古籍善本,清末张之洞解释为:一曰足本,无阙卷,未删削。二曰精本,精校、精注。三曰旧本,旧刻、旧抄。换句话说,即是文献性、技术性与艺术性。"纸贵千年",纸质书本长久无损地保存下来,并非易事。加之朝代更迭引发的战乱,能否"完璧"更是难测。中国书籍比较早的刻本,现在能够见到的大概是北宋时期,故而收藏界历来有"一页宋版一两金"的说法。中国收藏典籍的历史始于汉初。唐以后,雕版印刷术出现,书籍开始出现"版本"的概念。不同版本书籍收录文献多寡、校勘精劣程度各不相同,就有了足本和残本、精本和劣本的差别;书籍版本出现早晚、珍稀程度不同,就有了古本和今本、孤本和复本的差别。如今古籍善本从年代上可分为宋刻本、辽刻本、西夏刻本、元刻本、明刻本、清刻本;形式上可分为雕版印刷、活字印刷;而活字又有木活字、铜活字、泥活字、铅活字、锡活字之分;内容上分印本、稿本、抄本、批校本等。国家《文物法》对古籍善本曾明文规定,凡乾隆六十年(1795)以前出品的文物和图书,均受国家法律保护,不得私自出口。于是收藏家们往往将这一时限之前的清代初期或更早期的精刻本和精抄本视为珍宝。古籍善本,因为它显而易见的历史文物价值和学术资料价值,决定了其具有极高的收藏和投资价值。冗繁去尽留元气,或迟或早,古籍善本将会回到它高雅纯正的千古因缘里,因善而藏,因善而读,因善而传。