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无薪的保姆不好当
近年来，留美的中国年轻人逐年递增。他们的父母，以短期探亲或长期居留的方式进入美国，与孩子同住，帮孩子照顾他们的孩子，这在美国形成一种独特的现象。在外人看来，这是一件无比风光的事，跟随事业有成的孩子，见识国外的好世界，而于老人自己，满脸笑容背后，却有着道不尽的心酸。
在纽约，中央公园是这些老人们消耗时间最多的地方。他们清晨自己出来锻炼，下午带着小孩过来玩。甚至，很多住得远的中国老人也慕名而来，因为，这里可以见到很多中国人。
在中央公园，老王绝对是一个名人，他在7年间往返中美7次。因为短期探亲一般只允许在美停留半年，所以，每隔半年，老王就和亲家轮流换班，到美国照顾孙女。一年前，儿子已经给他申请到绿卡，不用再往返跑了，但他还是想每年回去一次，听听地道的北京戏，和老邻居遛遛鸟。他给新来的老人们普及各种知识，周围哪个地方的菜便宜，哪里可以淘到物美价廉的衣服，哪里有老人的活动，以及回国可以带什么礼物，在哪里买等等。
大多数老人和老王一样，不是纯粹来旅游，而是带着任务而来，呆到签证期满回家，有的干脆直接黑下来。在美国漫长的日子里，除了最初的一个星期是新鲜的、兴奋的，接下来，他们的生活就是漫长的孤苦与单调。子女上班工作忙，早出晚归，连说话的机会都很少。他们听不懂、看不懂、说不出，在美国这个车轮上的国家，不会开车，去不了多远。他们生活的重心就是家务和孩子，唯一的社交活动，就是去公园，那里有一群跟他们同样背景的老人，大家一起带孩子，一起聊天，一起组织一些活动。这是他们唯一可以畅所欲言的地方。
美国邻居看到中国父母帮子女带孩子、做家务，悄悄问：“你一个月赚多少工资？”得知中国的父母为儿女从来不计报酬，他们会羡慕地说：“我希望我也有中国父母。”因为美国人的父母即便是临时帮忙，都要收取比市场价还高的报酬。
中国父母与中国子女都不会有报酬这个概念，他们觉得一切理所当然。子女很难体会到父母的辛苦，习惯性的享受父母带给他们的一切，父母也不会责怪子女的不周，习惯性的把一切憋在心里，苦中作乐。
东西方文化撞老腰
在人生过去大半的时候，来到另外一个国家，尽管他们与外界交往不多，但他们还是感受着不同文化所带来的冲击。他们生活的家庭，就是一个或多或少被西化了的家庭，甚至一家人说着两国话。
老张夫妇从媳妇怀孕起，就开始到美国，准备照顾孙子。他们学会的第一个英语单词就是“Diaper（纸尿裤）”，因为儿子媳妇都这么说。他们愣了几天，终于知道了Diaper就是纸尿裤，纸尿裤就是Diaper。后来，他们发现，在公园里认识的每个老人都知道这个单词的意思。在生活中，他们会被迫着去学习一些东西。比如，在路上散步，迎面过来的美国人会微笑着跟他们打招呼，久而久之，他们也学会了，碰到陌生人也微笑，也说“Hello”。
当孙辈们长大，帮助他们学习中文是很多老人日程表上重要的一环，但是他们会发现，事实比他们想象的要困难很多。在美国长大的孩子，中文对他们来说，完全是一门陌生的语言，他们常常会抗拒。年轻的父母很可能很快就屈服了，因为说着说着就跟着他们一起说英文了，但是老人们不会，因为他们没有第二条路可选，于是，在一来一往间，孙辈们终究是学会了一些中文，而老人们也在这个过程中，学了不少的英语。出去买东西，知道说简单的单词，讨价还价的时候，能说英语数字，在游乐场，碰到美国小孩，也知道会用英语去赞叹。
学习，是让一个老人保持活力的最佳途径。老张说：“在美国，如果不是有很多好玩的东西，可以去学习，那样的孤单寂寞，有时足以让我们倒下。”然而，很多东西，却是怎么学习也学不来的，比如跟随他们几十年的传统没法一下子抛弃，很多新东西就没法接受。这一点，在教育孩子时尤其明显。
年轻的父母学到不少西方的育儿观念，从小孩子独立吃、独立睡，到在地上爬，纸尿裤穿到三岁。可是，老人们无法接受。如果孩子不吃饭，就让他饿肚子？哭的时候，怎么可以不去抱？他们在孩子出生不久就开始把尿，就算孩子还没那个意识，但是至少不会包成红屁股啊！最后，经过来来回回的较量，双方都会做出一些让步，但很多老人说：“如果在国内，我早就走人了！”人在美国没办法，想想子女，他们也不容易。
走出一片天
随着孙辈们慢慢长大，上幼儿园、小学了，老人们就一下子空闲下来，天伦之乐也很快随之消失，他们的生活中就鲜有欢声笑语了。因为，孩子一旦上了小学，很快就是一口流利的英语，回家也很难蹦出几个中文词，和老人们的交流几乎为零。
这时，很多老人，开始走出家门，去寻找属于他们的另一片天空。其中，工作是他们最热衷的事，一方面，足以打发无聊时光，另一方面，不菲的收入可以让他们感受到自身的价值。
老谢的孙子一上学，他就在中国超市找了一个搬运工的工作，每天工作10小时，上货下货，尽管很辛苦，但是每个月都有1000多美金的入账，这换成人民币，确实是一笔不小的钱。老谢说：“趁身子骨还好，多赚点钱，给子女们减轻一点负担。”
老林退休前是幼儿园老师，她后来找了一份保姆的工作，把一个孩子从8个月一直带到3岁半。孩子的父母特别感激，老林不仅把孩子照顾得很好，而且给他做了非常好的中文启蒙。老林也很开心，她之前总觉得，孙女上学后，她在家就成了没用的人，但是，当她可以自己赚钱了，可以用自己的钱给家里买食物，给孙女买学习用品、玩具，她觉得腰杆也挺直了。
事实上，大多数子女并不赞成父母出去工作，也不会嫌弃他们在家没事可做。他们更希望父母能出去参加一些老年人活动，能过着轻松舒适的晚年生活。他们有的给父母在附近租了一块地，让父母们在美国当上了农民，既能锻炼身体，又能让父母开心，还能给家里提供绿色蔬菜。有的让父母上老年大学，去中国人办的老人活动中心，去参加社交活动，结交朋友。
无论怎样，让远离故土的父母们在美国老有所依、老有所乐，是两代人的共同目标，只是，对很多老人来讲，他乡再美丽，也不是故乡。老王说，他将来要死在中国。
责编 /王迅
[email protected]
近年来，留美的中国年轻人逐年递增。他们的父母，以短期探亲或长期居留的方式进入美国，与孩子同住，帮孩子照顾他们的孩子，这在美国形成一种独特的现象。在外人看来，这是一件无比风光的事，跟随事业有成的孩子，见识国外的好世界，而于老人自己，满脸笑容背后，却有着道不尽的心酸。
在纽约，中央公园是这些老人们消耗时间最多的地方。他们清晨自己出来锻炼，下午带着小孩过来玩。甚至，很多住得远的中国老人也慕名而来，因为，这里可以见到很多中国人。
在中央公园，老王绝对是一个名人，他在7年间往返中美7次。因为短期探亲一般只允许在美停留半年，所以，每隔半年，老王就和亲家轮流换班，到美国照顾孙女。一年前，儿子已经给他申请到绿卡，不用再往返跑了，但他还是想每年回去一次，听听地道的北京戏，和老邻居遛遛鸟。他给新来的老人们普及各种知识，周围哪个地方的菜便宜，哪里可以淘到物美价廉的衣服，哪里有老人的活动，以及回国可以带什么礼物，在哪里买等等。
大多数老人和老王一样，不是纯粹来旅游，而是带着任务而来，呆到签证期满回家，有的干脆直接黑下来。在美国漫长的日子里，除了最初的一个星期是新鲜的、兴奋的，接下来，他们的生活就是漫长的孤苦与单调。子女上班工作忙，早出晚归，连说话的机会都很少。他们听不懂、看不懂、说不出，在美国这个车轮上的国家，不会开车，去不了多远。他们生活的重心就是家务和孩子，唯一的社交活动，就是去公园，那里有一群跟他们同样背景的老人，大家一起带孩子，一起聊天，一起组织一些活动。这是他们唯一可以畅所欲言的地方。
美国邻居看到中国父母帮子女带孩子、做家务，悄悄问：“你一个月赚多少工资？”得知中国的父母为儿女从来不计报酬，他们会羡慕地说：“我希望我也有中国父母。”因为美国人的父母即便是临时帮忙，都要收取比市场价还高的报酬。
中国父母与中国子女都不会有报酬这个概念，他们觉得一切理所当然。子女很难体会到父母的辛苦，习惯性的享受父母带给他们的一切，父母也不会责怪子女的不周，习惯性的把一切憋在心里，苦中作乐。
东西方文化撞老腰
在人生过去大半的时候，来到另外一个国家，尽管他们与外界交往不多，但他们还是感受着不同文化所带来的冲击。他们生活的家庭，就是一个或多或少被西化了的家庭，甚至一家人说着两国话。
老张夫妇从媳妇怀孕起，就开始到美国，准备照顾孙子。他们学会的第一个英语单词就是“Diaper（纸尿裤）”，因为儿子媳妇都这么说。他们愣了几天，终于知道了Diaper就是纸尿裤，纸尿裤就是Diaper。后来，他们发现，在公园里认识的每个老人都知道这个单词的意思。在生活中，他们会被迫着去学习一些东西。比如，在路上散步，迎面过来的美国人会微笑着跟他们打招呼，久而久之，他们也学会了，碰到陌生人也微笑，也说“Hello”。
当孙辈们长大，帮助他们学习中文是很多老人日程表上重要的一环，但是他们会发现，事实比他们想象的要困难很多。在美国长大的孩子，中文对他们来说，完全是一门陌生的语言，他们常常会抗拒。年轻的父母很可能很快就屈服了，因为说着说着就跟着他们一起说英文了，但是老人们不会，因为他们没有第二条路可选，于是，在一来一往间，孙辈们终究是学会了一些中文，而老人们也在这个过程中，学了不少的英语。出去买东西，知道说简单的单词，讨价还价的时候，能说英语数字，在游乐场，碰到美国小孩，也知道会用英语去赞叹。
学习，是让一个老人保持活力的最佳途径。老张说：“在美国，如果不是有很多好玩的东西，可以去学习，那样的孤单寂寞，有时足以让我们倒下。”然而，很多东西，却是怎么学习也学不来的，比如跟随他们几十年的传统没法一下子抛弃，很多新东西就没法接受。这一点，在教育孩子时尤其明显。
年轻的父母学到不少西方的育儿观念，从小孩子独立吃、独立睡，到在地上爬，纸尿裤穿到三岁。可是，老人们无法接受。如果孩子不吃饭，就让他饿肚子？哭的时候，怎么可以不去抱？他们在孩子出生不久就开始把尿，就算孩子还没那个意识，但是至少不会包成红屁股啊！最后，经过来来回回的较量，双方都会做出一些让步，但很多老人说：“如果在国内，我早就走人了！”人在美国没办法，想想子女，他们也不容易。
走出一片天
随着孙辈们慢慢长大，上幼儿园、小学了，老人们就一下子空闲下来，天伦之乐也很快随之消失，他们的生活中就鲜有欢声笑语了。因为，孩子一旦上了小学，很快就是一口流利的英语，回家也很难蹦出几个中文词，和老人们的交流几乎为零。
这时，很多老人，开始走出家门，去寻找属于他们的另一片天空。其中，工作是他们最热衷的事，一方面，足以打发无聊时光，另一方面，不菲的收入可以让他们感受到自身的价值。
老谢的孙子一上学，他就在中国超市找了一个搬运工的工作，每天工作10小时，上货下货，尽管很辛苦，但是每个月都有1000多美金的入账，这换成人民币，确实是一笔不小的钱。老谢说：“趁身子骨还好，多赚点钱，给子女们减轻一点负担。”
老林退休前是幼儿园老师，她后来找了一份保姆的工作，把一个孩子从8个月一直带到3岁半。孩子的父母特别感激，老林不仅把孩子照顾得很好，而且给他做了非常好的中文启蒙。老林也很开心，她之前总觉得，孙女上学后，她在家就成了没用的人，但是，当她可以自己赚钱了，可以用自己的钱给家里买食物，给孙女买学习用品、玩具，她觉得腰杆也挺直了。
事实上，大多数子女并不赞成父母出去工作，也不会嫌弃他们在家没事可做。他们更希望父母能出去参加一些老年人活动，能过着轻松舒适的晚年生活。他们有的给父母在附近租了一块地，让父母们在美国当上了农民，既能锻炼身体，又能让父母开心，还能给家里提供绿色蔬菜。有的让父母上老年大学，去中国人办的老人活动中心，去参加社交活动，结交朋友。
无论怎样，让远离故土的父母们在美国老有所依、老有所乐，是两代人的共同目标，只是，对很多老人来讲，他乡再美丽，也不是故乡。老王说，他将来要死在中国。
责编 /王迅
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