唐朝元和十二年（公元817年）春末，白居易与几位朋友结伴游江西庐山，写了不少诗，其中有一首这样写道：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。”
　　有一天，宋代著名的科学家、文学家沈括读了这首诗非常惊讶，带着讥讽的口吻评论道：“既然‘四月芳菲尽’了，怎么还会‘桃花始盛开’呢？大诗人也会写出这样自相矛盾的句子，可谓‘智者千虑，必有一失’呀！”
　　有一年春夏之交，他到一座山上考察，在四月的天气中，看到了山下众花凋谢，山顶上却是桃花红艳，猛然想到白居易的诗来，这才领悟到是自己错了，同时，也从中发现了高度对季节的影响：由于山上气温低，春季到来要晚于山下。
　　后来，他又找来白居易的诗读，发现前面有一篇序，序中写道：“（大林寺）山高地深，时节绝晚，于时孟夏月，如正二月天，梨桃始华（花），涧草犹短。人物风候，与平地聚落不同。”沈括读了，感慨道：“都怪我读书不细，经验太少啊！”
　　也有一次，苏东坡去拜访宰相王安石时，看到王安石的书房案上有一首咏菊的诗。这首诗没有写完，只写了两句：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”
　　苏东坡心想：“西风”是秋风，“黄花”是菊花，而菊花敢于和秋霜鏖（áo）战，是能耐寒的，说西风“吹落黄花”就已不对了，而且还吹得“满地金”，岂不大错特错？堂堂宰相，怎么会作出这样的诗？于是，他提笔续了两句：秋英不比春花落，说与诗人仔细吟。
　　后来，苏东坡被贬到黄州，有一年秋天，到了重九时节，连日大风。一天，大风停息后，苏东坡邀请好友陈季常到后园赏菊，只见菊花落英缤纷，满地铺金。这时，他猛然想起一年前自己给王安石续诗的事情，不禁目瞪口呆，好半天说不出话来，原来是自己错了。