如果你是一位年轻的作家，刚开始着手写政治和政策评论，你可能已经有了一定的政治立场，但你会如何表达这种立场呢？换言之，你有没有想过要当一个什么样的作家，是投身政党政治还是独立冷静思考？
　　有政党倾向的作家们认为社会变革通常是由政党发起的。因此，为了扩大自身的影响力，这些作家希望通过某个党派来表达他们的观点。
　　这些作家和某个政党团体紧密合作，忠诚地为该党辩护，同时不断攻击对手政党的错误和丑闻，从而建立固定的读者群。他们的写作目的并不是说服读者。反之，他们更在乎鼓动那些已经是同一政治阵营的读者。
　　他们也经常会批评所在的政党，但总是以党内监督的立场，而且通常会建议政党回归其原本的核心价值观。他们喜欢在文章中不厌其烦地重复某些观点，因为这样会让他们始终处于辩论的焦点。对他们来说，写作的目的是获得直接的政治影响，为政党领袖提供咨询意见、战略方针和政策建议。
　　那些相对独立的作家也有自己的世界观。但这些作者希望能够和党派保持一定的距离。他们可能观点激进，却不是民主党人；可能思想保守，却不是共和党人，因为他们担心团体性思维模式会让自己的观点变得狭隘偏激。
　　由于深知政治就是部分真理之间的竞争，因此他们希望保持独立的思维，而且需要自由地针对不同事件在这些不同观点中寻找合适的平衡点。
　　这类作家认为写作更像是传授思想，而不是激发行动。因此，他们的文章一般不在乎在短期获得影响。相比之下，他们希望能够改变人们对潜在真相的认知，通过自己的文章引发人们的思考。有时，他们会很激动地表达自己的观点，但同时会对这种激情加以防备。他们的文字是有感情的，但真正的目标却是清醒而有节制地写作。
　　無论选择加入哪个写作阵营，你都要做出取舍。有政党倾向的作家们拥有紧密的团队和强大的使命感，而独立思考的作家们则更加自由和客观；前者强调忠诚，而后者则更看重诚实。在极端情况下，前者可能会变成狂热的极端主义分子和思想简单的野兽派，而后者则会陷入吹毛求疵的沾沾自喜中，一味地自鸣得意；前者的观点可能会变得浅薄简单，而后者则可能会渐渐被人忽略和遗忘。
　　近来，大部分作家都投身于政党政治的写作阵营。那些智库就是很好的例子：它们曾经是相对独立的半大学性质机构，而现在，有些智库更像是其党派主人的快速反应小组。
　　然而，我仍然奉劝你在写作时保持相对独立的立场。首先，这关乎我们的“思想卫生”。你可能认为自己可以加入某个党派，思维却仍然不会变得僵化和陈旧。确实有人做到了这一点，但风险却很高。
　　有政党倾向的作家通常会选择那些能够最大程度打击政治对手的话题，在这些话题上通常已经形成了明确的立场阵营，而不是那些有很大不确定性的话题。这些作家更追求速度，对新问题并不好奇。在生活中，举止可能最终会决定我们的道德；同理，在写文章时，风格也会最终影响我们的思想。如果在写作时，你对自己的观点深信不疑，一味打击对手，那么你可能会渐渐扼杀内心的混乱，而那正是我们一生新鲜感和创造力的源泉。
　　此外，相对独立的作家通常有更实际的目标。他们认识到自己无法把某种思想灌输给读者，因此，只要引发读者的思索就可以了。通过某个观点或某种信息，他们引领读者张开思维的翅膀，自由驰骋。
　　独立的作家明白，上层政治只是两种势力争夺权力的斗争，而真正的乐趣是在下层，在潜在的概念、现实和辩论框架上引发人们的讨论。