伊丽斯·赫尔姆肖出生于英国莱斯特郡的一户普通人家，三岁那年，她不幸被诊断出患有自闭症。“不能让女儿生活在没有欢声笑语的孤独世界里”，母亲约翰逊得知消息后对自己说，她领着女儿四处求医，却毫无效果。
　　一天，约翰逊陪女儿一起看漫画书，书中说的是一只小鸭子的故事。小鸭子摇摇摆摆地走上桥，还没有走到对岸，身后的桥就被洪水冲断了。前面，一条凶狠的大狗正虎视眈眈地注视着小鸭子。
　　小鸭子的命运如何？约翰逊急切地翻下去。只见小鸭子竟飞了起来，旁边还写了一行小字：“没有路时，还可以飞。”约翰逊豁然开朗，她想给女儿说说这个故事，女儿却自顾自地用笔照着书上画画，一点也没理会一旁的母亲。
　　约翰逊仔细观察女儿，发现她只要拿起画笔就会变得不再狂躁。约翰逊欣喜不已，决定培养女儿绘画。
　　一次，约翰逊带女儿参观画展，在展览现场女儿竟拿起画笔旁若无人地画起来。一位画家漫不经心地欣赏着小女孩的画，随即惊呼：“简直太美了，这是最富有想象力的作品，典型的印象派画作”。一个患自闭症的三岁小女孩竟然画出惊世之作，这条新闻迅速传遍了英国，并轰动了世界。
　　2013年6月30日，英国画展中心特意为赫尔姆肖举办了画展，当小女孩那梦幻般的作品呈现在观众面前时，所有人都为之惊叹。
　　面对记者采访，母亲约翰逊平静地说：“自闭症并不可怕，可怕的是失去信心，上帝虽然没有给女儿留下可走的路，却让她拥有了天空，当无路可走时，她还可以飞。”