1929年起始华尔街的经济大萧条后，英国经济学大师凯恩斯这样提醒实干家和决策者，什么才是真正重要的东西：“经济学家和政治哲学家的思想，正确也罢，错误也罢，其力量之大常人往往认识不足。事实上统治这个世界的，除了思想几无他物。”
　　经过三十年的快速发展，中国经济体已进入一个新的十字路口和发展期，发展路径的选择，成为中国决策者需要面对的课题。如何更好驾驭全球第二大的经济体？在当前全球金融危机持续、以及围绕中国经济发展模式的争论喋喋不休时，也已成为一个全球关注的话题。
　　不论是对“权贵资本”的批评，还是对宏观调控的各种议论，都值得人们去深入思考：过去的经验、教训以及未来的道路。“摸着石头过河”曾给了我们巨大的实践勇气，而随着国家经济的日益强大，我们进入了“战略先行”的时代，必须有明确的思想引领，然后才可能确定相对准确的顶层设计。
　　中共十八大之后，伴随着国家崛起和社会转型，今后影响国家的，将是什么样的经济思潮？有鉴于此，各路经济学者正使出各种路数，试图以自己的经济研究影响决策。这一阶段，也可谓是主流经济学者最敏感的交锋时刻。
　　这种交锋是有益的，不管谁对谁错，谁取得主流地位，在国内下一步的经济政策制定中，进行顶层设计的前提，就是要对经济学的思潮有一个系统的梳理和交流。在国际上，我们不能再随着别人的音乐跳舞，需要积极参与全球经济规则制定；同时也要有自己的理论，能理性总结中国的成就，客观地探讨问题和忧虑。
　　本组稿件跟踪了当今有代表性的经济学人物，把他们的个人实践和经历，与思想的脉络谱系贯穿起来。看似独立的事件间存在着联系，个人境遇和时代背景息息相关，经济学理应为下一步的改革发展提供科学的理论思考并促进社会共识的形成。