小苓一直在国内一所不错的公立小学读书。三年级暑假，父母计划带她飞往澳洲游玩，也正好到墨尔本亲戚家度假。抵达墨尔本的第二天，爸爸妈妈对她说：“送你到澳大利亚小学去体验一下吧，我们已经都帮你联系好了。”送孩子上学的第一天，爸爸妈妈心里也开始忧虑，毕竟孩子要完全处于陌生的环境中，接受非母语的教学语言，以及不同人种的小伙伴……然而，小苓第一天上学回来后意犹未尽地说“明天还要去”。
　　孩子说在课堂上没有感受到任何学习压力。老师非常友善，上课形式生动活泼，虽然她在语言方面理解起来较为困难，但通过自己的观察和老师、同学们的帮助，她完全可以融入其中。同学们也都很友好，会主动帮助她、带她玩。正是在这样的氛围中，她一下就喜欢上了澳大利亚的学校，也相信自己能够很快适应。
　　这就是澳大利亚中小学教育的魅力——努力让孩子快乐和自信。

注重人格塑造与兴趣培养

　　OECD国际学生评估项目（PISA）的全球性独立评审结果均表明，澳大利亚中小学在阅读、科学和数学等特定科目中的教育水平在世界名列前茅。澳大利亚虽然人口只有2200多万，却在科学、文学、体育等各方面培养了众多世界一流人才，在过去的百年间，共有13位诺贝尔奖获得者。
　　澳大利亚的教育是由各个州政府独立负责的，整个教育体系由三个层次组成：初等教育（小学）、中学（初中和高中）和高等教育（大学和职业学院）。对于义务教育，澳大利亚更加注重的是孩子的人格塑造和学习兴趣的培养。
　　澳洲小学教育包括五大学科：英语、数学、社会研究、艺术（包括音乐、美术、手工和戏剧）和保健（包括体育和品质培养）。每学年结束的时候，老师会给学生的每一学科进行评估，内容除了学生掌握知识的情况外，还包括学习态度、课堂参与程度、独立思考能力等诸多方面。

没有统一的教学大纲和教材

　　中国的小学生刚到澳大利亚时，一般都会感到很奇怪，因为这里没有统一的课本。小学阶段的孩子每天上学除了带英语和数学练习册、笔记本，书包里就只剩下饭盒和她准备与同学们分享的点心。上课时，他们就是直接听老师在课堂上讲解，课堂练习完成老师布置的练习册上的作业，除了每天的阅读要求，回家几乎没有作业。

　　澳大利亚没有如中国那样严格、详细、统一的教学大纲和教材，只制定了统一的课程框架体系和教学原则，各州、甚至各个学校都有相当大的教学自主权，学校和老师会因地制宜地选用上课的素材。因此，圖书馆往往就成了孩子们学习知识的重要课堂。这也使得各地方同一年级的教学内容和学习进度并不完全相同。但是，不管各州和各所学校存在多大的差异，很多教学原则都是统一的，其中就包括保护孩子平等受教育的权利、尊重每个孩子的个性、快乐教学、培养孩子的学习兴趣、鼓励孩子的自信，等等。可以说，这些原则渗透到了日常教学的每一个角落。

老师上课轻松随意

　　在澳大利亚的中小学校，能够让你明显感受到孩子们成长的朝气和活力。每一间教室外的走廊上，都会贴满学生各具创意的手工艺术作品，公共橱窗里摆满了各类活动学生获奖证书和奖杯。
　　走进课堂，每班学生人数在20人至25人之间，小学阶段由一个全科老师负责一个班，除一些学科如体育、计算机外，班主任会教授所有课程；初中阶段则已经开始选课和走班。老师上课的时候也非常轻松随意，全班师生经常会坐在地上围成一圈，大家有说有笑地结束一天的课程。平时，老师也并不特别强调学生要掌握多少知识点，而是更在意让每一个孩子对课堂有兴趣，鼓励每一个孩子主动思考。
　　也许，正因为这样，澳大利亚的孩子们几乎没有厌学的现象，每天都很乐意背着书包去上学。而且，孩子们尊敬老师的习惯也是在这一过程中养成的。放学后，如果在校外遇到自己的班主任，他们都会主动上前与老师拥抱问候。

学生随时获得表扬

　　澳大利亚中小学的品行教育也很有特点。品德教育不单列一门学科，也没有专门的说教，而是将对孩子的品行要求融合到对学生具体行为的引导和矫正当中。举止文明的学生会随时得到表扬和鼓励，而如果一个学生对别人说脏话或欺辱别的同学，任何一个经过的老师都会上前制止和教育；对于那些攻击性比较强、言行粗鲁成习的学生，学校甚至会为学生建立跟踪日记，与家长建立联系机制，帮助学生认识到每一个行为的对与错。
　　鼓励学生自信、包容、释放个性，也是澳大利亚日常教育注重的一个方面。贯穿老师教育工作的，始终是一个法宝：鼓励和表扬。而且，老师和学校也都非常注重表扬的不同形式和规格。从回答对一个问题时奖励一个动漫纸贴，到不定期地因各种原因给学生发张小奖状，再到每学期举行年级大会时校长和老师公开表彰各方面的优秀学生，等等，使得每一个有任何优点的学生都能够得到肯定。

义务教育是全社会的责任

　　澳大利亚的义务教育，对“原则性”的注重和投入有时候是令人瞠目结舌的。比如，在澳大利亚的校园里，人们经常能够看到有一些身体残障或智障的学生和普通学生在一同上课。“特殊学生”享受到与普通学生相同的义务教育，是澳大利亚教育平等的一个原则。为了保证这一点的实施，每一所招收残障学生的学校首先要保证设施和人员到位。如果招收了一名坐轮椅的学生，学校必须要有进入教室、图书馆、电脑室等学习场所的无障碍通道，有的学校因为图书馆在二楼，甚至还需要专门为坐轮椅的学生装一部电梯。而对于聋哑学生，学校会专门为他们配备一名手语教师；对于刚刚转入的非英语学生，学校会有专门的语言老师帮助辅导英语。公立学校所有这些特别支出的费用，都由政府支出。