Yankee在英式口语中是指“美国人”,而在美式英语中,Yankee是指“新英格兰人”、“北方佬”。 它的来源虽不完全明确,但这应该是17世纪英、荷在美国殖民冲突的产物。荷兰语 Janke 是 Jan(约翰)的绰号。当时曼哈顿的荷兰佬统称占据康乃狄克的英国佬为Jan Kees,即英文的 John Cheese(约翰·起士)。这个绰号可能是因为 John 是英文里最普遍的名字,而老英又爱吃乳酪的缘故。Jan 的 J 发成 you 的 [j],因此后人将 Jan 改成
　　Yan;而Kees有复数之嫌,因此简化为 Kee,所以合起来就是Yankee。