有着“太阳王”之称的法国国王路易十四是个好战分子。他在位72年间，有四分之三的时间都在发动开疆辟土的战争，几乎攻无不克、战无不胜，这全赖手下有一批能征惯战的将领。其中，技术型人才塞巴斯蒂安·勒普雷斯特雷·德·沃邦，凭借着全新的军事工程理念，不但给己方的城池围上了固若金汤的“铁腰带”，还轻松拿下了敌方防守严密的要塞城堡，被誉为“近代工程兵之父”。
　　沃邦从小就醉心研究工程建筑学。后来，他进入王宫，做了一名负责宫殿维护的技术员。由于国王好战，沃邦开始潜心钻研把工程技术手段用在堡垒攻防作战上，最终被路易十四任命为法军首席军事工程师。
　　沃邦上任后，按照自己的理念，大刀阔斧地展开了城堡改建工作。17世纪，欧洲各国的城堡基本都是采用高大坚固的护墙外加瞭望塔楼的建筑格局。随着新锐武器——火炮的出现，这些看似坚不可摧的城防几乎成了摆设，因为猛烈的炮火可以轻易摧毁所有的设施，瞭望塔楼更成了靶子。为此，沃邦提出了地堡概念，就是把军事建筑设计得更加贴近地表，使其隐蔽于土地之中。他将几何学原理运用到城堡建筑施工中，由梯形和三角形构成主体防御工事，有效增强了抗击敌军炮火的能力。
　　对于新建城堡，沃邦从选址到设计都亲自操刀。他根据每个城堡的地形特点，不仅灵活运用梯形、三角形概念，还提出了互为犄角支撑的菱形设计方案，保证了每座城堡不仅结构复杂，而且都有鲜明的个性特点。在沃邦的主持下，无论是新建还是改造的城堡都进行了精细化施工，使得每一座城堡都壁垒森严，整个法国被他围上了一条“铁腰带”。
　　筑城有术的沃邦，更是一位攻城高手。在以往的攻城作战中，炮火准备好之后，就是浴血的冲锋，士兵伤亡很大。而沃邦了解城堡的软肋所在：将火炮抵近射击，再坚固的城防也要灰飞烟灭。于是，他创造性地提出了“平行堑壕攻城战术”。
　　所谓平行堑壕，就是要求围城部队在守军炮火射程之外，先挖一条1至1.3米深环绕城堡的初始壕沟，将挖出的土堆向城堡一侧。然后，工兵从壕沟出发，朝城堡方向“之”字形掘进。挖到距城堡600米处，调转方向，开挖与初始堑壕基本平行、深度与构筑方式相同的前沿堑壕。而后，攻城部队将火炮拉进前沿炮位，利用堆土隐蔽开火。如果效果不理想，则要重复上面的套路，挖掘第三条乃至第四条堑壕，直至达到最佳效果。
　　1672年爆发的法荷战争中，沃邦的战术一击奏效。法军运用平行堑壕战术，以极小的代价拿下了荷军守备森严的马斯特里赫特城堡。此后，法军也如法炮制，在1688年至1693年間，轻松拿下荷兰菲利普斯堡，比利时蒙斯堡、那慕尔堡、查内尔古堡等要塞。这些中世纪的战略古堡，在沃邦的平行堑壕面前，简直成了豆腐渣。沃邦的攻城战术，帮助路易十四成就了霸业，也宣告了中世纪城堡时代的结束。
　　在五十多年的军旅生涯中，沃邦修筑了三百三十多座城池，攻陷了53座敌方城堡，无一败绩，同时缔造了全世界第一支工程兵部队，堪称世界战争史上頭号军事工程大师。非但如此，他的著作《论要塞的攻击和防御》《围城论》《筑城论文集》，无论是在军事领域还是建筑领域，都有着极其深远的影响，至今仍被顶礼膜拜。