黑格尔指出作家“都是他那个时代的儿子，他有一个任务，要把当时的基本内容意义及其必要的形象制造出来，所以艺术的使命在于替一个民族的精神找到适合的艺术表现”。贾平凹是时代与艺术使命感很强的作家，他的笔触深入改革开放以来不断变化的农村本土世界，极其深刻地表现农民面临经济发展、生活改变，以及自我觉醒“多层次”的生存状态。
　　1986年，贾平凹完成了《浮躁》，展现了双岔村人们新时期改革所面临的政治、经济和文化心理方面的复杂而曲折的斗争，和谋求发展的生活现实。金狗是作品中着力表现有知识的新型农民，改革初期从部队复员回乡，领头组织起商州河运输船队，搞得红红火火。随后他进了城报社，接触到城市生活和知识分子，思想视野开阔了，他下乡了解了一些社会情况，写了东阳县的调查报告，提出在农村致富的形势下，防止浮夸风，解决偏远山区的贫困问题，影响震动很大。他揭发了修烈士纪念亭的幕后活动和几起贿赂案件，扳倒了一些腐败分子。但是他也受陷害入狱，被迫辞去记者职务，重新回到商州河，购买机动船重振运输事业。金狗是一个富于时代进取精神，又有劣根因子的复杂新型农民形象，他在坎坷的生活经历中，进行灵魂痛苦的裂变，实现着人生超越。另一个青年雷大空，和金狗一起走上抗争道路，他企图通过弄到金钱而摆脱并压倒田氏家族。买空卖空办起了“皮包”公司，大肆行贿，曾经也捐资办学。因贩卖树种祸害农民案发，锒铛入狱，牵连当权者被灭口害死。小说鲜明地揭示这一新时代的青年人该做怎样的人，该走怎样的路，该怎样地去创业。以此来折射生活，映现历史，富于哲理思辩色彩。
　　新世纪的曙光照拂中，贾平凹创作了长篇小说《秦腔》，其主旨是相当明确的，前者写人对赖以生存的自然界的破坏，揭示人怎样的暴虐行为，使“狼”及很多物种濒临灭绝，而人的其本身生命也将衰弱而亡。而另一力作《秦腔》，写人的社会生存。近来获得第七届茅盾文学奖。贾平凹真切地关注农村本真的现实面目，从清风镇，也就是他心中的橡花镇，吃喝拉撒的日常生活人手，记叙了乡村生死命老的陈年流水帐，展开一天天那缓缓流水一样的琐碎泼烦的日子。在那枝枝蔓蔓的矛盾、问题和人物、事件中写人的生存，写人的灵魂。清风街紧靠的312国道旁边，是在种粮种树挖水渠的时候，新任支书君亭在与很多人支持，也有人反对的纠葛中．建起了一个崭新而庞大的农贸市场，有了摊点、旅社、酒家，生活方式变了，人们渐渐有了钱。但这个地方也有了投机商、妓女，有了见利忘义的一些行为。好些人进城做生意，土地开始荒芜起来了。农村面貌悄然改变了，但矛盾从开始就在其中蕴含，新的领导要以市场经济拯救清风街贫困与衰败，而老一辈领导要淤地造田耕种收获求得温饱，从而展开了思想意识的冲突。小说中延宕继续着白雪与夏风的婚姻，从开始结合与分裂。还有白雪生了一个残疾的小孩子，亭安脑子里长了肿瘤苟延一生，而夏天礼好端端在贩银元时不知事端地猝死，这是命运的作弄吧。《秦腔》叙事者引生因爱白雪而阉割了自己。作者更突出写秦腔，生死婚嫁时唱，人平时也唱，疯子引生唱，老校长夏天智爱唱爱听秦腔，白雪十几岁学秦腔，而成了新秀名演。秦腔与人们的精神水乳相融，在风土人情中渗透进去，和文化气息、生活气息纠缠一起，但令人心酸的是秦腔的式微，强烈的矛盾反差中提示不可思议的传统文化消长问题。让人感到生命力勃发而文化沉淀的故土上，秀美的女人不能生产健康的孩子，优美的秦腔也不能演唱传承下去了。这是生命的荒芜，这是文明的病态，这是世纪末世界的颓丧与荒诞。贾平凹深切地表达了对人类生存的置疑、惶恐和忧虑。
　　鲁迅塑造了农民阿Q，揭示了民族劣根性。沈从文《边城》描写自然风光秀丽、民风纯朴的湘西，表现“优美健康而又不悖乎人性的人生形式”。贾平凹坚持不断地探求，心灵与自己根系的本土联系一起，感受与表现其政治、经济、文化所经历的变革，体现了他的艺术追求与文化自觉，尤其突出的是在对于本士文化和生命价值认同的前提下，深入地探讨农民和农村问题，彰显中国城乡社会变化、危机和发展的图景。