在非洲、中东一些国家，男孩子出生后都要接受“割礼”，中国人叫割包皮，现代医学术语叫包皮环切手术。随着卫生意识的提高，越来越多的家长带孩子去做这种手术。但在医学界，小儿是否要做这个手术，仍然处于争议状态。
　　包茎和包皮过长不是一回事
　　在日常生活中，家长经常把包茎和包皮过长混淆。包茎是因包皮和阴茎头发生粘连，或包皮口过紧狭小，使包皮不能向上翻，露不出尿道口和阴茎头；包皮过长是指包皮覆盖尿道口，但能上翻，露出尿道口和阴茎头。
　　包茎比起包皮过长对人身体的危害要大得多。有些严重的包茎会引起排尿不畅，甚至会导致尿液沿输尿管返流，引起上尿路细菌感染，导致继发性反流性肾脏病甚至肾功能损害。
　　3岁是个分界点
　　对于3岁以下的男宝宝，包皮过长和包茎几乎都不算什么问题。
　　3岁以下的宝宝一般不诊断包皮过长，这是因为男宝宝出生后，包皮包住整个阴茎头是很正常的现象，包皮退到冠状沟的婴儿仅有5%左右，但到了3岁，这个比例可以达到90%，所以这个阶段的“包皮过长”是正常的生理现象，不具有任何的病理意义。从某种角度来说，它还有一定的积极意义——可以保护细嫩的阴茎头不受尿布疹的侵袭。
　　而包茎在新生男婴发生率为100%。两岁以内的男宝宝如有这种现象属于先天性包茎，到3岁以后，阴茎和包皮之间的粘连就会逐渐吸收、分散和消失。
　　3岁之后如果仍然存在包茎或包皮过长，就容易引发各种健康问题，比如发炎、排尿困难，一旦发生嵌顿包茎，阴茎头及包皮容易发生感染溃烂甚至坏死。
　　要不要手术，医学尚无明确定论
　　目前，医学上对包茎的手术指征仍然存在着争议，不同的医院、不同医生，给出的建议都不同。
　　通常来说，包皮手术有三大指征，一是包皮嵌顿；二是包皮反复感染、包皮口紧小，出现包皮红肿、尿频、尿不尽等症状；三是完全性包茎，即包皮不能翻起，阴茎头不能露出，严重的会变成针孔包茎，影响排尿。手术在5～6岁进行为宜，等到了青春期，孩子通常会忌讳谈论此类问题，家长便很难得知真实情况。
　　但有两种孩子是不适合做手术的，一种是合并有尿道下裂的孩子。因为包皮是将来尿道重建整形的重要材料，决不能割除或损伤。另一种是太胖的孩子。肥胖的孩子由于耻骨前的脂肪层过厚，使阴茎隐没在皮下组织中，并不是包皮过长或包茎，如果割除不该割的包皮后，将来可能存在皮肤覆盖的问题，影响外观。
　　手术很简单，真的就是“割一刀”
　　目前公认的治疗包茎最好的方法是包皮环扎术，手术时间短，痛感不会很强烈，就像突然割了一下手指。术后也无需额外的镇痛。第二天就可以下床活动，术后护理容易，只需每天2～3次药物泡洗，而且包皮形态好，几乎没有疤痕。
　　小鸡鸡需要特别护理
　　男孩的阴囊、阴茎皮肤皱褶多，大量的汗液、尿液及粪便残渣易污染到阴茎、阴囊和会阴区，导致细菌等微生物的繁殖。另外，阴茎头部冠状沟内相当容易积淀脏物，形成白色甚至紫黑色的“包皮垢”，导致包皮和阴茎头发炎。
　　给男孩擦屁股时最好不要使用干纸巾，掉落的纸屑容易成为包皮污垢的来源。父母可以用小毛巾或湿纸巾叠成小方块，然后用折叠的边缘横着帮助孩子擦拭其生殖器根部和里面容易藏污纳垢的地方，但不要太用力。
　　先天性的小儿包茎，可在医生指导下在家自行将包皮重复试着上翻，以扩大包皮口，当阴茎头露出后再清洁包皮垢，然后将包皮复原。整个过程手法应轻柔，且应适可而止，以免引起孩子疼痛或反感。在临床上，有先天性包茎的男孩常有被强力上翻包皮暴露龟头史，孩子不仅疼痛难忍，而且还可能发生嵌顿包茎等严重后果。