2006年，“草根”成为最有流行度的词汇：“草根”演员郭德纲、“草根”影片《疯狂的石头》……而在汽车领域，奇瑞也被称为“草根”企业。之所以会冠以这个称呼，最直接的原因可能源于奇瑞的产品大多数属于价格偏低、易于被普通老百姓所接受的那种档次，而更重要的原因是，奇瑞在成立之初，既没有与国外大公司合资的显赫背景，也没有国有企业发展几十年的历史沉淀。从1995年安徽省、芜湖市的领导去欧洲考察完后开始酝酿，到1997年3月18日打下第一根桩、1999年12月18日第一辆轿车下线，只用了3年的时间，奇瑞就已经开始生产轿车。而在此之前，奇瑞所在的城市芜湖，一点汽车工业基础都不具备。
　　而就是这样一个“草根”企业，在短短的7年时间里，却创造了一个海外淘金的奇迹。奇瑞轿车出口的第一个国家是叙利亚，奇瑞国际公司总经理张林说，当初是叙利亚的一位经销商软磨硬泡，奇瑞才同意向中东出口轿车。而奇瑞董事长兼总经理尹同耀也说，海外市场当初是因为中东一位汽车经销商找到奇瑞主动要求进口奇瑞产品才做的，后来才发现这是座国内合资企业没有涉足的金矿。
　　在海外市场无意识地挖到了第一桶金后，奇瑞的出口销售便一发不可收拾，国外市场的业绩也令人侧目，2003年是1200辆，2004年6018辆，2005年1.8万辆，截止到2006年11月，奇瑞的出口量已经超过2.5万辆。即便如此，奇瑞的领军人物尹同耀并不满足，他近日高调宣布，奇瑞将在2007年实现出口10万辆的战略目标。目前，奇瑞在海外的市场涉及中东、非洲、亚太、独联体国家、北美和欧盟等几大区域，已先后与全球20多个国家建立了整车出口或合作建厂关系。“我们的目标是到2010年，奇瑞在海外市场的销量能够占公司全部销量的25%～30%。”该公司的一位销售经理如是说。
　　从“找上门”的偶然性到制定野心勃勃的海外战略，奇瑞汽车的出口过程充满了戏剧性。 “他现在上瘾了”，这是奇瑞销售公司副总经理金弋波对尹同耀热衷海外市场的形象描述。与高调国际化如影随形的是，奇瑞也开始受到跨国巨头的不断阻击：奇瑞QQ被美国通用起诉侵权、马来西亚组建装配厂受阻、与美国梦幻汽车公司的合作计划搁浅……面对这一切，奇瑞的领军人物尹同耀似乎并没有退缩，相反地，一向谨慎的他在2006年的出镜率与曝光率却不断增多。就在近期媒体报道奇瑞与美国梦幻汽车公司终止合作之后，尹同耀说，奇瑞进军美国市场的计划并没有改变，言语间充满自信与坚定，也许，这就是所谓的“草根”，坚韧、隐忍、生命力旺盛。
　　值得玩味的是，在刚刚结束的北京国际车展上，奇瑞竟然与丰田“共处一室”，整个6号展馆只有这两家企业。很多人将此理解为中国新兴本土企业与跨国公司巨头的对峙，但奇瑞销售公司副总经理金弋波则表示，“做中国的丰田”一直是奇瑞的梦想，他们特意选择与丰田同馆，主要是为了向丰田学习，也是为了离这一梦想更近一些。“从丰田的精益化生产方式，到丰田对展馆的利用与展台的设计，都可以看出这个大企业的闪光点，而这也是最值得奇瑞学习的。”
　　奇瑞，离丰田还有多远？没有人知道答案，但不能否认的是，奇瑞正在不断地靠近这个目标。