中医养生的范围十分广泛，修身养性是其中的重要方面。修身即修养身心，保持生理健康和心理健康的和谐统一。
　　关于“养生”一词，《庄子，养生主》篇有云
　　“吾闻庖丁之言，得养生焉。”这便是养生一词的最早出处。两千多年来，人们创造了丰富多彩的养生技术，发明了深刻精辟的养生理论，形成了源远流长的中医养生文化。
　　中医养生的范围十分广泛，修身养性是其中的重要方面。修身即修养身心，保持生理健康和心理健康的和谐统一。《庄子·山木》篇所说的：“子其意者修志以警愚，修身以明汙，昭昭乎如揭日月而行”，就是这个意思。“养生莫若养性”，一般而言，性情开朗、心理健康者不易患病，即使患了病也比较容易康复;而性情抑郁、心理不健康者则比较容易患病，患了病也相对不容易康复。《黄帝内经·上古天真论》中说：“余闻上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敞天地……”这里所说的“独立守神”，以及后文所说的“去世离俗，积精全神”“适嗜欲与世俗之间，无恚嗔之心……内无思想之患，以愉悦唯务，以自得为功，形体不敞，精神不散”等，都是教人要建立健康的人生理念、树立高尚的道德情操，对生活充满希望和乐趣，胸怀开阔，淡泊名利，与人为善，知足常乐，从而达到健康长寿的目的。
　　庄子认为，生与死都是很自然的事，只要以理智对待感情，順应自然和变化，哀伤或欢乐就不会影响人体的健康。庄子教人要做到“不为物累”，就是不要因贪图外物而损害自己的健康和生命。一个不为名利所羁绊的人，自然会获得健康而保持青春。
　　修身养性的核心是树立高尚的道德情操。孔子早就提出“德润身”“仁者寿”的理论，认为“仁者不孤”“大德必得其寿”。仁的核心是爱人，爱人具体体现在热爱生活、大度处世、宽以待人、与人为善、乐于助人，乐于参与社会公益活动，多做好事和善事，充分展现自己的道德风貌、人格魅力。使自己存在的价值得到社会的公认，取得精神和心理的满足，从而达到颐养性情，调神健身的作用。
　　修身养性的实质是通过心神道德修养而达到心理健康。唐代“药王”孙思邈充分领悟孔子“仁者寿”的思想，认为道德修养是养生保健的第一要务。他尝谓：“道德曰全，不祈善而有福，不求寿而自延。”在具体方法上，孙氏对医生和一般人的修身养性，有着不同的要求。《备急千金要方》首撰“大医精诚”一篇，对医生的修养、气质、行为、态度等进行了具体细致的规范。孙氏有一段脍炙人口的名言
　　“人命至重，有贵千金，一方济之，德逾于此。”可谓是对医生个人道德修养的高度概括。对一般人的修身养性，孙氏认为首先要培养“善心”，他说：“性既自善，内外百病皆悉不生，祸乱灾害亦无由作，此养性之大经也。”孙氏还提出了“十二少”的观点，即少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶。认为调养情性，无使太过，是养性的基本要领。
　　修生养性的具体要求之一是“情虚静泰，少私寡欲”。怎样才能做到“情虚静泰，少私寡欲”呢？三国时期著名的文学家和思想家嵇康说：“知名位之伤德，故忽而不营……知厚味之害性，故弃而弗顾……旷然无忧患，寂然无思虑。又守之以一，养之以和，和理曰济，同乎大顺。然后蒸以灵芝，润以醴泉，晞以朝阳，绥以五絃，无为自得，体妙心玄，忘欢而后乐足，遗生而后身存。”这段话的意思是说，了解名利地位会妨害品德的修养，因此就轻视而不去追求;认识到肥甘厚味会损害正常的生命活动，所以果断地拋弃而不顾惜。胸怀坦荡而没有忧愁，心情平静而没有焦虑。又长久坚持，用和谐的方法养生，和顺天理而天天不断，达到清净的境界。然后再用灵芝一类药物涵养精神，用甘甜的泉水滋润脏腑，借助早晨的阳光温暖肌肤，抚动琴瑟五弦怡悦心神，清净没有妄欲而自得自乐，身强体健而心情旷达，不刻意追求欢乐而心神自然愉悦，摆脱生命的牵挂身体自然长存。
　　实践证明，重视修身养性，注重精神修养，保持清静自然的精神状态，再辅以适当的保健运动、药饵食养，就完全可能保持身心健康，达到“形与神俱，而尽终其天年”的目标。