清康熙年间，这天，长山知县李康正在县衙批阅公文，突然，衙役来报，说城郊崔家发生了命案，死者崔同仁的胞弟崔同顺前来报案。李康立刻放下笔，捋着长须，长叹一声，说：“备轿！”
　　少时，李康一行人由崔同顺带路来到崔家。此时，崔家已是哭声一片，见到知县大人到来，公子崔林扑通一声跪在地上，请李康为其父申冤。
　　李康将崔林扶起，命他带路去案发现场。崔林带领李康来到后院一书房中，死者崔同仁的尸体还未移动。崔林道：“大人，我父亲就在这书房之中遇害，凶手太残忍了！”说着，用颤抖的手指向父亲的额头。
　　李康一眼就看到崔同仁的额头上插着一根竹签，大半已没入太阳穴。李康探手轻轻把竹签拔下，只见竹签上有一水槽，看来这跟竹签是凶手精心处理过的。李康四下里看看，希望能发现蛛丝马迹。书房不大，很整洁，门窗紧闭，丝毫看不出有人进出的痕迹。墙壁上挂着几幅山水画，都是些名家名墨，但已落上一层灰尘。
　　李康踱步来到山水画前，用手帕拭了一下灰尘，然后凑近细看，接着，他推了推墙壁，发现这是个封闭性很好的房间。
　　突然，李康的眼睛落在门上，只见那门上竟有新生的破损。虽然不是很严重，但新痕明显，李康便询问崔林。崔林回道：“这是小人弄破的，昨夜我忽听父亲在书房一声惨叫，心下大惊，便赶了过来。可父亲已把房门上了闩，情急之下，小人只好用刀把闩拨开，故而留下破损的痕迹。”
　　李康点点头。这时，一位五十岁左右，有几分姿色的中年妇人走了进来，原来这是崔同仁的夫人钱氏。钱氏看上去十分刚烈，虽有悲声却无悲色。
　　李康问道：“崔老先生生前可曾与人结怨？”
　　钱氏指了指崔同仁的腿，说：“我丈夫年轻时腿有疾，终年把自己关在屋里研习字画，从不出门，何来冤家？”
　　李康定睛一看，果然看见崔同仁只有一条腿，旁边还放着一根拐杖。李康又问崔林平时为人如何，钱氏则把儿子好一番夸奖。李康见问不出什么有价值的线索，便命仵作仔细勘验，以免出现纰漏。
　　李康离开死者书房，刚走到门口，只听远处传来一阵奇怪的声音，侧耳细听，才听出是一只八哥，正在不住地叫着“幺二三”。李康觉得好笑，崔林上前解释道：“大人有所不知，小人平时爱与家人玩赌，可手气极差，掷骰子时总是幺二三，气得我把这几个字常挂在嘴边，谁知竟让这鸟儿学去了。”李康笑笑，摇摇头，走了。
　　回到县衙已是傍晚时分，李康内心久久不能平静，他一时还想不通凶手到底是如何进入死者书房的。他从袋中掏出手帕嗅了嗅，陷入了沉思。
　　第二天一大早，李康正在思索着崔同仁的死因，师爷走进来，兴冲冲地说：“大人，街上来了几个跑江湖卖艺的，正在表演杂耍，要不要去看看？正好放松一下心情，说不定还有意外收获呢。”李康摆了摆手，让师爷一个人去看。师爷走后，李康又拿出了那个杀死崔同仁的凶器——血槽竹签。观察多时后，李康忽然眼睛一亮。联想到崔家人的奇怪举动，李康若有所思，再去叫师爷，师爷人早走远了。
　　李康带上衙役直奔崔家，刚好路过表演杂耍的场地，只见师爷把脖子伸得老长，像只公鹅似的正往场子里看呢。
　　李康走上前去，拍拍他的肩膀，师爷这才恋恋不舍地跟着李康走了，一路走一路向衙役讲着八哥衔牌的表演。
　　到了崔家，进门时李康一不下心跌了一跤。衙役也不敢笑，只有师爷还算聪明，赶紧把李康扶起。李康自我解嘲道：“看来我是真的老了。”说着几个人进入崔家院子，崔林见李康来了，赶忙追问案件的进展。李康并未直陈，而是说：“不如先带本县到令尊书房，我们边品茶边说如何？”
　　崔林不敢怠慢，赶紧带路来到崔同仁的书房，除了崔同仁的尸体已被搬走外，室内陈设没有任何变化。李康一反常态地坐在崔同仁死时坐的竹椅上，把眼睛闭上，想象着凶手杀人时的一幕：崔同仁在读书，此时有一暗器飞来，不偏不倚，正刺入崔同仁的太阳穴。突然，李康打了一个激灵，仿佛是自己的太阳穴被刺中了，睁开眼睛，见在左边不远的棚子上悬垂着一个钩子。崔林看了李康半晌，不知他在搞什么名堂。李康緊紧地盯着崔林的眼睛，盯得崔林头皮一阵发麻。之后，李康才道：“凶手查到了，就是贵宅养的八哥。”

　　崔林不敢相信，说：“大人，八哥杀人？这也太离谱了吧？”
　　李康点点头说：“就是这只鸟儿，鸟儿这种东西最好不要养，养不好就会杀人的。”别说崔林想不通，就连跟来的师爷也惊愕不已，心想大人是年纪大了，糊涂了。李康看了看师爷，问：“你刚才做什么去了？”
　　师爷吓了一跳，心说大人要惩治我也不用在这里呀，便回道：“大人，我出去看杂耍乐，可是得到您同意的。”
　　李康见师爷误会了，便道：“我是问你看杂耍时看到了什么？”师爷这才放下心来，便兴致勃勃地把八哥衔牌的表演说了一遍。李康道：“八哥是能杀人的。如果一个人，他训练了一只八哥，但不是训它凭气味衔纸牌，而是教授它口令，让它操纵一个机关。待到时机成熟，那人念出口令，比如念‘幺二三’，那八哥听到口令，便会开动机关，机关立即射出暗器，比如带血槽的竹签，让目标当场毙命。”
　　李康不紧不慢地说着，却早已吓坏了崔林。师爷这才明白，大喝一声，让崔林主动伏法。崔林本来就做贼心虚，一下子全部招供了，只是不明白李康是如何看出的。
　　李康道：“那杀人的竹签本是暗器，必须有人操纵才能发出。可整个书房封闭很严，没有人进出的痕迹。因此，本县猜测，机关应当在室内。至于是谁操纵的一时并未想明白。我曾问过钱氏，她说崔林从不赌博，可崔林说他爱与家人玩赌，因此让八哥学会了说‘幺二三’，这说明他们中有人说了谎。当我听师爷说要去看杂耍时受到启发，原来八哥通过训练，能让它从一叠纸牌中找出一张来，那么当然也能让它操纵一个精心设计的机关了。于是我第二次来到崔家，下轿时却意外拾到一个精致的水槽，这个水槽正是发射竹签的机关。” 　　李康说完，把水槽拿了出来，果然暗藏玄机，看得众人一阵吃惊。师爷这才明白，原来大人刚才是故意跌了一跤。这时，只听得屋外一声悲号：“李大人，人是我杀的，不关我儿子的事。”
　　李康一惊，原来是崔同仁的夫人钱氏。李康微微一笑，说：“夫人，想必你也是有冤屈的，何不当面道来？”
　　钱氏跪在地上，边哭边诉。
　　原来，崔同仁年轻时是一个山匪。那年，钱氏一家人经过一片山林时，被崔同仁一伙劫掠。崔同仁不但抢了货物，还杀了钱氏的丈夫，并霸占了有几分姿色的钱氏，让她做了压寨夫人。当时，钱氏已有孕在身，为了孩子她只能苟且偷生。有一年两伙土匪火拼，崔同仁被打断了腿，因怕人追杀，便逃到了此地。为了不引起他人怀疑，他伪装成画商，经常出售一些早期抢来的字画掩人耳目。待崔林长大成人后，钱氏才把当年的遭遇告诉儿子。哪知儿子为父报仇心切，竟出此下策，铸成大错。
　　李康听完也不禁潸然泪下。师爷更是见不得这种冤屈，让李康法外开恩，放了这对苦命的母子。
　　李康摇摇头，道：“法外开恩是行不通的，不过你母子俩都是无罪之人。”众人心下不解，不知李康言下之意，难道说真凶另有其人？一旁的师爷便问：“大人，何出此言呢？”
　　李康拿起血槽竹签，说：“这是崔林特制的竹签，上面带有水槽，为的是让崔同仁尽快死去，可在勘验现场时并没有发现血迹，可见并未有血液从水槽中流出。这就说明崔同仁在崔林动手前已经死了。不仅如此，我还注意到书房中的那些字画，从表面看，上面好像是布满了灰尘，其实不然，那是砒霜。那些名人字画价值连城，崔同仁虽是山匪，可也知道那是值钱的东西，便放在箱子底藏匿。可是年头久了是会受潮的，于是便拿出来在室内晾晒。他用手沾唾液翻画，自然难以活命。崔同仁死去多时，崔林正好经过此地，透过门缝看到崔同仁伏在桌上，以为机会难得，便在门外念着‘幺二三’，那只八哥听到口令猛啄水槽中的浮子，触动了机关，给死去的崔同仁补了一刀。而后，崔林打算把鸟笼和水槽全部烧毁，却被真凶利用，真凶又偷偷把水槽从火中取回，故意丢在门口让我捡到。”
　　李康说着一指水槽，果然上面有被烧过的痕迹。
　　听完李康的一番细述，众人都想知道真凶到底是谁。李康缓缓将身子转过，正好看到当初报案者崔同顺，李康一声断喝：“崔同顺，你可知罪？”
　　一旁的崔同顺吓得浑身发抖，但很快恢复了平静，嘲笑地说：“李大人，要说八哥杀人是被人利用了，还说得过去，要说是我杀人，杀的还是我的亲胞兄，未免有些荒唐吧？你可要拿出充足的證据来。”
　　李康爽朗一笑，说：“证据当然有，还是那只八哥告诉本县的。昨日，我走出书房时，忽听八哥的叫声，但只有最后一句‘幺二三’是八哥说的，前几句皆是你的引诱之词。如果本县连人声、鸟声都分辨不清，那才是老糊涂了。其实崔林训练八哥的事你早已知晓，但八哥杀人是需要条件的，即那个人必须很少活动，否则，命中率很低。于是你趁崔同仁晒画之机在上面涂了砒霜。待崔同仁死后，你又学他惨叫，将崔林引出。等本县来查案时，你栽赃心切，故而在暗地里引诱八哥说话，好让崔林尽快暴露，是不是？”
　　崔同顺听罢无言以对，他的心理防线被彻底摧毁，不得不供出杀死亲胞兄的经过。
　　原来，崔同顺早已看上了亲胞兄的财产，便想出这一石二鸟之计，杀了崔同仁，然后栽赃给崔林，如此一来崔家财产就都是他的了。可法网恢恢，疏而不漏。崔同顺最终被戴上枷锁。
　　至此，案情真相大白。李康一行人返回县衙时，街头的杂耍还没结束，这回轮到李康有兴致了，非要去看看不可。只见那八哥一下飞到李康的帽子上，叫着：“清官，清官，清官！”逗得众人哈哈大笑。
　　〔本刊责任编辑 周佳微〕
　　〔原载《民间文学》2018年第5期〕