书法博士是个后起词，书史上米芾曾任“书学博士”，但这二者的所指迥异。前者是对研究、学习书法的博士研究生的概称，是在西方学科建制影响下的一种学位;而后者是指负责鉴定书法碑帖的官职，是中国古代皇宫的一种文化服务人员。
　　中国大陆的书法博士招生肇始于1993年，彼时首都师范大学书法学创始人欧阳中石先生四方奔走，最终联合山西大学姚奠中先生、北京大学季羡林先生等老一辈文史学者，终于申请下了招收美术学书法文化方向的博士点。据说，当年欧阳先生也曾想联系北京师范大学的启功先生，不料启先生以“书法博士一定比书法硕士写得好吗？书法硕士一定比书法学士写得好吗？”这些问题问住了欧阳先生，也正是因为启先生的困惑，使得首都师范大学有机会拿到了国内第一家书法博士的招生资格。
　　首都师范大学的书法博士培养迄今为止已经有将近25年的历史，所培养的书法博士约有100多位。继首师大以后，有中国美术学院、中央美术学院、南京艺术学院、浙江大学、暨南大学、四川大学、中国艺术研究院、北京师范大学、清华大学、南开大学等学校陆续招收书法博士，据不完全统计，全国约有近20所院校招收书法博士。
　　一直以来，书法博士的招生名额都控制得比較严格，通常招两三个已属多数。但近两年来，招生名额呈陡然上升趋势。据说，去年仅艺术研究院就招了20多个创作型的书法博士。一向招生比较保守的首师大去年也招了8个书法博士，这种扩招不禁令人感到担忧。
　　首先，书法学科的建制虽有进步但还远不成熟。在很多开设书法本科的院校，孤立地偏重于强调技法，而轻视书法史、书法理论的学习，有些院校甚至以入展为培养标准，传授理论和学问处于次要的地位。当下，很多学校虽然建立了书法学科，但书法学科的地位却处于边缘位置，既没有形成完整的学科体系，也没有合理的师资梯队，更没有明确的社会需求。很显然，如果仅仅以培养技法为目的，书法学科跟社会上的书法培训机构几无区别。从这个角度上来讲，完善书法学科的建制和研究内容是书法博士的第一任务，而技法方面则与学位关系不大，可以尽管放开让本科生、硕士生去探索。因此，盲目招收大量的书法博士势必造成严重的就业拥堵问题，这危及到书法学科建制的进一步改善。
　　其次，社会对书法博士的期许是有问题的。诚然，书法博士应该接触写字，但是写字却不应该是书法博士的主攻任务，相对于研究技法来讲，书法博士更应该厘清书法史发展的脉络，探究书法现象，钻研书法理论，思考书法学科如何完善以及发展的方向等。如果按目前书法博士的现状来看，大部分书法博士整日纠缠于技法，特别是近年来招收的一些创作型书法博士，几乎不具备学术研究的能力，他们的思考和研究水平还处在比较初级的阶段。如果跟其他学科进行比较，书法博士似乎承担了两份任务，既不见有人要求美术史博士会绘画，也没有人要求音乐学博士会唱歌，更没有人会要求电影学博士会演电影，而书法博士本来是一个研究中国古代书法遗产的研究者，却天然地被要求会写字。这从学科建制的分属上也是不合理的。
　　最后，以书法博士来提高身价的现象和诸多的书法博士展览正在迅速地毁灭书法博士。近年来热衷于搞书法博士展览，舆论尤其是那些偏重技法的人往往会批评书法博士不会写字，其实他根本不知道书法博士背后承载的是什么，他们研究书法史、书论消耗了多少时间与精力。同时，又有无数专攻技法的人也千方百计想弄个书法博士头衔提高身价，这些人看似热闹，实际上严重破坏了书法学科的正常发展生态。