自法国卢米埃尔兄弟1895年在巴黎首次放映电影《火车进站》、《工厂大门》等短片以来，影视艺术已走过百年历程。与伴随人类文明进程而前进的历史学相比较，这百年时光不过是弹指一挥间，但是相对于发端于20世纪80年代的影视史学而言，这是一段丰富而充满变化的历程。影视百年见证了影视艺术的生长、发育、成熟，当大众文化以摧枯拉朽之势席卷全球，俘获了数以万万计眼球的注意力之时，作为其生力军的电影、电视，因在传承文化、建构历史等方面所肩负的使命而成为各方关注的焦点。知识界分别从文学、哲学、心理学等方面出发给出了不同的解读，而西方史学界以敏锐的知觉捕捉到影视对于当代社会产生的重大影响之后，也迅速给予了回应：他们以各种史学理论为指导，探讨影视在传达历史及人类对于历史的理解方面所做出的努力。在持续展开的关于历史如何进入影像、影像怎样传达历史的讨论中，影视史学作为一门新学科进入了人类视野。