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提起红树林，人们的第一反应也许就是红色的森林。红树林是红色的森林吗?在哪里能看见红树林?红树林和其它树林有区别吗?长期以来人们对红树林知识的了解甚少。2004年12月发生在印度洋的那一場世纪大海啸，让人们意识到了红树林的重要性。如果发生海啸的地方红树林不遭到破坏，那么这些“天然海岸卫士”就可以极大降低海啸的破坏力，挽救许多人的生命。红树林真有这么神奇吗?
近几十年来，我国的红树林面积也在急剧减少，我们不得不为红树林的未来感到担忧，因为我们所面对的不仅是红树林的消失，同时也是我国的沿海城镇巨大的安全隐患。
红树林真是红的吗?
红树林是生长在热带和亚热带地区的河口、海岸沼泽区域的耐盐性的常绿灌木或乔木林，红树林植物具有很多其它植物所不具备的生命力，是能生长于海水中的绿色植物。红树林并不是指某一种特定的植物，而是适应潮间带环境的植物集合体。全世界的红树植物共有80种左右，中国有30种左右。这些植物的亲缘关系可能很远，分别来源于不同的祖先，经过长期的演化，最后适应了潮间带这种特殊环境。它们在分类学上可能属于不同的科，其中最著名的是红树科植物。红树林因随着潮水涨落而出没，也有“海上森林”、“海底森林”或“潮汐林”之称。
红树林并不是红颜色的树林，从远处看上去也是一片盎然绿色。走进红树林仔细观察树干和新长出的支柱根，会看到有些微微发红。如果把红树植物的树皮剥去，能看到树皮里面呈现出鲜艳的红色，这是单宁和鞣质等化学成分的颜色，过去人们常用它们制成红色的染料，这就是红树林名字的最初来历。全球红树林的面积约有1700万公顷，主要分布在地球南北纬25度之间的热带和亚热带的无霜地区。我国的红树林主要分布在海南、台湾、广东、广西、福建，此外香港、浙江也有少量分布。
红树林植物及其适应特征
组成红树林的植物主要分为红树植物和伴生植物两个类群，其中红树植物又分为真红树植物和半红树植物。全球真红树植物有80种左右，它们只能在潮间带的环境下生长和繁殖，在陆地环境不能繁殖。常见的真红树植物有：红树、红茄冬、红海榄、木榄、海莲、秋茄、角果木、海桑、白骨壤、桐花树、海漆、榄李、红花榄李和木果楝等。半红树植物在陆地和潮间带都能正常生长和繁殖后代，半红树植物也可以在海滩上成为优势种。常见的半红树植物有银叶树、玉蕊、黄槿、杨叶肖槿、水黄皮、海芒果等。伴生植物只是偶尔出现于红树林中或边缘，常见的伴生植物有木麻黄、厚藤等。
红树植物特别是真红树植物生活在极度缺氧和盐度很高的沼泽软泥上，随着潮水的涨落，这些植物时而处在水下，时而又暴露在烈日之下。这样的环境既不适合种子发芽，也不利于幼苗的生长，对于绝大多数动植物来说望而却步。而真红树植物发展出了胎生繁殖、强大的根系和泌盐现象等适应特征，以克服海边这种恶劣的环境，发展自己，同时也为其它动物提供了一个栖息、觅食和繁殖的理想天堂。
胎生繁殖
胎生繁殖是哺乳动物的繁殖方式，植物界的胎生现象比较罕见，然而部分红树植物就是胎生繁殖。其果实成熟后不从树上脱落，而是种子直接在果实里开始发育，渐渐地变为带有胚轴的胎生苗，秋茄、木榄、海莲、红海榄、红树和角果木等，都属于这一类植物。红树植物的这一创造生命的过程，完全可以和哺乳动物生养后代的行为相比。胎生苗就是红树植物的胎儿，下端密度高，上端密度小。成熟的胎生苗的形状尖尖长长的，是像“笔”一样的小椎子，有的胎生苗长达30-40厘米，最长可达80厘米。胎生苗成熟后可以直直落下并插入到软泥中，几小时后便长出根和叶片，开始生命的新篇章。胎生苗即使在涨潮时落入水中，也能随波逐流，数月不死，一旦遇到泥沙，便可生根发芽。
值得一提的是，并不是所有的真红树植物都发展出了胎生现象，国内的20多种红树植物中，有一半以上植物不具有胎生现象。不具有胎生现象的真红树植物和半红树植物也像其它植物一样，靠果实或种子繁殖，这些种子和果实的密度低于海水，能够随水漂流传播。
红树植物的适应海水和胎生幼树这两大特性，在植物中是独一无二的，受到世界许多国家科学家和民众的高度重视。
强大的根系
高大的植物要在软泥地上固定不动，是非常困难的一件事。软泥里面氧气不足，聪明的红树植物就形成多种多样的气生根来解决固定和呼吸等问题。这些气生根在地面以上生长，最能反映红树植物的形态特点，也是最能吸引参观者注意的特征。支柱根是从树的主干长出，悬垂向下再深入软泥中，而支柱根本身还在分支成更多的支柱根，最后形成连续向四周延伸的根盘，这是最典型的红树林植物特征，外形有点象蜘蛛的长脚。红海榄和红树的支柱根发达，有时难以判断哪个是主根，哪个是分枝。木榄和海莲等植物的根系每隔一段向上突破土壤表面，形成露出土壤表面的弓环，露出部分很像人弯曲的膝盖，称为膝状呼吸根。白骨壤的呼吸根高度不超过30厘米，形状象手指一样，被称为指状呼吸根。一棵2-3米高的白骨壤就有超过10000条的指状呼吸根。海桑属植物的呼吸根次生生长明显，高可达1米以上，形状像笋一样，被称为笋状呼吸根。红树植物发达的气生根除了固定植株以外，还有就是解决呼吸问题。退潮时，根可以直接从空气中吸收氧气，而涨潮时，发达的根系与海水的接触面大，也可以从海水中吸收氧气，这也是红树植物耐水淹的原因之一。
泌盐现象
红树植物为了适应淤泥和水中盐分过高的问题，有的叶片具有盐腺，能把体内多余的盐分排出去，白骨壤、桐花树和老鼠筋等植物叶片上盐腺明显，仔细观察可以发现这些叶片上有盐腺分泌的盐粒存在。还有的红树植物把多余的盐分集中在老叶，利用落叶的方式把体内过多盐分去除掉。秋茄、木榄和海莲的根系可利用特殊的生理机能，把海水中的盐分过滤掉，直接把盐拒之门外。红树植物一方面通过减少对盐分的吸收，另一方面把体内过多的盐分及时排出，以适应在高盐的环境中生长。
红树林里的动物世界
红树林植物经过几百万年的演化，逐渐适应了海边的环境，在海边形成了一片美丽的树林，同时也为其它动物营造了一个理想的家园。种类繁多、根繁叶茂的红树林植物不仅为海洋生物和鸟类提供了一个理想的栖息环境，而且以其大量的凋落物为之提供了丰富的食物来源。红树林生态系统是生物多样性最丰富、生产力最高的海洋生态系统之一。如广西山口红树林区就有150多种藻类，111种大型底栖动物，104种鸟类、133种昆虫。
软体动物是红树林区最大的底
近几十年来，我国的红树林面积也在急剧减少，我们不得不为红树林的未来感到担忧，因为我们所面对的不仅是红树林的消失，同时也是我国的沿海城镇巨大的安全隐患。
红树林真是红的吗?
红树林是生长在热带和亚热带地区的河口、海岸沼泽区域的耐盐性的常绿灌木或乔木林，红树林植物具有很多其它植物所不具备的生命力，是能生长于海水中的绿色植物。红树林并不是指某一种特定的植物，而是适应潮间带环境的植物集合体。全世界的红树植物共有80种左右，中国有30种左右。这些植物的亲缘关系可能很远，分别来源于不同的祖先，经过长期的演化，最后适应了潮间带这种特殊环境。它们在分类学上可能属于不同的科，其中最著名的是红树科植物。红树林因随着潮水涨落而出没，也有“海上森林”、“海底森林”或“潮汐林”之称。
红树林并不是红颜色的树林，从远处看上去也是一片盎然绿色。走进红树林仔细观察树干和新长出的支柱根，会看到有些微微发红。如果把红树植物的树皮剥去，能看到树皮里面呈现出鲜艳的红色，这是单宁和鞣质等化学成分的颜色，过去人们常用它们制成红色的染料，这就是红树林名字的最初来历。全球红树林的面积约有1700万公顷，主要分布在地球南北纬25度之间的热带和亚热带的无霜地区。我国的红树林主要分布在海南、台湾、广东、广西、福建，此外香港、浙江也有少量分布。
红树林植物及其适应特征
组成红树林的植物主要分为红树植物和伴生植物两个类群，其中红树植物又分为真红树植物和半红树植物。全球真红树植物有80种左右，它们只能在潮间带的环境下生长和繁殖，在陆地环境不能繁殖。常见的真红树植物有：红树、红茄冬、红海榄、木榄、海莲、秋茄、角果木、海桑、白骨壤、桐花树、海漆、榄李、红花榄李和木果楝等。半红树植物在陆地和潮间带都能正常生长和繁殖后代，半红树植物也可以在海滩上成为优势种。常见的半红树植物有银叶树、玉蕊、黄槿、杨叶肖槿、水黄皮、海芒果等。伴生植物只是偶尔出现于红树林中或边缘，常见的伴生植物有木麻黄、厚藤等。
红树植物特别是真红树植物生活在极度缺氧和盐度很高的沼泽软泥上，随着潮水的涨落，这些植物时而处在水下，时而又暴露在烈日之下。这样的环境既不适合种子发芽，也不利于幼苗的生长，对于绝大多数动植物来说望而却步。而真红树植物发展出了胎生繁殖、强大的根系和泌盐现象等适应特征，以克服海边这种恶劣的环境，发展自己，同时也为其它动物提供了一个栖息、觅食和繁殖的理想天堂。
胎生繁殖
胎生繁殖是哺乳动物的繁殖方式，植物界的胎生现象比较罕见，然而部分红树植物就是胎生繁殖。其果实成熟后不从树上脱落，而是种子直接在果实里开始发育，渐渐地变为带有胚轴的胎生苗，秋茄、木榄、海莲、红海榄、红树和角果木等，都属于这一类植物。红树植物的这一创造生命的过程，完全可以和哺乳动物生养后代的行为相比。胎生苗就是红树植物的胎儿，下端密度高，上端密度小。成熟的胎生苗的形状尖尖长长的，是像“笔”一样的小椎子，有的胎生苗长达30-40厘米，最长可达80厘米。胎生苗成熟后可以直直落下并插入到软泥中，几小时后便长出根和叶片，开始生命的新篇章。胎生苗即使在涨潮时落入水中，也能随波逐流，数月不死，一旦遇到泥沙，便可生根发芽。
值得一提的是，并不是所有的真红树植物都发展出了胎生现象，国内的20多种红树植物中，有一半以上植物不具有胎生现象。不具有胎生现象的真红树植物和半红树植物也像其它植物一样，靠果实或种子繁殖，这些种子和果实的密度低于海水，能够随水漂流传播。
红树植物的适应海水和胎生幼树这两大特性，在植物中是独一无二的，受到世界许多国家科学家和民众的高度重视。
强大的根系
高大的植物要在软泥地上固定不动，是非常困难的一件事。软泥里面氧气不足，聪明的红树植物就形成多种多样的气生根来解决固定和呼吸等问题。这些气生根在地面以上生长，最能反映红树植物的形态特点，也是最能吸引参观者注意的特征。支柱根是从树的主干长出，悬垂向下再深入软泥中，而支柱根本身还在分支成更多的支柱根，最后形成连续向四周延伸的根盘，这是最典型的红树林植物特征，外形有点象蜘蛛的长脚。红海榄和红树的支柱根发达，有时难以判断哪个是主根，哪个是分枝。木榄和海莲等植物的根系每隔一段向上突破土壤表面，形成露出土壤表面的弓环，露出部分很像人弯曲的膝盖，称为膝状呼吸根。白骨壤的呼吸根高度不超过30厘米，形状象手指一样，被称为指状呼吸根。一棵2-3米高的白骨壤就有超过10000条的指状呼吸根。海桑属植物的呼吸根次生生长明显，高可达1米以上，形状像笋一样，被称为笋状呼吸根。红树植物发达的气生根除了固定植株以外，还有就是解决呼吸问题。退潮时，根可以直接从空气中吸收氧气，而涨潮时，发达的根系与海水的接触面大，也可以从海水中吸收氧气，这也是红树植物耐水淹的原因之一。
泌盐现象
红树植物为了适应淤泥和水中盐分过高的问题，有的叶片具有盐腺，能把体内多余的盐分排出去，白骨壤、桐花树和老鼠筋等植物叶片上盐腺明显，仔细观察可以发现这些叶片上有盐腺分泌的盐粒存在。还有的红树植物把多余的盐分集中在老叶，利用落叶的方式把体内过多盐分去除掉。秋茄、木榄和海莲的根系可利用特殊的生理机能，把海水中的盐分过滤掉，直接把盐拒之门外。红树植物一方面通过减少对盐分的吸收，另一方面把体内过多的盐分及时排出，以适应在高盐的环境中生长。
红树林里的动物世界
红树林植物经过几百万年的演化，逐渐适应了海边的环境，在海边形成了一片美丽的树林，同时也为其它动物营造了一个理想的家园。种类繁多、根繁叶茂的红树林植物不仅为海洋生物和鸟类提供了一个理想的栖息环境，而且以其大量的凋落物为之提供了丰富的食物来源。红树林生态系统是生物多样性最丰富、生产力最高的海洋生态系统之一。如广西山口红树林区就有150多种藻类，111种大型底栖动物，104种鸟类、133种昆虫。
软体动物是红树林区最大的底