王女士多年来一直有便秘问题。曾尝试用番泻叶泡水当茶通便，一段时间内，她的便秘果然通畅了，但时间一长，她感到饭后消化不好，总有腹胀不舒适感。更让王女士担心的是，一旦不喝番泻叶水，排便比以往更为困难了。
　　通过药物或者其代谢的产物对肠壁产生的刺激作用，使肠蠕动增加，属于刺激性泻药，作用快，效果强，对于急性便秘效果明显。有的人想通过服用泻药来达到解决便秘和减肥的目的，其实药物缓解便秘症状并非长久之计，因为长期服用泻药不仅会使人对药物养成依赖性，服用不当还会对人体产生副作用。
　　刺激性的泻药一般针对气滞型便秘，如血虚、气虚等，该类药物主要为大黄、番泻叶，可以配合六磨汤服用。但由于这些中药成分的药物多数为苦寒性，脾胃虚寒的人不宜选用。
　　其他泻药有渗透性缓泻药，如乳果糖，其通过提高肠道内的渗透压，使肠道内水分增加帮助排便。这类泻药用于体内缺少水分、大便干结引起的便秘。
　　润滑性泻药主用使大便软化，针对羊粪便颗粒状的干结粪便。
　　无论何种泻药，治疗便秘只能是辅助治疗，因为长期服用药物一方面会带来一定的副作用，例如使肠道蠕动缓慢，降低肠道自身调节的功能，只要停止用药，排便会更困难。另一方面使人容易产生心理依赖。因此，不建议长期服用泻药解决便秘。一个月如有4～5次排便需要求助于药物，就属于使用药物过量了。
　　中医认为老年便秘多因气血不足、阴阳失调、气血虚所致。临床治疗便秘，多采用益气、养阴血、温阳、润肠等法，下面根据不同症状介绍一些食疗方。
　　一、气虚便秘(气虚指通常表现为疲倦无力、精神不好、不想说话、气短、出汗较多者)。
　　1　芝麻黄芪蜂蜜糊：黑芝麻60克、黄芪20克、蜂蜜适量。将黑芝麻捣烂磨成糊状，煮熟后调蜂蜜、黄芪煎水去渣冲服。
　　牛奶250克、粳米100克、白糖适量。粳米粥煮好后--加入牛奶及白糖调匀，空腹服食。
　　二、血虚便秘(血虚通常指头昏眼花、心慌心跳、失眠多梦、手足发麻、唇甲变淡等)。
　　1　首乌红枣粥；首乌20-30克、大米60克、红枣10枚、冰糖适量。先将首乌加水煎取药汁，再加大米、红枣共煮粥，粥成入冰糖溶化后服。
　　2　海参木耳猪肠汤：海参30克、木耳20克、猪大肠150克，将猪大肠洗净，与木耳、海参共炖熟、调味服食。
　　三、阴虚便秘(阴虚指咽干舌燥、面部潮热、手足心发烫、夜晚盗汗、唇舌红等)。
　　1　百合蜂蜜饮：百合50克，蜂蜜、白糖适量。百合加水煮至熟透，入蜂蜜、白糖调匀服食。
　　2　黑芝麻桃松糊：黑芝麻、核桃仁、松子仁各20克，蜂蜜适量。共捣烂加蜂蜜调匀，温水送服。
　　四、阴虚便秘(阳虚指除具有一般气虚症状外，兼有怕冷、四肢不易温暖、小便清长等症)。
　　苁蓉羊肉粥：肉苁蓉15克、羊肉60克、大米100克。先煎肉苁蓉及羊肉，去渣取汁，入米煮粥，调味服食。