港上市。2018年3月，他带着团队在港交所对面环球大厦的printer办公室里通宵达旦的加班，准备递交A1（上市申请）。7月13日九点半，51信用卡成功在香港交易所上市，开盘价8.76港元。
　　“虽然（港交所）走到环球大厦只要10分钟，但我们花了100多天才走到这里。”孙海涛在致辞中这样表示。在上市当天仅1分多钟的简短致辞中，孙海涛提到最多的词是“爱拼”。在上市仪式上，他穿着白休闲鞋，黑色运动衫加蓝休闲西装，就像一位中途串场的嘉宾。甚至，在演讲的最后，他身体前倾，右手屈臂做出了一个专属他的加油姿势，对着港交所大厅里的全体人员说：“感谢每位爱拼的伙伴和朋友，一起加油。”
　　上市前的那天晚上，在朋友的香港半山别墅里，孙海涛宴请了51信用卡的股东投资人，以及新老投资人。当天晚上，一向酒量好的他喝的有点多，很快就喝糊涂了。这场上市拉力赛对孙海涛而言，既是一场艰苦战，也是一次人生观的颠覆。
　　市场低迷及融资之难，超乎他的想象。相比较两年前最后一轮融资的四亿美金，这次仅公开融资1.5亿美金，见的投资机构却是之前四五倍。“所以要感謝公司之前的投资人，他们能够接受这个局面，同意以这样的价格上市，这也是蛮大的信任。”
　　孙海涛对自己的评价是简单、真实，也是粗暴的。但正是这个特点也让别人容易相信他，乃至在跟雷军、王亚伟等投资人见面时很容易就能建立起信任。
　　从黄伟的新湖（控股）集团、王亚伟的千合资本、到王永华的天图资本、瓜子二手车CEO杨浩涌、ETCP集团董事长谭龙、薛蛮子等都投资了51信用卡。在上市前，51信用卡共完成了六轮融资。
　　这些年，围绕着51信用卡的生态圈，孙海涛也投资了二十来家公司，但他对自己定位还是一个创业者，“我不觉得自己能成为一个厉害的投资人。”他认为笨的人适合创业，因为面对困难，他会越挫越勇。而聪明人适合投资，遇到困难会及时止损，改变赛道。
　　与很多学院派乃至精英创业者的气质完全不同，孙海涛很少谈看了什么书，嘴里也绝不会冒出些管理学上的专业词汇，他谈事总是用简单易懂的大白话直捣黄龙。曾有朋友拿个小本子来问他，“海涛，出来创业需要什么准备？”“创业不需要准备。”孙海涛直接泼了盆冷水，他认为在一个高速成长的事情面前，只有迎难而上，以变应变。
　　在孙海涛长达14年创业生涯中，他曾有过两次人生的最低谷。一次是在连续创立两家公司都不成功后，他觉得自己人生没戏，没什么大的希望，很没意思，感觉自己以后就是个小人物。还有一次是在多次创业后突然找不到方向，才觉得人真正最难时是自己不知道怎么办时，“你不知道这么干对不对，不知道该怎么破局。”
　　哪怕是现在，创业成功、财富自由的他依然在跟自己较劲，他开始担心怕自己以后不够接地气。如今，他在时刻观察新的机会，准备重新杀入到一个新业务中去。“因为我骨子里面就有这种英雄主义情结，就是想干一件新的事，把它干成。”
　　他不准备与自己和解，但与身边人的相处却有了不同。有跟他工作多年的同事告诉记者，有时真的无法接受他的简单粗暴。但偶尔一些事，又让人觉得他只是个傲娇别扭的少年。
　　于是，有时孙海涛骂了人，在自我反思过后，又会送一点东西或请人吃饭来弥补。作为老板，他自然是放不下身段给同事道歉的，托他人代送箱水蜜桃这事却是没少干的。
　　上市前孙海涛身边始终围绕着低气压，同事都感觉到了。于是，有同事说最近事情都不顺利，是因为老板你办公室座位的背后没东西挡，是面玻璃窗，这叫没靠山。
　　压根不信风水的孙海涛没理睬这事，但很快，他发现行政给自己办公桌后面采购了一座小假山放那，孙海涛想了想，忍了。