学生为什么学习呢？为民族振兴、为国家富强，那自然是很光荣的答案；但学生本身大多数学习的动力恐非源于此。就如教师的工作目的一样。
　　既然教师是一种职业，那么选择教师这个职业的人的第一需要是谋生。中国现代杰出的作家鲁讯、周作人、老舍、郁达夫，沈从文等，都是以他们的文学创作成就而享誉声名的。可是很多人不会忘记，他们都当过教师。他们为何不专事创作，总离不开讲堂呢？一个重要的原因，恐怕还是教书的薪金有保障，毕竟吃饭问题是第一位的。学习的目的说白了，就是为了找份好工作。中学读到二年级，老师便让学生们在课堂上谈未来职业选择。如果一个学生谈理想：将来我要多挣钱，买好车、住好房子，玩遍世界名胜、吃法国蜗牛、日本生鱼、中国烤鸭……只要他遵纪守法，靠自己的努力获得这一切，没人觉得有什么不好。这个世界毕竟是由千千万万个普通人组成的，包括教育他们的老师。由此我不由得想起这样一件趣事：当年杜鲁门当选为美国总统后，新闻记者们前去采访他的母亲时，对她说“您有这样一个儿子，一定感到十分骄傲。”杜鲁门的母亲回答道：“是的。不过，我还有个儿子，也同样让我感到骄傲——他现在正在地里挖土豆。”如果说，她是以一位母亲的眼光看问题；那么，假设换一换我们中国的母亲，或者说中国的教师，会不会也能作出这样的回答呢？
　　学校应当理直气壮地教会学生认识“个人价值”，发展“个人价值”，提高学生的“个人价值”应当是学校素质教育的主要任务。国民素质的提高，有待于每个国民素质的提高，“为自己”并非是坏事，试想如果每个作为个体的人都以一种认真的积极的态度去对待人生，进行“自我设计”、“自我实现”、“自我提升”而不向国家“等、靠、要”，那么这个国家必然是充满生机和希望的。
　　许多人都看过美国大片《拯救大兵瑞恩》，很多人仅仅将它当成一部普通的二战片来看，实际上这部片子给我们中国人很多别样的启发。为了让一个母亲能从战场上保留其最后一个儿子，最终牺牲了七个人的性命，这值吗？但它可以说是西方文化观念形象的注释，即：个人的价值是绝对的，国家的价值是相对的。国家的存在是为每个人服务的，只有这样一个将个体生命和个人幸福视为至尊价值的国家，人民价值才值得去捍卫她。在中国，我们在宣扬无畏的牺牲精神时，往往包含着对个体生命的轻蔑，其结果导致了许多无谓的牺牲。譬如，当年我们曾大力宣扬过，为了抢救落水的一头猪或一根木头而不惜牺牲一个年轻人的生命。在那个知识青年上山下乡的年代，某边疆农场一群血气方刚的知青，为了扑灭那本来就会自行熄灭的草原荒火，结果几十人或死或伤，其状惨不忍睹。尽管那一头猪和一根木头的确是国家财产，但这毕竟是物质的东西，是可以由人们通过劳动再生产出来的，相比起来，还是人的生命有着不可替换的、更高的价值。毫无疑问，一头猪，一根木头不能等价于一个人的生命，人民的生命是社会最宝贵的财富。
　　《拯救大兵瑞恩》这部电影，就表现出的另一种价值观念，就是对个体生命和个人价值的爱惜和尊重。这样我们才能理解，为什么在当年“挑战者”号航天飞机爆炸事故中，“出师未捷身先死”的平民女教师克丽斯塔、奥莉芙，会成为美国人心目中的“英雄”。为什么她的“I TOUCH THE FUTURE，I AM A TEACHER。”（我触摸未来，因为我是教师）会成为当年全美最流行的一句话。
　　教师的美德在于引导青少年结合自己的切身感受或他人的经历，体会生命的可贵。培养乐观积极的人生态度，善待他人也善待自己。从而保持乐观的生活态度，更懂得如何去善待别人，珍惜他人的存在，甚至普及到珍爱地球，珍爱地球上所有动植物的生命，这才是“可持续发展”的真正含义。