1938年11月8日，日寇出动轰炸机对衡山实施惨无人道的狂轰滥炸，致使千年古县城被炸毁，人口死伤千人以上，财产损失不可估量。这一天是农历九月十七，正是衡山县城赶场的日子。正当街道上熙熙攘攘之时，27架日机飞到衡山县城上空，下冰雹似的投下炸弹。由于事前国民党当局并未发布防空警报，人们没来得及躲避。轉瞬间，衡山县城火光冲天，街上的房屋被炸毁，江里的船只被炸沉，死难者被炸得血肉横飞，炮弹爆炸震得大地都在震动。狂轰滥炸的同时，敌机还不停地用机枪对着人群扫射，持续了一个多小时。
　　日机飞走后，呈现在人们眼前的县城一片残垣断壁，房梁等木料正在燃烧，房屋几乎全部倒塌;位于苍坡岭的千年古建筑南岳行宫和开云楼被炸成废墟;始建于唐玄宗时期的文庙，其第三进大成殿被炸毁一角，第二进大成门左侧的乡贤祠被全部炸垮;戴家台、聂家牌楼、苍坡岭、八步街、西正街、北直巷口、大巷子、观湘门等处破坏严重;街道上满是血，死者枕藉;被压在砖石瓦砾下面的受伤者的呻吟声，和找寻亲友的哭喊声混在一起，令人悲痛欲绝。
　　县城北街，有一个开牛角盒店的林姓人家。敌机到来时，家中的女孩林屏玉随同学校的老师逃往了城外一座桥下躲避。敌机飞走后，她急忙赶回家中。然而城中到处都是废墟，哪里还寻得见自己的家啊！找了半天，林屏玉在一堆砖瓦中发现了母亲的遗骸。她急忙向母亲的遗骸扑去，没想到却被头顶一根烧着的木头砸到，跌入火中遇难。像这样全家遇难的情况，在衡山城中远不止一家。当时的衡山县城全城7000多人，除死亡者外，日机飞走后都躲到乡下去了。入夜，县城一片漆黑，空无一人，十分凄凉。
　　第二天，日军出动9架飞机轰炸南岳镇，30余名居民被炸死。南岳庙正殿右翘角、左角楼及左碑亭被炸毁，正南门两层楼房也被烧成灰烬，只剩下下面的石砌拱门。
　　1938年至1939年，《义勇军进行曲》的词作者、著名诗人和戏剧家、时任国民政府军事委员会第三厅六处处长的田汉，随叶剑英、郭沫若等，穿梭于长沙、衡山、衡阳、桂林等地，做抗日救亡宣传工作。奉周恩来之命，田汉率领孩子剧团和一批抗日救亡人员由长沙南下途经衡山，正巧看到县城惨状。他气愤无比，登上县城边的巾紫峰峰顶，写下《咏巾紫峰》七绝两首：
　　其一
　　巾紫峰上彩霞飞，
　　万壑千峦足指挥。
　　风急天高一舒眼，
　　茶花插得满头归。
　　其二
　　巾紫峰头一振衣，
　　松涛如吼白云飞。
　　衡山万户人民在，
　　忍见名城敌机毁。
　　这些诗，是对日本侵略者暴行的控诉，也是动员衡山人民奋起抗战的嘹亮战斗号角。
　　几天之后，田汉到县政府探望与其感情笃深的县长孙伏园。只见县署附近都成了废墟，县署仅存厅堂数间;过境的部队云集街头，外出避难的百姓不敢回家;军需夫役难以应付，要收拾县城被炸后的残局更是困难重重。情之所至，他又写下一首诗：
　　劫后人民散未回，
　　街头瓦砾尚成堆。
　　长官且慢催夫子，
　　伏老原非百里才。
　　这首诗记录了经历浩劫后衡山县城的凄凉状况，表达了他对孙伏园艰难处境的担忧。
　　在中国共产党领导下，如今艰苦卓绝的抗战已离我们远去，但我们并没有忘记当年的深重苦难。衡山和南岳遭受日机轰炸事件2014年被中央党史研究室认定为重大惨案，收录进中共党史出版社出版的《抗日战争时期全国重大惨案》一书。铭记历史，不是要延续仇恨，而是要唤起善良的人们对和平的向往和坚守，以史为鉴，面向未来。
　　 （作者单位：中共衡山县委党史研究室）