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玛莎收到一个神秘的柜子。这个柜子似乎知道她的所有秘密，还能预测她的未来。
在玛莎七十四岁生日的前一天，她收到了这个柜子。搬运工人在楼下走廊拆箱，费尽力气一阶一阶地往宽敞、弯曲的楼梯上抬。当他们抬柜子经过卧室门时，刮到了门柄，玛莎看到了，心中突然有一种颤动的感觉。
“把它靠到墙那边去。”她指挥着说，然后心不在焉地支开工人，独自打量这个柜子。很快她有了种神秘感和熟悉感。
当玛莎还是小孩的时候，她经常去看她姑妈。姑妈年龄不大就过世了。每次家庭聚会，晚辈们都会谈论些关于姑妈的往事：姑妈三岁时被吉普赛人绑架，姑妈的恋人曾为她自杀，林中的一些野鸟常飞到她家里要面包屑吃。
玛莎清楚地记得她们见最后一面的那个早晨。姑妈怪怪地说：“玛莎，我会把那个有很多抽屉的柜子送给你。其他孩子经常好奇地打开抽屉来看，只有你尊重别人的东西，尊重别人的秘密，那个柜子将来是你的。”
玛莎打量了一下柜子，陷入了沉思：最后看见这个柜子，迄今大约有三十年了。
它大约有一尺厚、四尺宽、五尺高。柜顶形状像是一幢欧式的古老房子，呈三面扇形，中间最高。整个柜子是污污的黑色，从龟裂的漆里可以看见金色的薄薄的花纹。柜子有二十四排抽屉，每排又有十五个，左下方是五个空阁平齐的抽屉，每个大小相同。右边有一个小门，上面刻有“闰年”字样。实际上，这个柜子做工粗糙，每个抽屉都用老式的木柄作把手。它正和玛莎记忆中的一模一样——每个抽屉代表一年中的一天，那个小门是闰年的二月二十九用的。
记得姑妈在世时，总是和这柜子打交道，当她打开一个抽屉取出里面的一张纸条时，总会庄重严肃地宣布：“看看我今天的运气怎么样。”
想到这里，玛莎微微皱了一下眉头。她知道每个抽屉都有定次序，但是她不知道是该从元旦还是该从生日开始看抽屉里面的纸条。她曾记得那淡蓝色的纸条上面有细细的娟秀的字，但她从没有读过内容。
“玛莎小姐，你的晚报来了。”苏珊娜说。苏珊娜是个半工半读的大学生，她和玛莎一起住，上午扶她坐进轮椅，晚上扶她上床休息。自从那次意外事故，近二十五年来，她雇佣过不少女孩。有些完全是雇主和雇员的关系，有的则感情不错，毕业后远走他乡，多年来还一直给她写信。
“这个柜子看上去的确古怪。”苏珊娜无心地说道。
“它十分古老而且完全是手工做的。”玛莎回答说，语气中有点不高兴。
“哦，我的意思并不是说它不好，”苏珊娜忙解释说，“我的意思是说，这么小的抽屉你能装什么东西呢?我想连一副扑克也装不下，这是一种珠宝箱还是什么?”
“你不该打听这么多，”玛莎语气尖刻，她听到自己的声音里有姑妈的口气，“你应该尊重别人的东西。”
“对不起，”苏珊娜委屈地说，“我以为抽屉是空的。”
“可能是没什么东西。”玛莎的语气缓和了许多。那天晚上，她躺在床上发抖，黑暗的房间似乎充斥着浓浓的神秘色彩，像是雾从纱窗里筛落进来。
从走廊里透过来的灯光抚在那黑黑的柜子上，若隐若现。
“胡扯，玛莎，”她暗骂自己，“你是个实际的不善幻想的女人。”
在和一位年紀大却有地位的男人结婚前，她是一个私立学校的教师，教数学的。
她对自己聪明的大脑、敏捷的思路颇为自豪，怎么会迷信一件家具呢?她为刚才的想法羞愧，姑妈生前把命运依附于它，应该是一种轻微性痴呆症吧。
“真的，玛莎，”第二天早上，她像往常一样提高嗓门哄自己，“经过这么多年后，可能柜子里什么也没有。”虽然如此，但当苏珊娜把她安顿进轮椅里离开后，她便慢慢地，不自觉地把自己推到柜子前，用手上上下下地抚摸那柜子，她逐个抽屉地摸，一连摸了几排，然后猛吸一口气喃喃地说：“让我看看里面有些什么。”
她伸手过去拉出第一个抽屉，放在大腿上，有些意外地发现，里面确实装有一张小纸条。
她小心翼翼地打开皱折的字条。那是一张蓝色的纸，褪了色，而且纸质有点脆，墨水已褪成铁锈色，看来有些像干了的血色。娟秀的字写道：“从过去来的一则消息。”没有标点，没有什么，就那么几个字。
那天下午，苏珊娜带来一封信，大大的厚厚的白信封，发信地址是一个律师事务所，封口的日期是二十五年前，收信人是“交给我的侄女玛莎，在她七十四岁生日那天”。信的内容是：“亲爱的玛莎，我写这信的时候与你读这信的时候，会有相当一段时间，而你读信时，我已不在人世。我知道人们背后会笑我，说我举止刁钻古怪；但是我能知道过去与未来，最近我立下遗嘱，把那个有很多抽屉的柜子送给你，在你七十四岁生日的前一天。姑妈卡伦。”
玛莎觉得身上一冷，那么这便是过去来的消息了，一则来自姑妈的消息。
随后几天，玛莎视柜子为邪恶的东西，拒绝接近它。第四天，她再也忍不住了，跳过两个抽屉，打开第四个，“一个美丽的孩子，浅黄色的头发”。
这句话她想了很久，她想不出她认识的小孩中有哪一个是浅黄色的头发。这些天她很少看到小孩了。午饭后，她睡了一觉，直到苏珊娜把她喊醒。
“玛莎小姐?”她轻轻地说，“以前你常告诉我，如果有小孩想吃甜点心的话，带他们来见你。”玛莎抬眼看见一个可爱的小姑娘，长长的浅黄色的头发上戴着一顶小红帽。
她惊异地想到纸条上的话：“一个美丽的孩子，浅黄色的头发。小姑娘走后，她告诉自己，这纯粹是巧合，然而心中还是觉得不安。
每天玛莎都试图不去理会那黑黑的柜子，但是每天都被一种莫名的力量吸引着去打开一个抽屉。有一天，抽屉里的条子是“一位老朋友的祝福”。果然这一天她收到许多年前一位要好同事的来信。又一天抽屉的纸条是“一位年轻的客人”。结果下午有一位过去曾照顾过她的女孩带着六个月大的女儿一块来看她。
心中虽然还有些不情愿，但是玛莎开始相信柜子里的东西了。
夏去秋来，每张字条都像是拼图游戏中的一块图片，预言她的生活。柜子似乎逐渐变大变黑。有一天她打开一个有白瓷把手的抽屉，条子上写道：“一桩欺骗和犯罪的回忆。”
她皱着眉读完，当她把纸条放回去时，里面有轻微的响声。她把抽屉再拉出来，仔细看里面，有一枚戒指，镶有一颗小小的蓝宝石。
她拿着戒指翻来覆去地看，暗吃一惊认出了它。她的脸色顿时难看起来，并把那戒指放了回去。玛莎心中记起自己曾向姑妈坚决地否认，说自己没有拿她的戒指，实际上，她把戒指藏在衣柜的鞋盒子里。
玛莎迅速地关上抽屉，转动轮椅，椅背对着柜子，浑身发抖，自言自语地说：“我不懂。”说着又转回去面对柜子说：“我不懂，她怎么知道的。”
几天以后，有一张字条这样写道：“一次谎言，铸成终身大错。”
玛莎苦思冥想，想找到那可怕的谎言，但是始终没想起来，这时苏珊娜送来了午饭。
“嘿，”苏珊娜眼睛向外瞧，“对面人家在挂国旗，今天是什么日子?” 玛莎猛地记了起来，今天是十一月十一，是休战日。许多年前姑妈的男友邀她去镇上游玩，此时玛莎正好在姑妈家玩，在门口碰到姑妈的男友，不知是心血来潮还是什么，就骗他说：“卡伦姑妈不在家，她和一位很帅的叔叔出去玩了。”
第二天，姑妈的那位男友被发现死在树林里，是落马摔死的。
玛莎撒谎并无恶意，只是想开个玩笑而已。当尸体被发现时，玛莎有点惊慌失措，但当没有人提起这件事时，她慢慢就淡忘了。原来姑妈知道，姑妈早就知道了。
元月十四日的条子这样写道：“一件只是方便的婚姻。”玛莎知道这天是她的结婚纪念日，二十五年前丈夫出意外后她就守寡至今，她已经很久没有想起结婚纪念日来了。她沉思着，那婚姻的确不是天造地设的一对，后来她知道丈夫有了外遇。
二月十四日这天，玛莎拉开有心型手把的抽屉，字条上写道：“一份纯怨恨的礼物。”不错，她记起来了，但是他是罪有应得。
她记得在丈夫的口袋里发现了一块绣了字而且香气扑鼻的手帕，手帕上还有地址。她小心地洗好手帕，烫好，用一只心型，漂亮的盒子装了起来，里面还附有一把小型手枪，枪里装有子弹。玛莎按地址寄了出去，并夹了张卡片，卡片上模仿丈夫的笔迹写道：“一切完了，我们被发现了。”
以后的几个星期里，每当晚饭后他们默默相对坐着的时候，玛莎总是以欣赏猎物的眼光看她的丈夫。他停止加班，然后夜复一夜地看一本书，脸总是板板的没有表情，像戴着面具一样，而玛莎则一针一针地绣花边。
三月里一个令人难受的晴天，条子上写道：“一杯咖啡。”看到这个条子，玛莎呼吸加快了，记得在她告诉丈夫有关二月十四日礼物的事后，她丈夫冷酷地宣布他要和她终止婚姻关系。玛莎慌了，她做这件事起初只是想警告他一下，不想事情到了这种地步。“你说的不是真的。”玛莎抱有一丝幻想。“是真的，我会收拾几件东西搬到旅馆去住，”他说，“明天就去。”
第二天玛莎偷偷地溜进厨房，在厨师为她丈夫准备的保温瓶里放进许多安眠药。他的汽车在离家六里处出了事，玛莎接到消息时，从楼梯上跌了下来。
在医院里住了几个月后，她出院了，但半身不遂。宽敞的房子，只有她一个人了。她的经济条件不错，够她留下厨师，并且雇佣一位女大学生来照顾她。她看了许多书，单独玩一些游戏，并且继续做针线活。
然而，自从那个诡秘的柜子送来以后，她的整个心思都被它占据了。她知道命运是不可能被预先告知的，所以她常对着柜子，更重要的是对着自己说：“这纯粹是巧合。”然而，每天早晨醒来，她总无法抗拒打开抽屉的冲动。
三月的一个寒冷天她打开纸条：“算賬的日子。”玛莎坐在那儿凝视着一排排的抽屉，心烦意乱。只剩下几个抽屉没有打开了。这时苏珊娜打断了她的思绪，“玛莎小姐，有你的信。”
又是一封律师事务所的信。她疲惫地打开，发现里面又有一封封了口的信。里面是这样说的“亲爱的玛莎，现在你总该知道，我早就知道许多事情。有些事我早就该说，但是想到你是个孩子，我说不出口。虽然如此，但现在我觉得应该伸张正义，我必须通知警察局。因此我写了一封信存在律师事务所，那封信将在你七十五岁生日那天投递，寄给警察局。我希望这一年当作你一生的回顾，愿上帝能原谅你的灵魂。卡伦。”
玛莎吓呆了，往事一幕一幕在脑海中放映，恐怖的记忆不停地刺激着她那脆弱的神经，让她寝食难安。她觉得整个脑子都乱哄哄的，卡伦的信里会写些什么?警察会相信卡伦的话吗?警方会起诉这么大年纪的人吗?她考虑着该如何处置那个讨厌的柜子，卖掉或者烧毁。真希望哪天早晨睁开眼睛，它不在那儿了!她在黑暗中对柜子说：“真希望你会消失。”
第二天早上，苏珊娜帮玛莎穿衣服时对她说：“玛莎小姐，你今天的气色不好，好像一夜没睡。”
“我很好。”玛莎说着，挺着胸看苏珊娜整理床铺，擦书架上的灰尘。苏珊娜走后，玛莎面对柜子，现在只剩下两个抽屉没有打开。“我决不会打开其中任何一个。”她发誓说。
九点过去，她把早报读了一遍又一遍。十点钟她读完书，到了十一点她投降了，她上前打开倒数第二个抽屉，条子上写道：“准备的日子。”
玛莎一言不发，将纸条放回抽屉。当苏珊娜换床单时她修剪自己的指甲，然后让苏珊娜换掉轮椅上的坐垫。那天晚上她躺在床上，心中思索还有什么需要准备。她聆听着老爷钟的嗒嗒声，它敲了十下，十一下，然后是十一点十五分。到了十一点半时，她按了按床边的铃，苏珊娜匆忙跑了进来。
“怎么了?”她担心地问。
“我要穿衣服坐进椅子里，”玛莎说，语气很坚决。“我要穿蓝色的礼服。”
苏珊娜帮她穿上，扶她坐进椅子里，然后俯身在玛莎面前，关切地问：“玛莎小姐，你没事吧?我意思是你似乎很烦躁，半夜这样起来打扮，有些……你一切都好吧!”
“我很好，苏珊娜。”玛莎说，“你回房休息吧。”
玛莎聆听着苏珊娜在走廊熄灯的声音，然后缓缓地把轮椅推到柜子前。当她把手伸向最后一个抽屉时，老爷钟发出了沉闷的午夜十二点响声。
她对着柜子说：“我来了。”
她打开抽屉，里面放的不只是纸条，还有一小包东西，那是一条美丽的绣有字的手帕，里面裹有一把女人用的小手枪。她打开手帕，那是她好久以前见过的手帕。啊!以前她怎么没有注意到那上面的字是“卡伦”，以前她怎么没有看到呢?原来那个辈分比自己高，年纪却差不多大的卡伦姑妈，竟是丈夫当年的情妇。
她取出纸条抓在手中，“我想她有最后的话要说。”她冷静地说，并且读最后的条子。
打开条子，轻轻拿在左手上，右手把手枪放在乳房下扣动扳机，字条飞落到地上。
放在第三百六十五个抽屉里的条子说：“最后的安眠。”
在玛莎七十四岁生日的前一天，她收到了这个柜子。搬运工人在楼下走廊拆箱，费尽力气一阶一阶地往宽敞、弯曲的楼梯上抬。当他们抬柜子经过卧室门时，刮到了门柄，玛莎看到了，心中突然有一种颤动的感觉。
“把它靠到墙那边去。”她指挥着说，然后心不在焉地支开工人，独自打量这个柜子。很快她有了种神秘感和熟悉感。
当玛莎还是小孩的时候，她经常去看她姑妈。姑妈年龄不大就过世了。每次家庭聚会，晚辈们都会谈论些关于姑妈的往事：姑妈三岁时被吉普赛人绑架，姑妈的恋人曾为她自杀，林中的一些野鸟常飞到她家里要面包屑吃。
玛莎清楚地记得她们见最后一面的那个早晨。姑妈怪怪地说：“玛莎，我会把那个有很多抽屉的柜子送给你。其他孩子经常好奇地打开抽屉来看，只有你尊重别人的东西，尊重别人的秘密，那个柜子将来是你的。”
玛莎打量了一下柜子，陷入了沉思：最后看见这个柜子，迄今大约有三十年了。
它大约有一尺厚、四尺宽、五尺高。柜顶形状像是一幢欧式的古老房子，呈三面扇形，中间最高。整个柜子是污污的黑色，从龟裂的漆里可以看见金色的薄薄的花纹。柜子有二十四排抽屉，每排又有十五个，左下方是五个空阁平齐的抽屉，每个大小相同。右边有一个小门，上面刻有“闰年”字样。实际上，这个柜子做工粗糙，每个抽屉都用老式的木柄作把手。它正和玛莎记忆中的一模一样——每个抽屉代表一年中的一天，那个小门是闰年的二月二十九用的。
记得姑妈在世时，总是和这柜子打交道，当她打开一个抽屉取出里面的一张纸条时，总会庄重严肃地宣布：“看看我今天的运气怎么样。”
想到这里，玛莎微微皱了一下眉头。她知道每个抽屉都有定次序，但是她不知道是该从元旦还是该从生日开始看抽屉里面的纸条。她曾记得那淡蓝色的纸条上面有细细的娟秀的字，但她从没有读过内容。
“玛莎小姐，你的晚报来了。”苏珊娜说。苏珊娜是个半工半读的大学生，她和玛莎一起住，上午扶她坐进轮椅，晚上扶她上床休息。自从那次意外事故，近二十五年来，她雇佣过不少女孩。有些完全是雇主和雇员的关系，有的则感情不错，毕业后远走他乡，多年来还一直给她写信。
“这个柜子看上去的确古怪。”苏珊娜无心地说道。
“它十分古老而且完全是手工做的。”玛莎回答说，语气中有点不高兴。
“哦，我的意思并不是说它不好，”苏珊娜忙解释说，“我的意思是说，这么小的抽屉你能装什么东西呢?我想连一副扑克也装不下，这是一种珠宝箱还是什么?”
“你不该打听这么多，”玛莎语气尖刻，她听到自己的声音里有姑妈的口气，“你应该尊重别人的东西。”
“对不起，”苏珊娜委屈地说，“我以为抽屉是空的。”
“可能是没什么东西。”玛莎的语气缓和了许多。那天晚上，她躺在床上发抖，黑暗的房间似乎充斥着浓浓的神秘色彩，像是雾从纱窗里筛落进来。
从走廊里透过来的灯光抚在那黑黑的柜子上，若隐若现。
“胡扯，玛莎，”她暗骂自己，“你是个实际的不善幻想的女人。”
在和一位年紀大却有地位的男人结婚前，她是一个私立学校的教师，教数学的。
她对自己聪明的大脑、敏捷的思路颇为自豪，怎么会迷信一件家具呢?她为刚才的想法羞愧，姑妈生前把命运依附于它，应该是一种轻微性痴呆症吧。
“真的，玛莎，”第二天早上，她像往常一样提高嗓门哄自己，“经过这么多年后，可能柜子里什么也没有。”虽然如此，但当苏珊娜把她安顿进轮椅里离开后，她便慢慢地，不自觉地把自己推到柜子前，用手上上下下地抚摸那柜子，她逐个抽屉地摸，一连摸了几排，然后猛吸一口气喃喃地说：“让我看看里面有些什么。”
她伸手过去拉出第一个抽屉，放在大腿上，有些意外地发现，里面确实装有一张小纸条。
她小心翼翼地打开皱折的字条。那是一张蓝色的纸，褪了色，而且纸质有点脆，墨水已褪成铁锈色，看来有些像干了的血色。娟秀的字写道：“从过去来的一则消息。”没有标点，没有什么，就那么几个字。
那天下午，苏珊娜带来一封信，大大的厚厚的白信封，发信地址是一个律师事务所，封口的日期是二十五年前，收信人是“交给我的侄女玛莎，在她七十四岁生日那天”。信的内容是：“亲爱的玛莎，我写这信的时候与你读这信的时候，会有相当一段时间，而你读信时，我已不在人世。我知道人们背后会笑我，说我举止刁钻古怪；但是我能知道过去与未来，最近我立下遗嘱，把那个有很多抽屉的柜子送给你，在你七十四岁生日的前一天。姑妈卡伦。”
玛莎觉得身上一冷，那么这便是过去来的消息了，一则来自姑妈的消息。
随后几天，玛莎视柜子为邪恶的东西，拒绝接近它。第四天，她再也忍不住了，跳过两个抽屉，打开第四个，“一个美丽的孩子，浅黄色的头发”。
这句话她想了很久，她想不出她认识的小孩中有哪一个是浅黄色的头发。这些天她很少看到小孩了。午饭后，她睡了一觉，直到苏珊娜把她喊醒。
“玛莎小姐?”她轻轻地说，“以前你常告诉我，如果有小孩想吃甜点心的话，带他们来见你。”玛莎抬眼看见一个可爱的小姑娘，长长的浅黄色的头发上戴着一顶小红帽。
她惊异地想到纸条上的话：“一个美丽的孩子，浅黄色的头发。小姑娘走后，她告诉自己，这纯粹是巧合，然而心中还是觉得不安。
每天玛莎都试图不去理会那黑黑的柜子，但是每天都被一种莫名的力量吸引着去打开一个抽屉。有一天，抽屉里的条子是“一位老朋友的祝福”。果然这一天她收到许多年前一位要好同事的来信。又一天抽屉的纸条是“一位年轻的客人”。结果下午有一位过去曾照顾过她的女孩带着六个月大的女儿一块来看她。
心中虽然还有些不情愿，但是玛莎开始相信柜子里的东西了。
夏去秋来，每张字条都像是拼图游戏中的一块图片，预言她的生活。柜子似乎逐渐变大变黑。有一天她打开一个有白瓷把手的抽屉，条子上写道：“一桩欺骗和犯罪的回忆。”
她皱着眉读完，当她把纸条放回去时，里面有轻微的响声。她把抽屉再拉出来，仔细看里面，有一枚戒指，镶有一颗小小的蓝宝石。
她拿着戒指翻来覆去地看，暗吃一惊认出了它。她的脸色顿时难看起来，并把那戒指放了回去。玛莎心中记起自己曾向姑妈坚决地否认，说自己没有拿她的戒指，实际上，她把戒指藏在衣柜的鞋盒子里。
玛莎迅速地关上抽屉，转动轮椅，椅背对着柜子，浑身发抖，自言自语地说：“我不懂。”说着又转回去面对柜子说：“我不懂，她怎么知道的。”
几天以后，有一张字条这样写道：“一次谎言，铸成终身大错。”
玛莎苦思冥想，想找到那可怕的谎言，但是始终没想起来，这时苏珊娜送来了午饭。
“嘿，”苏珊娜眼睛向外瞧，“对面人家在挂国旗，今天是什么日子?” 玛莎猛地记了起来，今天是十一月十一，是休战日。许多年前姑妈的男友邀她去镇上游玩，此时玛莎正好在姑妈家玩，在门口碰到姑妈的男友，不知是心血来潮还是什么，就骗他说：“卡伦姑妈不在家，她和一位很帅的叔叔出去玩了。”
第二天，姑妈的那位男友被发现死在树林里，是落马摔死的。
玛莎撒谎并无恶意，只是想开个玩笑而已。当尸体被发现时，玛莎有点惊慌失措，但当没有人提起这件事时，她慢慢就淡忘了。原来姑妈知道，姑妈早就知道了。
元月十四日的条子这样写道：“一件只是方便的婚姻。”玛莎知道这天是她的结婚纪念日，二十五年前丈夫出意外后她就守寡至今，她已经很久没有想起结婚纪念日来了。她沉思着，那婚姻的确不是天造地设的一对，后来她知道丈夫有了外遇。
二月十四日这天，玛莎拉开有心型手把的抽屉，字条上写道：“一份纯怨恨的礼物。”不错，她记起来了，但是他是罪有应得。
她记得在丈夫的口袋里发现了一块绣了字而且香气扑鼻的手帕，手帕上还有地址。她小心地洗好手帕，烫好，用一只心型，漂亮的盒子装了起来，里面还附有一把小型手枪，枪里装有子弹。玛莎按地址寄了出去，并夹了张卡片，卡片上模仿丈夫的笔迹写道：“一切完了，我们被发现了。”
以后的几个星期里，每当晚饭后他们默默相对坐着的时候，玛莎总是以欣赏猎物的眼光看她的丈夫。他停止加班，然后夜复一夜地看一本书，脸总是板板的没有表情，像戴着面具一样，而玛莎则一针一针地绣花边。
三月里一个令人难受的晴天，条子上写道：“一杯咖啡。”看到这个条子，玛莎呼吸加快了，记得在她告诉丈夫有关二月十四日礼物的事后，她丈夫冷酷地宣布他要和她终止婚姻关系。玛莎慌了，她做这件事起初只是想警告他一下，不想事情到了这种地步。“你说的不是真的。”玛莎抱有一丝幻想。“是真的，我会收拾几件东西搬到旅馆去住，”他说，“明天就去。”
第二天玛莎偷偷地溜进厨房，在厨师为她丈夫准备的保温瓶里放进许多安眠药。他的汽车在离家六里处出了事，玛莎接到消息时，从楼梯上跌了下来。
在医院里住了几个月后，她出院了，但半身不遂。宽敞的房子，只有她一个人了。她的经济条件不错，够她留下厨师，并且雇佣一位女大学生来照顾她。她看了许多书，单独玩一些游戏，并且继续做针线活。
然而，自从那个诡秘的柜子送来以后，她的整个心思都被它占据了。她知道命运是不可能被预先告知的，所以她常对着柜子，更重要的是对着自己说：“这纯粹是巧合。”然而，每天早晨醒来，她总无法抗拒打开抽屉的冲动。
三月的一个寒冷天她打开纸条：“算賬的日子。”玛莎坐在那儿凝视着一排排的抽屉，心烦意乱。只剩下几个抽屉没有打开了。这时苏珊娜打断了她的思绪，“玛莎小姐，有你的信。”
又是一封律师事务所的信。她疲惫地打开，发现里面又有一封封了口的信。里面是这样说的“亲爱的玛莎，现在你总该知道，我早就知道许多事情。有些事我早就该说，但是想到你是个孩子，我说不出口。虽然如此，但现在我觉得应该伸张正义，我必须通知警察局。因此我写了一封信存在律师事务所，那封信将在你七十五岁生日那天投递，寄给警察局。我希望这一年当作你一生的回顾，愿上帝能原谅你的灵魂。卡伦。”
玛莎吓呆了，往事一幕一幕在脑海中放映，恐怖的记忆不停地刺激着她那脆弱的神经，让她寝食难安。她觉得整个脑子都乱哄哄的，卡伦的信里会写些什么?警察会相信卡伦的话吗?警方会起诉这么大年纪的人吗?她考虑着该如何处置那个讨厌的柜子，卖掉或者烧毁。真希望哪天早晨睁开眼睛，它不在那儿了!她在黑暗中对柜子说：“真希望你会消失。”
第二天早上，苏珊娜帮玛莎穿衣服时对她说：“玛莎小姐，你今天的气色不好，好像一夜没睡。”
“我很好。”玛莎说着，挺着胸看苏珊娜整理床铺，擦书架上的灰尘。苏珊娜走后，玛莎面对柜子，现在只剩下两个抽屉没有打开。“我决不会打开其中任何一个。”她发誓说。
九点过去，她把早报读了一遍又一遍。十点钟她读完书，到了十一点她投降了，她上前打开倒数第二个抽屉，条子上写道：“准备的日子。”
玛莎一言不发，将纸条放回抽屉。当苏珊娜换床单时她修剪自己的指甲，然后让苏珊娜换掉轮椅上的坐垫。那天晚上她躺在床上，心中思索还有什么需要准备。她聆听着老爷钟的嗒嗒声，它敲了十下，十一下，然后是十一点十五分。到了十一点半时，她按了按床边的铃，苏珊娜匆忙跑了进来。
“怎么了?”她担心地问。
“我要穿衣服坐进椅子里，”玛莎说，语气很坚决。“我要穿蓝色的礼服。”
苏珊娜帮她穿上，扶她坐进椅子里，然后俯身在玛莎面前，关切地问：“玛莎小姐，你没事吧?我意思是你似乎很烦躁，半夜这样起来打扮，有些……你一切都好吧!”
“我很好，苏珊娜。”玛莎说，“你回房休息吧。”
玛莎聆听着苏珊娜在走廊熄灯的声音，然后缓缓地把轮椅推到柜子前。当她把手伸向最后一个抽屉时，老爷钟发出了沉闷的午夜十二点响声。
她对着柜子说：“我来了。”
她打开抽屉，里面放的不只是纸条，还有一小包东西，那是一条美丽的绣有字的手帕，里面裹有一把女人用的小手枪。她打开手帕，那是她好久以前见过的手帕。啊!以前她怎么没有注意到那上面的字是“卡伦”，以前她怎么没有看到呢?原来那个辈分比自己高，年纪却差不多大的卡伦姑妈，竟是丈夫当年的情妇。
她取出纸条抓在手中，“我想她有最后的话要说。”她冷静地说，并且读最后的条子。
打开条子，轻轻拿在左手上，右手把手枪放在乳房下扣动扳机，字条飞落到地上。
放在第三百六十五个抽屉里的条子说：“最后的安眠。”