自从去年12月底至今年1月初，全国各地普降初雪以来，不少地方的居民都看到了雪。不过这雪到了2月份，就到了融化的时节，往后越来越少了。过了春节，下雪的概率就会下降很多，毕竟，温暖的春天就要来到了。在2月的冬季尾巴里，我们探讨的题目就是，中国古代第一场雪的文字记录，出现于什么时候。
　　这是一个非常有挑战性的话题，因为通常来说，我们要讨论的古代关于雪的第一次文字记录，肯定不是青藏高原雪域高山上的第一场雪，那些地方也许还有保留初雪的可能性。我们要讨论的，是普遍意义上的、中国平原山川丘陵上居住的我们的祖先们，看到的第一场雪，这个雪的实物，估计是留存不到现在的。我们只能够通过文献资料进行逆推。
　　下雪的记忆
　　先说一下，关于下雪的古代图像记录，这类图像资料倒是相对容易找到。
　　比如，欧洲保存的史前人类绘制的狩猎猛犸象场面的岩画，如今已经灭绝的猛犸象，是周身都是长毛的大象，当年经常活动于高寒地带，人类狩猎猛犸象的地域自然是很有可能下雪的，因此，这些史前人类绘制的岩画，可以认为是欧洲古代关于雪的最初记忆。
　　这类通过生产生活推测到下雪记录的岩画，其实在我国也有，考古工作者在我国新疆阿尔泰山脚下发现的古代岩画，距今至少10000年以上，这批岩画中有一幅是表现一群脚踏滑雪板、手持单杆在滑雪的猎人。这也是到目前为止人类发现的最早的滑雪记录。岩画上既然出现了装备齐全的滑雪人，就说明当时一定有雪，而且还是大雪。
　　但是，如果要探讨我国最早的下雪文字记录，这个就要晚很多年了，而且至今还有很多争议和谜团。
　　雪与冰的文字记忆
　　这是因为，作为我国文字的祖先甲骨文出现的年代，我国黄河及长江流域正在经历新冰期第二期和第三期之间的温暖气候。那个时候，温暖到什么程度呢？犀牛和亚洲象这些如今只会出现在热带亚热带的动物，在当年是成群出现在河南北部的。根据河南安阳的商代殷墟甲骨文的记录，当时商朝人捕猎过100头以上的犀牛。
　　这样的温度条件下，下雪并积雪是很难出现的。也就是说，在距今大约4500年前到3200年前这段1000多年的时间里，中国的夏朝和商朝的先民们，很可能大部分人是没有见过雪的。
　　我们的这个推测，是可以在文字中找到证据的。比如，目前的学者研究结果显示，在商朝晚期之前，甲骨文中迟迟没有出现“雪”这个字。后世学者推测，之所以甲骨文中很长时间里没有出现“雪”这个字，或者是因为，在当时下雪这种天气没有出现过，或者是因为，下雪的时候非常稀少，不需要商朝人专门发明一个字来描述它。
　　到了商代晚期，持续1000年的温暖期开始终结，甲骨文的“雪”字也随之出现了。它的出现，也就意味着代表我国历史上最早的关于下雪的文字记录出现了。
　　但是，到目前为止，学者们对甲骨文的“雪”字还存有争议。一般认为，甲骨文中的“雪”字是上面一个雨字头，下面一个羽毛的羽。不过，也有人不同意这种观点，他们认为，“雪”字应该是另外一个字，就是甲骨文中的那个字——上面雨字头下面一个夕，夕阳的夕。
　　这两种对于甲骨文“雪”字的意见，都拥有自己的依据，前一种“雪”字，它的雨字头下面是羽毛，取的意思就是商朝人观察到，当时的“雪”就像羽毛一样慢慢飘摇而下。而后一种“雪”字，雨字头下面是夕阳，取的意思是当时下雪都是在夜间气温相对较低的时候，或者是除了夜间这些雪就会融化掉。支持这种观点的，还有一个辅助性的证据，那就是在甲骨文中，到目前为止考古学家是找不到“冰”和“霜”这两个字的。也就是说，当时的商朝人，即便是看到过下雪，也很可能看到的只是积雪融化，从未见过积雪结冰。
　　“雪”字的最終定型
　　导致“雪”字甲骨文迟迟不能出现的这个温暖期，在西周初年逐渐走到了尽头。后世学者根据《竹书纪年》的相关记载来推断，在大约3000年前的西周第八位天子、周孝王统治时期，长江和汉江都曾经结过冰。在巨大的气候变化之下，很多喜暖的动物被迫南迁。考古工作者在殷墟的商代遗址中发现过圣水牛的不少骨骼，圣水牛是一种喜暖的动物。而到了周代，随着气候转冷、下雪频仍，这种圣水牛已经彻底在我国灭绝了。
　　也正是在商末周初，古代的“雪”字经过最初形态，终于开始固定下来。在后续的金文和小篆中，“雪”字已经明确了日后的“雪花自天上羽毛一般缓缓飘下”的基本字意。这以后，我们才可以看到《诗经》中的“北风其凉，雨雪其雱[pāng]”，才会欣赏到杜甫的“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”。
　　（责编：石磐）