许多人认为,目前市面上的水果大多是靠催熟剂催熟的。其实,这是一种误解。
　　水果的成熟分成两种方式。一种是在树上长到完全成熟,譬如杨梅、龙眼、枇杷、桑葚等,它们只能在树上完全成熟透才能离开母体,因此这种水果在产地之外的地区比较少见。若在非产地市场有售,基本上就是趁它们还没熟透的时候采摘下来的。这种果实味道较淡,但是无需加入防腐剂等保存,也无需催熟,因为它们在摘下时已经“死”去,根本就不会再继续成熟。
　　而第二种,是那些成长期和成熟期不一致的水果,也就是有被催熟嫌疑的水果。这种水果在树上长到一定程度就可以离开母体了,但是还未完全成熟,还将继续成熟——它们通过呼吸作用,把自己体内的淀粉转化为果胶和糖。这种情况之下的果子,就需要摆放一段时间。大多数热带水果,包括芒果、榴莲、木瓜、香蕉等在内,都属于这种类型。这种水果,可以通过催熟剂来进行催熟。
　　目前使用最广泛的催熟剂是乙烯利,乙烯利属于五大植物激素之一,它们只对植物有效,对人和动物都不会发生作用,除非是水果不洗直接下肚,而且是大量、长期地食用。