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2005年元月8日，宋任穷病逝于北京。这位伟大的无产阶级革命家在解放前戎马倥偬，战功卓著；解放后投身国家建设，为社会主义事业呕心沥血。宋任穷早年革命生涯中的一次历险和他的寻党传奇至今在工农群众中传为佳话。
宋任穷1909年出生于湖南浏阳西乡冲和区一个贫苦农民家庭，17岁时加入共青团。当时农民运动风起云涌，就在宋任穷加入共青团的那年秋天，浏阳县冲和区农民协会成立，年仅17岁的宋任穷被任命为区农民协会委员长，为更好地开展工作，组织决定让他同时加入国民党，任国民党冲和区分部的宣传委员。
与此同时，县委批准宋任穷从共青团转党，成为一名光荣的中国共产党党员，并兼任冲和区共青团特支书记。第一次国共合作与国内革命战争时期，革命形势极为复杂，革命斗争十分艰难，在腥风血雨中，年轻的宋任穷迅速地走向了成熟。
虎口脱险
宋任穷重视实践，重视调查研究，坚持群众路线，遇到事情总是从群众利益的角度考虑问题，总是同农民、特别是佃农与自耕农商量，将农民协会的工作开展得有声有色。农民觉悟迅速提高，他们希望有自己的武装，农民协会审时度势，缴了民团的枪，将民团改造为农民自卫队。民团改造为自卫队以后，农民协会发展了个别的党员，派一些进步农民加入。
但很多工作还没有来得及展开，革命形势就发生了急遽变化。1927年5月21日，许克祥在长沙袭击并解散了省工会和省农民协会，解除了工人纠察队和农民自卫军的武装，白色恐怖四处弥漫，这就是“马日事变”。地方反动势力趁机反攻倒算，许多共产党员、进步群众乃至无辜人民被残忍地杀害了。此时宋任穷还在浏阳县西乡冲和区坚持斗争，全区的党员名册、团员名册都掌握在他的手里。农民自卫队因为还没有得到很好的改造，在班长池明德的操纵下，有十几名自卫队员“反水”。
一天晚上，当宋任穷从区农民协会出来后，发现门外布置了岗哨。“反水”的自卫队队员发现宋任穷要往外走去，便走到宋任穷面前，让他回去；宋任穷刚问一句“为什么”，便被这些“反水”的队员捆绑起来。他们蛮横地声称要枪毙宋任穷，后又改口说，如果不想被枪毙，那就赶紧给他们弄一大笔“伙食钱”来。宋任穷当时虽然只是一个18岁的青年，却是临危不乱。这时他已经顾不上个人的安危了，更为迫切的问题是如何保住身上的名册。要知道，全区党员和团员的名单都在上面呀，要是他们搜身，名册必定会暴露出来，全区党员与团员的性命就会危在旦夕。
宋任穷的心里已经初步有了主意，他要想方设法从这些队员的手里逃走，可是要想逃走，必须要寻找机会、见机行事；而首先要做的则是尽量稳住他们，以免他们搜身，暴露名册。因此，当这些队员想要从自己身上敲诈出一大笔钱来的时候，宋任穷答应下来。他说：好吧，我尽量想办法去借。队员们押着宋任穷走到大街上，队员们在后，宋任穷在前，走过一家商铺，又走过一家商铺，一连好几家，老板都推说没钱。最后，到了一家杂货铺前，老板姓徐，听说宋任穷要借钱，面露难色，直到宋任穷以农民协会的名义保证，日后定会如数还清，徐老板方才勉强答应，借给宋任穷五十块大洋。钱刚借到，十几个“反水”的农民自卫队队员便一把抢了过去。暂时保住了全区党员和团员的名册，宋任穷松了口气，可是依然不敢大意。
队员们拿到钱后，押送宋任穷过了浏阳河，天黑时，在路上找了户人家过夜。宋任穷被关在里屋睡，十几个队员在堂屋看守。宋任穷躺在床上，将帐子放下，考虑着怎样才能保住名册。终于情急智生。办法一想出来，赶紧付诸行动。他在床上用尿将党员和团员的名册弄得透湿，然后不顾脏污，用手一点一点将名册揉碎，趁着夜间起来小便时将碎片扔进尿桶。当他再次躺回到床上时，一颗心终于放了下来。他想，名册被毁，同志们的性命就能得以保全，就算自己逃不过此劫而牺牲，那也可以放心上路了。
第二天天刚亮，队员们押着宋任穷回到区农民协会的驻地，到了驻地以后，他们又不敢留下来，而是将宋任穷押到一处名叫“八角亭”的地方。在那时，“反水”的农民自卫队队员考虑到浏阳县农民运动虽然因“马日事变”而遭遇巨大挫折，却暂时对革命有利，因此不敢贸然对宋任穷下毒手。可是，宋任穷却知道，要是不能从他们手里逃脱，依然会是凶多吉少。当宋任穷被关进八角亭时，他便开始酝酿逃脱的计划。敌人人数众多而自己孤身一人，强行逃跑显然是自寻死路。宋任穷很镇定，他在实施自己的逃脱计划时可以说是有条不紊。他向队员们提出要求，说长时期被关在屋里闷得受不了，希望能允许他到户外活动活动。这个要求合情合理，队员们答应了，却在宋任穷出去散步时严密地监视着。宋任穷几次外出散步，都老老实实地返回。此举实是用以麻痹敌人的注意力。果然，队员们见宋任穷如此“守规矩”，便放松了戒备。在接下来的一次散步中，宋任穷瞅准队员们不备，猛地跑动起来，一口气跑到山下，摆脱了敌人。
可是，摆脱了敌人以后，又往何处去呢？敌人肯定是要继续追寻他的。回家不行，到舅舅家也不行，最后他决定到姐夫的姐姐家。宋任穷算准了这是敌人意想不到的地方。在姐夫的姐姐家里吃了晚饭后，他不敢久留，赶紧离开。为了避免被敌人发现，他绕道十几里路，从一个不易被人发觉的渡口渡过浏阳河，偷偷回到家中。与亲人相见，让宋任穷心酸不已，他好像觉得自己是从另一个世界回来的。可是，更心酸的却是，他必须赶紧离开，越快越好。情况紧急，不容多叙，说完告别的话宋任穷便匆促而去。
年轻的宋任穷就这么长期离开了家。
寻党传奇
脱险后的宋任穷被浏阳县委分配到军队工作。其后辗转奔波，在白色恐怖中从事革命工作。1927年底，宋任穷随毛泽东上井冈山，在袁文才、王佐部任连党代表。
不久，为了开辟新的根据地，红四军总前委研究决定，井冈山只留下彭德怀的五军，红四军由毛泽东、朱德、陈毅率领，离开井冈山向赣南转移。1928年冬，敌人围剿井冈山，黄洋界失守。为保存实力，要主动撤离井冈山。彭德怀、滕代远决定，将湖南籍战士临时组成“特务连”，由康健和宋任穷负责；部队行进时，特务连作后卫。
这是一次艰难的撤退。当时正下大雪，天气寒冷，路途艰难，山坡陡峭。遇到独木桥，马过不去，不得不忍痛丢弃。大家一天一晚没有吃饭，没有休息，到遂川大汾时，遇上敌人的伏击，大部队走了，炊事员也走了，医院、后方留守处及特务连被切断。宋任穷、康健及医院负责人决定，由特务连掩护大家上山。这时队伍内部对下一步行动产生了分歧：医院及一部分湖南籍战士主张回湘南打游击；宋任穷和康健则主张追赶大部队。分歧没能得到统一，结果一部分人前往湘南；宋任穷和康健则带着不足一个连的战士追寻大部队。一连几天，他们没有睡过好觉，没有吃过饱饭，不过这还不是最糟糕的；最糟糕的是有一天与追击大部队的敌人遭遇，敌我力量悬殊，战斗极为惨烈。死的死，伤的伤，散的散，最后剩下宋任穷、康健及一位司务长在一起。三个人，每人一把手枪，一支步枪，若干子弹。三人躲过敌人，经过一天一晚的跋涉，在天快亮时找到一户人家住下。两天后的一个早晨，天蒙蒙亮，三人突然听到狗吠声。凭着在艰苦卓绝的斗争中练就的敏锐感觉，他们准确地判断出是敌人来了，因为狗咬军人的叫声和狗咬老百姓的叫声在宋任穷他们听来是有区别的：相较咬老百姓而言，狗咬军人的吠声中带着几分畏惧感，而且是众犬乱吠。于是赶紧从床上爬起，夺路而走，一出门就看到了敌人。在敌人的枪声中，几人分头跑动起来。二十岁的宋任穷一口气跑到山上，当发现自己摆脱了敌人时，同时也就发现自己处于孤孤单单的境地：一个人，不知道往哪里走，没人可联系，没人可商量。正在这当儿，宋任穷发现山沟里有一缕青烟。循此而去，到了跟前发现康健正在围火取暖。宋任穷的心里顿时有了着落，他赶紧让康健灭了火，以免被敌人发觉。
两人都是疲惫不堪，却必须往前行走。他们找到一户人家，花钱买了点饭吃，本想住一晚再走，这户人家有些不大情愿，他们也不愿连累人家，便继续赶路。走啊走，黄昏来临依然不见人烟，幸好发现一间简陋的空屋子，是人家用来堆草的。两人浑身上下都是湿的，天气那么寒冷，两人直打哆嗦，想生火烤烤，却发现火柴用完了，无奈之下，两人唯有抱在一起，用体温将衣服焐个半干。
第二天还得赶路。这一天两人有些幸运，因为他们遇到一户有钱人，恰好闺女出嫁。人逢喜事精神爽，这户有钱人就将两人招待了一番。不想康健的脚因冻伤而肿得无法行走。宋任穷以对革命战友的关怀之情积攒力气，背着康健行走，背一阵歇一阵，脚步滞重，气喘吁吁，走了十几里路后精疲力竭。这时碰到一个好心的老百姓，怜悯两人，带着两人到山上的一户人家住下。住了一个礼拜后，康健的脚伤有所好转。临走时，主人问两人还有什么要求，两人提出要两根棍子、篮子和碗——这些都是讨饭的工具，他们准备以讨饭为名，沿路寻找大部队。
在一段艰难的行程之后，两人碰到一个要饭老头。两人寻思，要饭也得像样才成，他们是那么年轻，却做起了叫花子，有些让人生疑。两人一合计，决定以老头为掩护。便找了一片红纸，包上几块钱给老头，算是行过了拜师的仪式。
两人一边乞讨，一边打听部队在哪里，却老是打听不到。后来到达赣州，因为赣州驻扎着国民党部队，两人不敢进城，遂以城外一座废弃的砖窑作为落脚点。真是屋漏偏逢连阴雨，康健的肺病在这时发作起来，病情十分严重。必须想办法弄钱给他抓药。恰好，有人找要饭的去摇橹，从赣州到峡江。没涨水时管饭，涨水时摇橹，用汗水换几个微不足道的小钱。到了峡江，两人赶紧去找药铺，找医生，给康健治疗肺病。费了很大劲才找到医生，可医生极不负责，随随便便地开了个药方。两人买了药来熬，同时再由宋任穷出去做叫花子要点米来做饭。康健一连吃了好几天的药，直到有一天天快亮的时候，宋任穷隐隐约约听到康健哼了几声，赶紧喊他，却听不到他的应答。原来他已经死了！宋任穷重又陷入孤单无援的境地，他虽然年轻，复杂而艰苦的革命斗争却让他过早地走向了成熟。
绝境逢生
宋任穷埋葬了战友，拿起乞讨的工具，继续他艰难的寻党旅程。
苦于党和部队无法找到，宋任穷决定折回家中，待打听到消息后再去投奔，于是便一路乞讨着往家中赶去。路上碰到两个玩蛇的，宋任穷生计无着，便又拜玩蛇的为师，每日里给蛇喂食和洗澡。刚开始跟蛇打交道，不免害怕，渐渐地倒也学会了如何跟蛇相处。一段苦涩的日子之后，宋任穷告别了玩蛇的师父，带着一条蛇回家去。不想在危急时，这条蛇倒起了作用：那一天，保安队盘查路人，他们看宋任穷不像叫花子，疑心大起，强行搜查他的包袱，却摸到一条冰冷的蛇，一通惊吓反倒让敌人消除了对宋任穷的怀疑。
到家后宋任穷才知道母亲和二哥去世，大哥被敌人残忍地杀害。宋任穷的大哥宋骏臣过继给一位近亲，这个近亲的家庭颇为富庶，宋骏臣上过大学，大革命时期积极支持农民运动。“马日事变”后，宋骏臣被捕，就义时高呼“打倒土豪劣绅”、“农民运动万岁”的口号，被敌人用梭镖连捅颈背和腹部，壮烈牺牲。宋任穷在外面寻找党和部队，没有找到，像是孤儿一般；回到家来又是家破人亡，依然没有一种归依感。在近乎绝望的处境中，宋任穷没有被打倒，而是执著地寻找我们的党和部队。
在家中遮遮掩掩地住了一段日子后，宋任穷打听到当初介绍他加入共青团的同学熊振华在广东做连长，便费尽周折筹借了一些钱款，前往广州。在路上听说蒋桂正在开战，过不去。回返至湘南时，宋任穷又打听到党现在没什么活动了，便买了少许的袜子、毛巾之类的东西做小买卖，以此作为谋生和掩护的手段。
回返至醴陵时，偶遇国民党招募士兵。宋任穷灵机一动，他想：参加国民党军队，可以解决肚子问题；更为主要的是，一旦国民党军与红军打仗，不就可以顺便找到党和部队了吗？于是他化名为宋固，参加了国民党军队，随国民党军辗转来到江西新淦县（今吉安新干县）。国民党军到了新淦县后，正式宣布要“打共匪”，而此时在一些地方已经能看到红军的标语了。看到这些标语，宋任穷不禁百感交集，走了那么多的路，吃了那么多的苦，不正是为了找到党吗？如今，党和部队就在眼前，他如何能不激动？
战斗打响了，国民党军某排长见宋任穷人很机灵，又有文化，便让他做传令兵。这样宋任穷便有了很大的活动空间，方便他投奔我们的党和部队。不久，国民党军被红军打得溃不成军，宋任穷看到机会来了，赶紧策反十几个国民党残兵，告诉他们自己在红军里有熟人，可以保证他们的生命安全，希望他们能够跟他一道向红军投诚。宋任穷带着这十几个残兵，一边走一边做红军的宣传工作。
宋任穷见到红军，比见到亲人还要亲，他大声地喊起战友的名字。战友没能认出他来，一脸的惊讶，宋任穷这才意识到自己身上还穿着国民党的军服呢。当天夜里，他满怀激动地与原先所在的七支队的老战友周昆、欧阳健讲述了自己与党和部队失散后的曲折遭遇，讲述了自己寻党的意志和心里的委屈；周昆、欧阳健则向他详细讲述了古田会议的精神。三人亲密长谈，彻夜不眠。
从此宋任穷与战友们并肩战斗，为革命事业立下了汗马功劳。
宋任穷1909年出生于湖南浏阳西乡冲和区一个贫苦农民家庭，17岁时加入共青团。当时农民运动风起云涌，就在宋任穷加入共青团的那年秋天，浏阳县冲和区农民协会成立，年仅17岁的宋任穷被任命为区农民协会委员长，为更好地开展工作，组织决定让他同时加入国民党，任国民党冲和区分部的宣传委员。
与此同时，县委批准宋任穷从共青团转党，成为一名光荣的中国共产党党员，并兼任冲和区共青团特支书记。第一次国共合作与国内革命战争时期，革命形势极为复杂，革命斗争十分艰难，在腥风血雨中，年轻的宋任穷迅速地走向了成熟。
虎口脱险
宋任穷重视实践，重视调查研究，坚持群众路线，遇到事情总是从群众利益的角度考虑问题，总是同农民、特别是佃农与自耕农商量，将农民协会的工作开展得有声有色。农民觉悟迅速提高，他们希望有自己的武装，农民协会审时度势，缴了民团的枪，将民团改造为农民自卫队。民团改造为自卫队以后，农民协会发展了个别的党员，派一些进步农民加入。
但很多工作还没有来得及展开，革命形势就发生了急遽变化。1927年5月21日，许克祥在长沙袭击并解散了省工会和省农民协会，解除了工人纠察队和农民自卫军的武装，白色恐怖四处弥漫，这就是“马日事变”。地方反动势力趁机反攻倒算，许多共产党员、进步群众乃至无辜人民被残忍地杀害了。此时宋任穷还在浏阳县西乡冲和区坚持斗争，全区的党员名册、团员名册都掌握在他的手里。农民自卫队因为还没有得到很好的改造，在班长池明德的操纵下，有十几名自卫队员“反水”。
一天晚上，当宋任穷从区农民协会出来后，发现门外布置了岗哨。“反水”的自卫队队员发现宋任穷要往外走去，便走到宋任穷面前，让他回去；宋任穷刚问一句“为什么”，便被这些“反水”的队员捆绑起来。他们蛮横地声称要枪毙宋任穷，后又改口说，如果不想被枪毙，那就赶紧给他们弄一大笔“伙食钱”来。宋任穷当时虽然只是一个18岁的青年，却是临危不乱。这时他已经顾不上个人的安危了，更为迫切的问题是如何保住身上的名册。要知道，全区党员和团员的名单都在上面呀，要是他们搜身，名册必定会暴露出来，全区党员与团员的性命就会危在旦夕。
宋任穷的心里已经初步有了主意，他要想方设法从这些队员的手里逃走，可是要想逃走，必须要寻找机会、见机行事；而首先要做的则是尽量稳住他们，以免他们搜身，暴露名册。因此，当这些队员想要从自己身上敲诈出一大笔钱来的时候，宋任穷答应下来。他说：好吧，我尽量想办法去借。队员们押着宋任穷走到大街上，队员们在后，宋任穷在前，走过一家商铺，又走过一家商铺，一连好几家，老板都推说没钱。最后，到了一家杂货铺前，老板姓徐，听说宋任穷要借钱，面露难色，直到宋任穷以农民协会的名义保证，日后定会如数还清，徐老板方才勉强答应，借给宋任穷五十块大洋。钱刚借到，十几个“反水”的农民自卫队队员便一把抢了过去。暂时保住了全区党员和团员的名册，宋任穷松了口气，可是依然不敢大意。
队员们拿到钱后，押送宋任穷过了浏阳河，天黑时，在路上找了户人家过夜。宋任穷被关在里屋睡，十几个队员在堂屋看守。宋任穷躺在床上，将帐子放下，考虑着怎样才能保住名册。终于情急智生。办法一想出来，赶紧付诸行动。他在床上用尿将党员和团员的名册弄得透湿，然后不顾脏污，用手一点一点将名册揉碎，趁着夜间起来小便时将碎片扔进尿桶。当他再次躺回到床上时，一颗心终于放了下来。他想，名册被毁，同志们的性命就能得以保全，就算自己逃不过此劫而牺牲，那也可以放心上路了。
第二天天刚亮，队员们押着宋任穷回到区农民协会的驻地，到了驻地以后，他们又不敢留下来，而是将宋任穷押到一处名叫“八角亭”的地方。在那时，“反水”的农民自卫队队员考虑到浏阳县农民运动虽然因“马日事变”而遭遇巨大挫折，却暂时对革命有利，因此不敢贸然对宋任穷下毒手。可是，宋任穷却知道，要是不能从他们手里逃脱，依然会是凶多吉少。当宋任穷被关进八角亭时，他便开始酝酿逃脱的计划。敌人人数众多而自己孤身一人，强行逃跑显然是自寻死路。宋任穷很镇定，他在实施自己的逃脱计划时可以说是有条不紊。他向队员们提出要求，说长时期被关在屋里闷得受不了，希望能允许他到户外活动活动。这个要求合情合理，队员们答应了，却在宋任穷出去散步时严密地监视着。宋任穷几次外出散步，都老老实实地返回。此举实是用以麻痹敌人的注意力。果然，队员们见宋任穷如此“守规矩”，便放松了戒备。在接下来的一次散步中，宋任穷瞅准队员们不备，猛地跑动起来，一口气跑到山下，摆脱了敌人。
可是，摆脱了敌人以后，又往何处去呢？敌人肯定是要继续追寻他的。回家不行，到舅舅家也不行，最后他决定到姐夫的姐姐家。宋任穷算准了这是敌人意想不到的地方。在姐夫的姐姐家里吃了晚饭后，他不敢久留，赶紧离开。为了避免被敌人发现，他绕道十几里路，从一个不易被人发觉的渡口渡过浏阳河，偷偷回到家中。与亲人相见，让宋任穷心酸不已，他好像觉得自己是从另一个世界回来的。可是，更心酸的却是，他必须赶紧离开，越快越好。情况紧急，不容多叙，说完告别的话宋任穷便匆促而去。
年轻的宋任穷就这么长期离开了家。
寻党传奇
脱险后的宋任穷被浏阳县委分配到军队工作。其后辗转奔波，在白色恐怖中从事革命工作。1927年底，宋任穷随毛泽东上井冈山，在袁文才、王佐部任连党代表。
不久，为了开辟新的根据地，红四军总前委研究决定，井冈山只留下彭德怀的五军，红四军由毛泽东、朱德、陈毅率领，离开井冈山向赣南转移。1928年冬，敌人围剿井冈山，黄洋界失守。为保存实力，要主动撤离井冈山。彭德怀、滕代远决定，将湖南籍战士临时组成“特务连”，由康健和宋任穷负责；部队行进时，特务连作后卫。
这是一次艰难的撤退。当时正下大雪，天气寒冷，路途艰难，山坡陡峭。遇到独木桥，马过不去，不得不忍痛丢弃。大家一天一晚没有吃饭，没有休息，到遂川大汾时，遇上敌人的伏击，大部队走了，炊事员也走了，医院、后方留守处及特务连被切断。宋任穷、康健及医院负责人决定，由特务连掩护大家上山。这时队伍内部对下一步行动产生了分歧：医院及一部分湖南籍战士主张回湘南打游击；宋任穷和康健则主张追赶大部队。分歧没能得到统一，结果一部分人前往湘南；宋任穷和康健则带着不足一个连的战士追寻大部队。一连几天，他们没有睡过好觉，没有吃过饱饭，不过这还不是最糟糕的；最糟糕的是有一天与追击大部队的敌人遭遇，敌我力量悬殊，战斗极为惨烈。死的死，伤的伤，散的散，最后剩下宋任穷、康健及一位司务长在一起。三个人，每人一把手枪，一支步枪，若干子弹。三人躲过敌人，经过一天一晚的跋涉，在天快亮时找到一户人家住下。两天后的一个早晨，天蒙蒙亮，三人突然听到狗吠声。凭着在艰苦卓绝的斗争中练就的敏锐感觉，他们准确地判断出是敌人来了，因为狗咬军人的叫声和狗咬老百姓的叫声在宋任穷他们听来是有区别的：相较咬老百姓而言，狗咬军人的吠声中带着几分畏惧感，而且是众犬乱吠。于是赶紧从床上爬起，夺路而走，一出门就看到了敌人。在敌人的枪声中，几人分头跑动起来。二十岁的宋任穷一口气跑到山上，当发现自己摆脱了敌人时，同时也就发现自己处于孤孤单单的境地：一个人，不知道往哪里走，没人可联系，没人可商量。正在这当儿，宋任穷发现山沟里有一缕青烟。循此而去，到了跟前发现康健正在围火取暖。宋任穷的心里顿时有了着落，他赶紧让康健灭了火，以免被敌人发觉。
两人都是疲惫不堪，却必须往前行走。他们找到一户人家，花钱买了点饭吃，本想住一晚再走，这户人家有些不大情愿，他们也不愿连累人家，便继续赶路。走啊走，黄昏来临依然不见人烟，幸好发现一间简陋的空屋子，是人家用来堆草的。两人浑身上下都是湿的，天气那么寒冷，两人直打哆嗦，想生火烤烤，却发现火柴用完了，无奈之下，两人唯有抱在一起，用体温将衣服焐个半干。
第二天还得赶路。这一天两人有些幸运，因为他们遇到一户有钱人，恰好闺女出嫁。人逢喜事精神爽，这户有钱人就将两人招待了一番。不想康健的脚因冻伤而肿得无法行走。宋任穷以对革命战友的关怀之情积攒力气，背着康健行走，背一阵歇一阵，脚步滞重，气喘吁吁，走了十几里路后精疲力竭。这时碰到一个好心的老百姓，怜悯两人，带着两人到山上的一户人家住下。住了一个礼拜后，康健的脚伤有所好转。临走时，主人问两人还有什么要求，两人提出要两根棍子、篮子和碗——这些都是讨饭的工具，他们准备以讨饭为名，沿路寻找大部队。
在一段艰难的行程之后，两人碰到一个要饭老头。两人寻思，要饭也得像样才成，他们是那么年轻，却做起了叫花子，有些让人生疑。两人一合计，决定以老头为掩护。便找了一片红纸，包上几块钱给老头，算是行过了拜师的仪式。
两人一边乞讨，一边打听部队在哪里，却老是打听不到。后来到达赣州，因为赣州驻扎着国民党部队，两人不敢进城，遂以城外一座废弃的砖窑作为落脚点。真是屋漏偏逢连阴雨，康健的肺病在这时发作起来，病情十分严重。必须想办法弄钱给他抓药。恰好，有人找要饭的去摇橹，从赣州到峡江。没涨水时管饭，涨水时摇橹，用汗水换几个微不足道的小钱。到了峡江，两人赶紧去找药铺，找医生，给康健治疗肺病。费了很大劲才找到医生，可医生极不负责，随随便便地开了个药方。两人买了药来熬，同时再由宋任穷出去做叫花子要点米来做饭。康健一连吃了好几天的药，直到有一天天快亮的时候，宋任穷隐隐约约听到康健哼了几声，赶紧喊他，却听不到他的应答。原来他已经死了！宋任穷重又陷入孤单无援的境地，他虽然年轻，复杂而艰苦的革命斗争却让他过早地走向了成熟。
绝境逢生
宋任穷埋葬了战友，拿起乞讨的工具，继续他艰难的寻党旅程。
苦于党和部队无法找到，宋任穷决定折回家中，待打听到消息后再去投奔，于是便一路乞讨着往家中赶去。路上碰到两个玩蛇的，宋任穷生计无着，便又拜玩蛇的为师，每日里给蛇喂食和洗澡。刚开始跟蛇打交道，不免害怕，渐渐地倒也学会了如何跟蛇相处。一段苦涩的日子之后，宋任穷告别了玩蛇的师父，带着一条蛇回家去。不想在危急时，这条蛇倒起了作用：那一天，保安队盘查路人，他们看宋任穷不像叫花子，疑心大起，强行搜查他的包袱，却摸到一条冰冷的蛇，一通惊吓反倒让敌人消除了对宋任穷的怀疑。
到家后宋任穷才知道母亲和二哥去世，大哥被敌人残忍地杀害。宋任穷的大哥宋骏臣过继给一位近亲，这个近亲的家庭颇为富庶，宋骏臣上过大学，大革命时期积极支持农民运动。“马日事变”后，宋骏臣被捕，就义时高呼“打倒土豪劣绅”、“农民运动万岁”的口号，被敌人用梭镖连捅颈背和腹部，壮烈牺牲。宋任穷在外面寻找党和部队，没有找到，像是孤儿一般；回到家来又是家破人亡，依然没有一种归依感。在近乎绝望的处境中，宋任穷没有被打倒，而是执著地寻找我们的党和部队。
在家中遮遮掩掩地住了一段日子后，宋任穷打听到当初介绍他加入共青团的同学熊振华在广东做连长，便费尽周折筹借了一些钱款，前往广州。在路上听说蒋桂正在开战，过不去。回返至湘南时，宋任穷又打听到党现在没什么活动了，便买了少许的袜子、毛巾之类的东西做小买卖，以此作为谋生和掩护的手段。
回返至醴陵时，偶遇国民党招募士兵。宋任穷灵机一动，他想：参加国民党军队，可以解决肚子问题；更为主要的是，一旦国民党军与红军打仗，不就可以顺便找到党和部队了吗？于是他化名为宋固，参加了国民党军队，随国民党军辗转来到江西新淦县（今吉安新干县）。国民党军到了新淦县后，正式宣布要“打共匪”，而此时在一些地方已经能看到红军的标语了。看到这些标语，宋任穷不禁百感交集，走了那么多的路，吃了那么多的苦，不正是为了找到党吗？如今，党和部队就在眼前，他如何能不激动？
战斗打响了，国民党军某排长见宋任穷人很机灵，又有文化，便让他做传令兵。这样宋任穷便有了很大的活动空间，方便他投奔我们的党和部队。不久，国民党军被红军打得溃不成军，宋任穷看到机会来了，赶紧策反十几个国民党残兵，告诉他们自己在红军里有熟人，可以保证他们的生命安全，希望他们能够跟他一道向红军投诚。宋任穷带着这十几个残兵，一边走一边做红军的宣传工作。
宋任穷见到红军，比见到亲人还要亲，他大声地喊起战友的名字。战友没能认出他来，一脸的惊讶，宋任穷这才意识到自己身上还穿着国民党的军服呢。当天夜里，他满怀激动地与原先所在的七支队的老战友周昆、欧阳健讲述了自己与党和部队失散后的曲折遭遇，讲述了自己寻党的意志和心里的委屈；周昆、欧阳健则向他详细讲述了古田会议的精神。三人亲密长谈，彻夜不眠。
从此宋任穷与战友们并肩战斗，为革命事业立下了汗马功劳。